162.病秧子48

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一直哭個不停的王氏看著渾身是血的葉長青,感覺一陣絕望，無助的望向天空，老天爺這是來收債的嗎？要收了這孽子？一次機會都不再給他了？

遠處行來的馬車卻突然在他們身邊停了下來，帘子被撩開，上面就露出一個年輕冷峻的公子和一個四十歲左右的婦人，葉長青搜索著記憶中這一對熟悉的面孔,僵在半空不敢說話,連忙將頭埋在地下，就想他們快點走，千萬別看見他。

這兩人是他的隔房的嬸嬸李氏和堂弟葉明凈,自他太爺爺那一輩分出去的，是他爺爺的庶弟，因為當年分家庶子只獲得了一部分的銀兩補貼,祖產祭田什麼的都沒有，這兩代傳下來沒有個好的營生，家裡也就慢慢見了底,因為是還未出五服的同族關係,就經常來葉府打秋風。

他記得原身最厭惡這種事,從來沒給過他們好臉色,每次都是對他們冷嘲熱諷的,,後來他們可能也感覺到了他的態度就沒再來了,他記得他們最後一次來是為了葉明凈上學的費用，還想讓他爹托關係幫忙進個好點的書院，他聽到消息就嗤了一聲，特別瞧不起，偷偷溜過去就把正在湖邊背書的葉明凈推到了湖裡，寒冬臘月的他在水裡撲騰著，他卻在岸邊笑。

聽說那次他是病了很久才好起來的，葉老爺後來雖然幫他入了學，但是還是覺得一直對不起他們，對他們更是多有照顧，只是葉長青卻毫不知錯，心裡暗暗的還是把他們罵了很多遍。

他不敢想象，這兩人看見他如今這副狼狽的模樣，會怎麼對他，踩一腳還是打一巴掌。

葉長青這回憶的片刻功夫，那兩人卻已經下了車，朝這邊走了過來，看著葉長青衣衫破落血肉模糊的樣子，連忙加快了腳步，一臉緊張而又擔憂的問道：

「長青，嫂子你們怎麼成這樣了？」

葉長青不可思議的看著他們的表情，裡面有關心擔憂，可就是沒有鄙視和幸災樂禍，原來人間有真情，就像上輩子那樣再絕望的時候都能碰到好人，一瞬間他暗淡無神的眼睛又恢復了希望的光芒。

他正想著如何解釋他這一番遭遇，王氏就已經連忙的抹掉臉上的雨水，已然像是找到了救星似的搶先開口道：

「別提這個孽障了，他是罪有應得，沒打死就算好的了。」說著就像倒豆子似的把葉長青對那書生做的事都倒了出來。

葉長青聽著她說完，忽然覺得眼睛還有點疼了，這是親娘嗎，一點都不給他留面子，照這樣下去，他不禁擔心他逼死親爹的事情會不會流傳出去，到時候會不會影響科舉考試。

王氏說得起勁絲毫沒有注意到葉長青對他眨眼睛，更沒有注意到李氏母子臉上隱藏極好的微微變色，直到最後才嘟囔一句：「弟妹啊，你看我們身上僅有的銀錢也被搶走了，我們現在身無分文該如何是好？」

李氏就親切的挽起她的手道：「嫂子，我們誰跟誰呢，大哥現在不在了，你一個人帶著長青也不容易，我們是一家人，你若不嫌棄就去我們府上住一段時間。」

王氏心裡卻有點吶吶的：「這，我不是這個意思啊，沒想給你添麻煩的…….」只是給點銀錢就好了的，好在她還有腦子，只是心裡想著並沒有說出口。

如此，葉長青就被葉明凈攙扶著上了葉家的馬車，之後就在葉家住下了下來。

葉家只有一個三進的小院子，葉長青和王氏一人住了一間廂房，葉家人口也簡單，前兩年葉二叔病癆死了，這幾年就只剩下李氏母子和一個丫鬟搭一個婆子了，還要供葉明凈讀書，日子也是過得緊巴巴的。

葉長青一連在床上躺了十來天，李氏母子倒是對他不錯，花錢請了大夫來瞧，開了幾劑葯，一日三餐也供應的不錯，葉長青心裡不禁有了點點暖意，這一對母子倒是重情重義之人，心想著等自己以後發達了，就任由他們打秋風吧，只是看那堂弟的面相也是個有志氣的，恐怕非池中之物，到時候怕也不會要再來打秋風吧。

