18.農家子17（完）捉蟲
葉長青看著站在葉桃旁邊的雲少爺，一身青衫顯得清瘦儒雅，這幾年他閑來無事也喜歡研究面相，他看一眼就覺得這個雲少爺是個心思純凈之人，再看他身邊的老太太也是白胖和藹的樣子，也不是個喜愛苛責人的面相，於是對他們也更是友好。
雲老太太和雲少爺在葉家用過飯後，又由葉家人引著在蓮花村遊覽了一遍，對葉家的印象極好，越來越覺得葉家這一家子和睦好相處，完全不像那些官眷把自己抬得高高的，桃花村的整個文化氛圍都透露著一股安寧祥和的面貌。越覺得葉家人不錯后，第二天就趕過來商量著把葉桃走了正經的文書迎娶過門，也好讓孩子有個正經的出身。
葉長青看著葉桃溫暖幸福的笑容，只是覺得內心那一塊缺失的東西終於填滿了，他側目看著身旁草兒看著他入迷的樣子，不禁嘴角上翹，他終於做到讓身邊的女人都幸福快樂了。
雲家人覺得蓮花村的人文興盛，學習環境又好，不禁就想暫時在這邊定居下來，也有利於雲少爺的學習，葉長青聽到后就很是高興，見到雲少爺也是很樂意指點一二。
這樣一來，葉家人就都齊了，一起生活在蓮花村這個美麗的世外桃源。
在那之後的一年裡春闈放榜，葉長青收到了王允禮高中進士的消息，他很是為他高興，高興的眼淚都出來了，這個從小就不甚愛讀書的孩子在書海熬了那麼久，終於算是解脫了。
不久后他也收到了吏部三年一考核再次得「優」的消息，不過他卻高興不起來，反而有點憂愁，原本上次得「優」就應該要升的，只是他舉人的出生不夠看就晚了幾年，現在這連續三次都是優，這官位肯定是要動一動了。
只是他原本就不是個雄心壯志的人，在蓮花村生活久了更是變得淡泊寧靜了，他喜歡蓮花村這個地方，這裡有他最愛的家人，有他要守護的村民，他不想陞官，上輩子他就在官場殞命了，這輩子不想再勞心勞力在宦海沉浮了，他就一心一意的當好這個小縣令，在這個地方偏安一隅。
於是他連忙襯調命還沒下來，上書了一封奏摺給文帝，言辭懇切的道：「願捨棄殘生守護蓮花縣這一片樂土」，已經年邁的文帝，看著年輕的幾個皇子為了大位你爭我奪，官場上那些臣子拉幫結派的爾虞我詐，心裡反而有點扭曲，開始懷念單純的年少時光，簡單的生活環境，拿起葉長青的摺子也是深有感觸，御筆一批就是一個「准」字。
批完后，他就好笑的看了看自己，這若是在以前還是那個雷厲風行殺伐果敢的他：「朕要用你，是你的榮幸」，你敢推翻阻四的，不來也給綁來，再不願意，還有午門斬首呢。
葉長青的這一關又算是有驚無險的過了，而王允禮也是好運加身，通過朝考後被授為庶吉士，三年後散館后就能入職翰林院，成為一名翰林了，又是所謂的「儲相」。
更讓人意想不到的事情是這一年草兒居然有了身孕，葉長青雖然一直對有沒有孩子無所謂，但是聽到消息的那一刻還是高興的傻笑了很久，就像大夫說的那樣，這簡直是一個奇迹，是上天送給他們的禮物，是天使是人間甘露。
葉家人緊張兮兮的像守護大熊貓一樣的照顧著草兒，都希望她這一胎能夠平安生下來，葉李氏恨不得是一日三餐都要親自問候，葉長青也是第一次經歷這些，有點懵圈，就連晚上睡覺也是一整個晚上繃緊了神經不敢動，就怕傷到了孩子，草兒提出分房睡，他又捨不得她晚上一個人挺個大肚子辛苦，於是就只能自己辛苦點忍著了，注意動作了。
