第四章(1)
老夏媽的闊袖子空垂在兩邊。她把手臂縮到大棉襖里當胸抱著，這是她冬天取暖的一個辦法。
在暗黃的電燈泡下，大廚房像地窖子一樣冷。高處有一隻小窗戶，安著鐵條，窗外黎明的天色是蟹殼青。
後院子里一隻公雞的啼聲響得刺耳，沙嗄的長鳴是一隻破竹竿，抖呵呵的豎到天上去。
廚子去買菜了。"二把刀"與另一個打雜的在後院子里拖著腳步，在水龍頭底下漱口，淘米，打呵欠，吐痰咳嗽，每一個清晨的聲音都使老夏顫慄一下，也不無一種快感。
她在姚家許多年，這房派到那房，沒人要，因為愛吃大蒜，後來又幾乎完全禿了，腦後墜著個洋銀大的假髮，也只有一塊洋錢厚薄。
亮晶晶的頭頂上抹上些煤，也是寫意畫，不是寫實。現在她在二奶奶房裡，新二奶奶和別的少奶奶一樣有四個老媽子，兩個丫頭，所以添上她湊足數目。
一個女孩子穿粉紅斜紋布棉襖，棗紅綢棉，揉著眼睛走進來，辮子睡得毛毛的。
"夏奶奶早。"她伸手摸摸白泥灶上的黑殼大水壺，水還沒熱，她看見手指染黑了，做了個鬼臉，想在老夏頭上擦手。
"小鬼，你幹什麼？"老夏一邊躲著，叫了起來。"讓我替你抹上。""臘梅，別鬧！
"臘梅看看手指比以前更黑了。"原來你已經打扮好了，"她咕噥，在牆上一隻釘上掛著的廚子的藍布圍裙上擦手。
"不怪你下來得這麼早，不叫人看見你裝假頭髮。""別胡說，下來晚了還拿得到熱水？
天天早上打架一樣。"臘梅把袖子往後一擄，去摸灶后另一隻水壺。"這隻行了。
"她拎了起來。"噯，那是我的，我等了這半天了。""大奶奶等著洗臉呢，耽誤了要罵。
""二奶奶不罵？""還是新娘子，好意思罵人？""嚇！你沒聽見她。
""哦？怎麼？"臘梅連忙湊過來低聲問，被夏媽劈手搶她的水壺。"還不拿來還我？
也有個先來後到的。""廚子現在不知道在哪兒買油。在別處買二奶奶不生氣？
""還要瞎說？快還我。""你看你看，水潑光了大家沒有。你拿那一壺不是一樣？
都快滾了，嗡嗡響。""我怎麼不聽見？""你耳朵更聾了，夏奶奶。
"那女孩子把水拎走了，老夏發現她上了當，另一壺水一點也不熱。廚房裡漸漸人來得多了，都是不好惹的，不敢再等下去，只好提著壺溫吞水上去。
樓上一間間房都點著燈，靜悄悄半開著門，人影幢幢。少奶奶們要一大早去給老太太請安，老太太起得早。
銀娣在鏡子里看見老夏進來，別過頭來咬著牙低聲說，"我當你死在樓底下了。
"梳頭的替她倒插著一把小象牙梳子，把前劉海掠上去，因為還沒有洗臉。
"我等來等去，又讓臘梅拎走了。一個個都像強盜一樣。""誰叫你飯桶，為什麼讓她拿去，你是死人哪？
"銀娣不由自主提高了聲音。二爺還睡著，放著湖色夏布帳子，帳門外垂著一對大銀鉤。
夏媽背過身去倒水，嘴唇在無表情的臉上翕動，發出無聲的抗議。大清早上口口聲聲"當你死在樓下，""你是死人，"當著梳頭的，也不給人留臉。
她比梳頭的早來多少年？也不想想，都是自己害底下人為難。不信，明天自己去拎去。
銀娣走到紅木臉盆架子跟前，彎下腰草草擦了把臉，都來不及嚷水冷。
在手心調了點水粉，往臉上一抹，撕下一塊棉花胭脂，蘸濕了在下唇塗了個滾圓的紅點，當時流行的抽象化櫻桃小口。
她曾經注意到他們家比外面女人胭脂搽得多，親戚裡面有些中年女人也搽得猴子屁股似的，她猜是北邊規矩，在上海人看來覺得鄉氣，衣服也紅紅綠綠，所有時行的素淡的顏色都不許穿，說像穿孝，老太太忌諱。
臉上不夠紅，也說像戴孝。她一橫心把兩隻手掌塗紅了，按在兩邊臉上，從眼皮起往下一抹。
梳頭的幫她脫了淡藍布披肩，兩個小丫頭等著替她戴戒指，戴金指甲套，又跟在後面跑，替她把緊窄的灰鼠長襖往下扯了扯。
妯娌們坐著等老太太起身的那間外房，已經一個人也沒有。裡面聽見老太太咳嗽打掃喉嚨，"啃啃！
"第二個"啃"特別提高，聽著震心，尤其是今天她來晚了。老太太顯然已經起來了，穿木底鞋，每次站起來總是兩隻小腳同時落地，磕托一聲砸在地板上。
她個子矮小，坐著總是兩腳懸空。門鈕上掛著塊紅羽紗。老太太的規矩，進出要用這抹布包著門鈕。
黃銅門鈕擦得亮晶晶的，怕沾了手汗。她進去看見老太太用異樣的眼光望了她一眼，才知道她心慌忘了用抹布。
她低聲叫了聲媽。老太太在鼻子上部遠遠地哼了哼。媳婦不比兒子女兒，不便當面罵。
她的小癟嘴吸著旱，核桃臉上只有一隻尖下巴往外抄著。她別過臉來，將下巴對準大奶奶。
"人家一定當我們鄉下人，天一亮就起來。"大奶奶三奶奶都用手絹子捂著嘴微笑。
她轉過下巴對準了三奶奶。"我們過時了，老古董了。現在的人都不曉得怕難為情了，哪像我們從前。
"沒人敢笑了。做新娘子的起來得晚了，那還用問是怎麼回事？尤其像她，男人身體這麼壞，這是新娘子不體諒，更可見多麼騷。
銀娣臉上顏色變了，突然退潮似的，就剩下兩塊胭脂，像青蘋果上的紅暈。
老太太本來難得跟她說話，頂多問聲二爺身體怎樣，但是彷彿對她還不錯，常向別的媳婦說，"二奶奶新來，不知道，她是南邊人，跟我們北邊規矩兩樣，"其實明知她與她們不同之點並不是地域關係。
現在她知道那是因為她還是新娘子。對她客氣的時期已經過去了。