想起發達，首要任務還是先把身體養好了，這具身體還是很年輕，年輕有年輕的好處，比他上輩子衰老不堪的身體恢復的快多了，目前就已經恢復了□□分了。

葉長青扯了扯嗓子，覺得有點乾燥，就隨手撩開紗簾伸手想倒杯茶，剛端起白瓷杯就發現被踩過的右手不是太靈活，仍然有點疼痛感，手一滑，茶杯就掉在地上摔了個粉碎。

小花聽見聲響急急的跑了過來，門一開，強光照射進來，葉長青就發現院子里一陣燈火通明，還有噼里啪啦的聲響。

「外面是怎麼回事？怎麼那麼吵？」葉長青驚訝道。

「今兒是堂少爺趕考的日子，一大早的夫人們就起來準備了。」

葉長青還暈的很，隨勢又躺下了，沒什麼反應的問道：

「現在是什麼時辰了？」

「丑時剛過。」

呃，那就還是半夜了，葉長青打算再睡會兒，這具身體比他上輩子年老的身體強多了，再養個兩天應該就差不多了。

「要不是少爺病了，其實也可以去趕考的？」

「你說什麼？」葉長青瞬間睜亮了眼睛。

「我報名了嗎？不是沒有報成嗎？」

「少爺上次出府不就是為了報名嗎？我看你回來時提了個包袱，裡面裝的好像就是報名文書呢。」

聽小花說完，葉長青剛燃起來的希望就破滅，他不禁笑笑道：「傻丫頭，那算什麼報名文書，最多不過幾張廢紙，還有可能是什麼借據。」

偏不信邪的小花「蹬蹬瞪」像一陣風似的跑走了又提著個包袱跑了回來道：

「少爺你看就是這個，那日我看你隨手丟在門邊的，就收了起來，一定是這個，你快來看看。」

葉長青看著小花手中的包袱就是許三娘給他的那個，他也懶得打開看了，隨意的對她擺擺手道：

「你先下去吧，我再睡會兒。」

「少爺你好歹看一眼啊！看看是不是再說啊！」小花急的直剁腳。

葉長青不忍薄了她的面子，就撿起來隨意看了兩眼，這一看就不得了，既然真的是報名文書等一應物品，他一陣凜然瞬間翻了個身體：「快扶我起來，我要去考試。」

嚇得旁邊的小花又是一陣瑟瑟發抖，這少爺莫不是被打壞了腦子。

這個許三娘倒是有些能耐，以前的原身真是把她看扁了，這時他也懶得想了，提起籃子檢查了下考試用品，就急忙往外走，只是還是慢了一步，前一刻葉明凈的馬車已經出發了。

看著黑幕中空空蕩蕩的街道，路上行人稀少，他要從這裡趕到縣衙大堂，步行的話最少要一個時辰，如果跑步呢，半個時辰能到嗎？

如果這個時空的考試時間還是和上一個世界的一樣，那麼以他上輩子幾年跑步上學，加上後來當了縣令也是徒步幾十里的行走經驗，他應該還來得及！

每場考試之後，都要發榜，稱為「發案」。前四場寫成圓形，稱之為「圈」或「團」。發案時只能寫座位號，因為卷上的考生姓名是經過彌封的，所以被錄取的考生稱為出圈或出號。

最後一次發榜，才將所有被錄取的考生依次排列，用真實姓名發案，稱為長案。長案的第一名稱為縣案首。發案后，由縣署造具名冊交本縣儒學署，並申送本府或直隸州、廳參加府試。

而第一場為正場才是主要，錄取從寬，凡被錄取者都可以參加府試，是否參加下場考試也採取自願原則，不做強求。

但是如果你要想考取案首的話，五場都是要參加的，只有五場的名字都在榜首，那才能稱之為縣案首，可以直接被錄為秀才。所以前四場都是第一，只要第五場沒第一，也是白搭。

因為有了縣太爺的那一眼，葉長青壓根就沒想過會得案首，因此剩下的四場他是不打算參加的，反正只要第一場過了就可以去參加府試的，更何況他右手的傷還沒有好全他得再養養。

他現在憂愁的是第一場如何才能在縣太爺的眼皮子底下通過？

想來想去，他在縣衙沒有一個說得上話的人，除了以前隔壁住的李典史，但是那個老頭也是個倔脾氣，和他撞死的老爹互慪了那麼多年，現在去求他遞個話，還有用嗎？

不管如何他都得試一試，跳過原身以他當了幾十年縣令的眼光來說，那個李典史未必是個目中無人的狂傲之人，只不過為人圓滑世故了一點恰恰又還保留了一點文人的傲骨，才和他爹如此不對付，但是他在縣衙這幾年風評還是很好的，這都說明他是個有才而且能幹的人。