就連九歲的葉思源也很是激動，舅舅、舅母終於要有了自己的孩子，那樣他們就會笑得更加開心了，他也要有了弟弟或是妹妹，那該多好玩呀，他可以教她讀書，聽外婆講舅舅的故事，母親也會很開心，姨母們也都很開心，還有一大群表弟表妹們也都很開心。
在這開心的氛圍里，九月之後草兒腹中的胎兒終於呱呱落地，葉長青不講究產房是污穢之地的說法，他知道女人生孩子的艱辛，不顧葉家人的反對一直在草兒身邊陪著她，直到穩婆抱著孩子給他看，他才雙手顫抖的接了過來，久久無法平靜。
雖然最後只是個女孩，但是期待了那麼久的葉家人絲毫不覺得失望，看著像極了葉長青的小圓球每日高興的合不攏嘴，葉長青也是恨不得每天十二個時辰抱著不撒手，女兒好女兒是父親的小棉襖，尤其是看見身旁草兒看他們父女兩時帶笑的眼神，他才終於明白，縱然他給草兒的再多，都不及她自己有底氣來得遂心。
時間一晃又是三年，正是桃花節，四面八方的文人墨客匯聚於桃園，飲酒作詩或是單純就為了感受這桃園的文化氛圍，葉長青抱著他的小棉襖「豆豆」，還有草兒一起回到了蓮花村，草兒隨手就編了個桃花環戴在豆豆可愛的花苞頭上，豆豆就對她眨眨忽閃忽閃的大眼睛，之後就順著葉長青的視線看著戲台上正演繹的黃梅戲曲「桃花女」，也跟著怪聲怪調咿呀咿呀的兩聲附和著。
葉長青簡直笑得直不起腰來，這個小女兒真是古靈精怪的很，一會兒沒有注意到她就要想辦法引起他的注意，總之你得時時刻刻把她放在心裡，他簡直喜歡得不得了。
沒過多久王允禮散館后被授翰林院編修有兩月假期，準備回蓮花縣一趟也算是榮歸故里，彼時葉長青正接到老師楊縣令的書信，全篇都和以前一樣表達了對他的看好和對蓮花縣老百姓的關懷，只是最後卻莫名其妙的把他罵了個狗血淋頭，他真搞不明白明明說的好好的為何話鋒一轉，就罵他不是個好東西。
桃花節的氛圍還沒有完全散開，粗壯的樹椏上的花兒依舊迎風自笑，綿延數十里之外，葉長青和王允禮提了一壺酒，坐在桃花樹下。
「你真的做到了，蓮花縣這一片土地有了翻天覆地的變化，我在京中就一直聽同僚們講過這個地方如何好，當時還不敢相信，記憶中那個貧窮落後的山溝溝能變出什麼花樣，如今親眼所見，才覺得家鄉已是人間仙境………」王允禮喝了一口酒感嘆道。
「是啊，其實當年我也沒想到會變得這樣好。」葉長青說完不禁回想起這些在蓮花縣一路改革的艱難歷程，頓了頓又問道：
「你為什麼要去翰林院？難道也是為了非翰林不入內閣的話？」
「呵」王允禮又喝了一口酒，烏黑的長發如瀑布般從頭頂披散下來，風一吹漫天的桃花飛葉就飄散在上面，看起來比年輕時孤傲的形象更多了幾分隨性豁達。
「這幾年會試的失敗讓我明白了很多道理，人生短短几十年，時間一晃就走了不再回來，你我都將漸漸老去，為何還要付出全部心神去汲汲於那高不可攀的權勢，在翰林院三年更堅定了我並不適合官場的決心，就像你這樣逍遙的活著不好嗎？我就想在裡面安靜的著書立說，你信嗎？」
「信，就像相信我自己一樣。」那麼多年的情誼，他不用思考就堅定的道。
王允禮看著同他一樣披頭散髮的卧在桃花下的葉長青，他比以前看起來從容了很多，臉上始終都是淡淡的笑容，看起來比一般同齡人要年輕一些，只是發間……