對付這種有能力的人，一是要有誠心，二是要讓人看見你的實力。

如此這般思索，他就立馬拿起筆把自己縣試的答卷都一字不差的默寫了一遍，然後一摸口袋，發現身無分文，那該怎麼準備見面禮呢，眼尾一掃，就看見梨花原木桌上擺放的一盒精緻的點心，他也沒有時間思索了，第一場考試的試卷已經在緊鑼密鼓的批閱了，他不能等再等了。

他提了點心就將胖胖的哼著小曲兒剛下衙回來的的李典史，堵在了僻靜的小巷子里，沒辦法他不這樣攔截，恐怕根本進不了他家的大門。

李典史剛停下腳步還沒看清面前的人是誰，葉長青就噗通一聲跪了下來，聲淚俱下的哭道：「李世叔，侄兒以前犯了大錯，如今想從頭做人，求您幫幫侄兒。」

一頭霧水的李典史看著跪在自己面前的葉長青，眉毛一跳，這小子到底想幹嘛，把他堵在這裡討錢呢，這種事情他在衙門見得多了，伸手就想摸出幾個錢打發了。

葉長青見到他的動作，暗道一聲糟糕，這個老頭是個精怪，一眼就看出了他的苦肉計，他也懶得再演了，他根本就不是演戲的料。

他連忙取出他默寫的考卷雙手恭恭敬敬的遞給李典史，聲音低沉一臉緊張看著他道：

「實不相瞞，李世叔我這次也參加了縣試的，這是我的答卷，家父在世時就經常說世叔您的學問是一等一的，您能否幫侄子掌掌眼。」

聽到這話，李典史心裡不由自主的就升起一股自豪感，沒想到那個老頭子私底下是這麼評價他的，雙手都有點不聽使喚的接過了卷子，打開一看，才意識到自己中了這個小子的計，那個自視清高的酸腐怎麼會這麼評價他呢，後面肯定還夾雜著什麼亂七八糟的話罵他呢。

其實他想的確實沒錯，葉舉人在世的時候的確說過他的學問是個好的，就是這功利心太重了，只不過葉長青有意省略了。

只是現在試卷都到了他手上他也退不得了，心不甘情不願的就一目十行的看了起來，這一看就不愣住了，這份答卷除了字寫得丑了點，所有的文章和詩賦都堪稱完美，不說案首評個縣試的前十是沒有問題的。

「這份試卷你從哪裡來的？」

「這本就是侄子的試卷啊，請問世叔可有什麼問題？」他一副虛心求教的樣子。

「你說是你的，那我且考考你。」

他故意抽取了四書文中最為拗口的一句讓他回答下一句，葉長青當然回答的又快又准，毫無問題了。

如此反覆，他考了一個又一個的問題，卷子上的卷外的都一一考過，葉長青都回答的沒有問題，甚至是堪稱完美。

到最後李典史直接是愣在當場，看著面前這個還是和以前長得一模一樣的敗家子，如今渾身卻有一種儒雅睿智的氣質，眉眼間的青灰浮腫消去，隱隱還有書卷氣質，難道閉門不出的那三年真的是在發奮？

是他眼花了嗎？他扶了扶鬍鬚，收了卷子接過葉長青舉高的糕點轉身就出了巷子。

想起葉老頭子臨死前他們的最後一次見面時他突兀的話：「我這身體大夫已經瞧過了，怕是沒有多少日子了，臨死前唯一放不下的就是我那不成器的兒子，如若哪一天我去了，求你看在我們十多年的同窗份上，有機會幫忙照拂他一二，我實在是沒有人可託了。」

他當時只不過嗤笑一聲，並未答話。

現在想想才明白他當時說這話時心裡的凄涼，那個他自小看不慣的倔老頭，孤高清傲了一輩子，從來沒有求過人，沒想到最後的一次低頭卻是為了自己的兒子。

他終於等到了他的低頭，卻為何心裡並沒有快感。

他摩挲著手中的試卷，又嘗了嘗了手中的糕點，但願長青是真的改過來了，那麼你也可以瞑目了。

辦完這件事葉長青的心裡總算是落了下來，剛一回屋就見王氏正在四處搜尋著什麼。

「奇怪，我買的糕點怎麼不見了？」王氏轉了一個圈子道。

「我拿走了。」葉長青走到他背後說道。

唬得王氏又是一跳道：「你這孽障，拿到哪裡去了快點給我。」

「我….我吃了。」葉長青不想和她說他去見了李典史的事，反正她也不懂。

「你，你，這可是我當了首飾給明凈那孩子買的，他考試辛苦，你也辛苦？」王氏氣急。

看著王氏嘴巴鼓鼓的氣急的樣子，聲調卻還是軟軟的，他忽然覺得她不像他娘，反而像她的女兒還差不多，還是很幼稚沒有長大的樣子，這些年他爹是如何寵她到老的。

「娘，我考試也辛苦的。」他不禁笑了笑道。

他的這一笑眼神和煦，讓人如沐春風，王氏不禁有點看呆了眼，她的這個兒子從小還是個善良的好孩子，只是後來走了歪路，如果真的改過來了，那該多好，腦海一閃想起什麼，她連忙緊張兮兮的拉住他道：

「兒啊，你昨兒去考了試就算了，這後面幾場可千萬再莫去了，你要是在考場弄些作弊偷雞摸狗的什麼事情出來，聽說可是要蹲牢房的。」

正打算和她好好培養母子感情的葉長青，聽后簡直一噎，看來他要改過自新的道路還是任重而道遠的。

「放心，娘，我不去考。」

王氏聽后才覺得心中的一塊大石頭也落了地，正準備說：「那糕點就當娘給你買的了。」

誰知道她話還沒出口，葉長青又道：「反正我第一場過了，後面幾場本就不用去的。」

這時候換成王氏一噎了，看著含笑的葉長青嘴巴張成一個圈。

葉長青不禁揮一揮袖子也翹起了嘴角。

出了屋門才覺得自己有點幼稚了，難道這是歲數越長，心智反而越小？

過了兩天考試的成績出來了，葉長青和葉明凈早早的出了門去縣衙看榜單，只是一到那才發現，整個縣衙門口早已是一片人山人海，上千的人一早就伸著頭顱在長案上找自己的座位號，葉長青和葉明凈都不是體格強壯之人，擠了個把小時，直到頭一批看榜單的人都撤了，才擠到了最前面，站在長案前面，一字一字的核對號碼。

葉長青雖然已經拜託過李典史，但心裡終究還未完全放下來，這時候能看榜單了，饒是他前世身經百鍊，這時候還是稍稍有點緊張，他沿著第一個號碼一字不落的往下找著，直到看到了榜單中間的位置才終於找到他的座位號，那顆懸著的心才算落了地。

他側目看了看身旁的葉明凈，卻發現他那結實的小麥色皮膚此時卻微微有點泛紅。

「怎麼了？沒過？」他不禁有點擔心。

「不是，我是第一名。」葉明凈輕吐了一口氣。

葉長青聽后不禁一拍他的肩膀，笑道：「不錯！不錯！」

這孩子真是個好苗子，饒是前世他三十多歲的芯子的人在榜單前都做不到他這樣的淡定。

上了馬車，葉明凈才想起葉長青也是參加了考試的，有點不好意思的問道：

「不知堂兄此次考的怎麼樣了？」

葉長青只是淡淡一笑：「過了。」

之後就玩味的看著葉明凈那明顯的一愣神

「你這人就是這樣，嘴巴子厲害，難道你心裡也是這麼想的，這幾年你就一丁點沒看出草兒對我們長青的心意，你還不是睜一隻眼閉一隻眼的默許了，如今說這樣的話就不怕傳了出去，讓村裡人戳脊梁骨。」

「我也心疼草兒這孩子，只是心裡總還有點過不去，咱們長青這整個蓮花縣也找不到第二個，從小就有主意與別人不同………」

大概做娘的都覺得自己的孩子是這世上最好的吧，沒有人能配得上。

「你可別忘了，這是長青自己選的。」

葉李氏就無奈的嘆了口氣：「罷了罷了，只要他喜歡就好。」

葉吳兩家很快就歡歡喜喜的把親事定下來了，吳大娘怕夜長夢多，催促著葉家很快就把婚事辦了。

婚禮當晚，葉長青剛掀開草兒的蓋頭，草兒就一臉緊張不安的看著他，仍然重複著那日未完的話道：「長青，我，我從沒想過要嫁給你的，我幫你真的都是，都是真心的，不求回報的。」

「呃，那你這話的意思是不想嫁給我了嗎？」葉長青故意拉長了音道。

「不是，不是，我不是這個意思，畢竟我比你大那麼多。」草兒沒想到葉長青理解成這個意思，漲紅了臉語無倫次的解釋道。

葉長青看著這個從小保護他長大的草兒姐，如今反而緊張不安的看著他這個比她還小的弟弟，如今他已經二十歲了，草兒姐也有二十三了吧，時間在變，他已經由小鷹長成了雄鷹，要將曾經保護他的人收在羽翼之下。

他一俯身就攬著草兒倒在了大紅的並蒂蓮棉被上，湊到她耳邊輕聲笑道：「草兒姐，我逗你玩呢。」

草兒就羞紅了臉嬌嗔道：「狗剩，你變壞了。」

葉長青不知道那一晚是怎麼過去的，只知道作為一個男人的本能，克服了心裡障礙，心一橫眼一閉就挺了進去。

三日後葉長青剛陪完草兒回門后，就收到了縣太爺有請的消息。

葉家眾人都緊張不安的看著他道：「這縣太爺不會是怪你忘恩負義，故意傳你過去訓斥一頓吧。」

「縣太爺不是那樣的人，你們不要亂想。」

葉長青給了他們一個放心的眼神，只是他自己的心裡卻有點亂，縣太爺對他的幫助太大了，世上沒有無緣無故的好，他真的是無私的不求回報的嗎？

忐忑的來到縣衙，沿著小徑往縣太爺的書房去，路兩邊的桂花樹下卻走出一個鵝黃羅衫的女子，葉長青正準備有意避開，才發現那女子甚是眼熟。

楊瓊今兒穿了一身女裝梳著雲髻，正從書房出來一臉微笑著向葉長青走來，露出淺淺的小酒窩，盈白如玉的皮膚襯得她的五官更加開闊明朗，只是那笑卻不如往日鮮明，反而有絲絲愁緒。

「為什麼是她？難道我不夠好嗎？」她停在葉長青面前就像請教一道再普通不過的算術題似的問道。

葉長青看著她的眼睛，向日葵一般明亮，是個坦蕩磊落的女子，如果沒有草兒，他可能願意和她生活在一起，反正這輩子，呃，不是，下輩子可能還有下下輩子他都無法愛上哪個女人的，何不找一個有意思的人共伴一生。

「不是你不夠好，如果你也像我這樣的貧窮過，就會明白別人一丁點的好就足以讓人記掛一生，我曾經發誓要回報她們，不是眼睜睜的看著她們就那樣一個個的消逝，你可明白？」

葉長青說完后就提步離去，只留下楊瓊站在那裡，怔怔念道：「如果你早一點遇到的是我，會不會不一樣？」

只可惜人生沒有如果，沉悶的空氣也沒有一絲的迴音，安靜的如同花兒撕裂的聲音。

書房裡，縣太爺任由葉長青站了一炷香的時間后，見他無有不耐，才停下手頭的事物慢悠悠的吃了一口茶道：

「瓊兒已經和我說過了，你對蓮花縣的水利農商經濟很有自己的一套，如果你做了蓮花縣的知縣，定能給這裡的老百姓帶來福祉。」

葉長青愣了一下，不知道縣太爺是什麼意思？難道是以縣令的官位來誘惑他休妻另娶，想到這裡，他立馬驚慌的道：

「不敢不敢，學生才疏學淺，不過略有薄見而已。」

誰知縣太爺卻阻止他繼續說下去，一臉自得的輕撫鬍鬚道：「你就不要自謙了，老夫的小女看人就沒有走眼過，她能如此評價你，自然是你當得起的，何況你的學識本領我還不清楚嗎？」

葉長青的額頭開始冒汗了，這就扯到正題了，他該如何拒絕？

「我已經向聖上遞了摺子，等我致仕后就舉薦你當蓮花縣的縣令，至於聖上批不批就看你的造化了。」

葉長青差點跪了，他都什麼都沒說，這縣太爺就自己把事兒都給定下來了。

「你可有什麼想說的？」看著一直沉默不語的葉長青，縣太爺接著問道。

「大人的摺子已經遞上去了？」葉長青仍然保留一絲希望問道。

「當然，老夫豈會騙你，沒事你就先下去吧。」

「這就可以走了？」沒有其它的條件啊！