「別動。」他忍不住歪了過去，手指輕輕捉住了他的一根髮絲。
「不要大驚小怪，有花瓣捻下來就好了。」葉長青無所謂的道。
「是白髮。」王允禮說這話的時候聲音卻有點涼，一用力就扯掉了他的白髮。
「原來我們不是將要變老，而是已經老了。」葉長青的聲音同樣也蘊含著絲絲淡涼。
「是啊，你呀你，年齡越大膽子也越大么，你就不怕聖上砍了你？」想起他上次居然上表聖上不願陞官王允禮不禁責問道。
「不會，他頂多撤了我的官職。」
「傻不傻啊，放著到手的知州或是知府不要，要當個平民老百姓。」
「呵呵」葉長青又和王允禮幹了兩壺酒，十年前他親手埋好的桃花釀，今日特地取出來和王允禮一醉方休，粉色清醇的酒水自喉骨流入，流淌在心間，他們也有稍許醉意，隨便說著心裡話。
「你說老師為什麼會突然大罵我？我真是不懂了？難道是不願陞官這件事？只是老師也不像這種人啊！」
「哈哈哈。」王允禮憋著喉嚨大笑三聲后，才平復下來道：
「楊小姐剛剛和祭酒家的小兒子合離了。」
葉長青聽后沉默了許久，怪不得老師會拿他撒氣，如果他當年娶了楊瓊可能就不會有這樣的事了，那麼好的一個姑娘比男人大氣睿智，在這時代是很難受歡迎的吧，尤其是男人都喜歡小鳥依人柔若無骨的女子，怎麼會喜歡一個比他能幹還喜歡穿男裝的女子呢，她應該碰到一個懂她愛她的夫君的，將她捧在手心的。
他黯然道：「她這樣的女子是生錯了時代，這裡的男人欣賞不來的，不過她這樣的性格即使是合離了過得也不會差的，老師又何必擔心。」
王允禮喝得也有點腦醉了，隨口就問道：
「這裡的人？還有哪裡的人？不過你說的她即使合離了也過得好，確實沒錯，聽說她現在獨身一人住在黃覺寺旁的莊子里，養魚種花種草，四時兩季還會去塞外或者去江南一趟，活得倒也自在隨意。」
「是啊，就是你們這裡的人，我並不屬於這裡，但是在這裡碰到了你們，我好開心。」
酒意上頭兩人都有點胡言亂語了，第二日起來，自己說了什麼都不記得了，王允禮似乎還記得什麼不屬於這個世界的，他追過去問了幾句，葉長青都只是笑而不語。
「我在這留了兩間茅屋給你，以後你老了或致仕了都歡迎你隨時過來住。」葉長青在送王允禮上船的時候說道。
「我也在我的書里給你留了一章，等你老了我就把你寫進去，讓世人都來瞻仰蓮花縣令傳奇一生。」王允禮也道。
和王允禮的這次見面讓葉長青的心裡對這段隔了上十年的情誼更加珍視，同時有關楊瓊的事迹也讓他警醒過來，他對「豆豆」無條件寵愛放養的教育方法有問題，雖然豆豆很聰明也很有主見，但是她對這個世界的世俗禮儀太過淡漠，再這樣下去他預感她會變成第二個楊瓊，雖然那樣也未必過得不好，但是他還是不放心，他和草兒百年之後呢，雖然葉思源會一直在她身後做她有力的後盾，但是他終究不忍她孤零零一個人沒有丈夫沒有兒女，他怎麼可能走得安心！
於是他和草兒商量一番之後，就改變了對豆豆的教育方法，也不再像以前那樣一味的包容寵愛了，他給她講這個世界的規則，給她講如何做一個聰明人去適應這個世界，用什麼樣的態度活著才能讓自己最大限度的舒適。
好在豆豆才三歲，一切都還來得及!
再過了十年，豆豆十三歲了，葉思源也二十三歲了，在葉長青和王允禮的提點下，終於考中了進士，由於這幾年一直忙於學業，也還沒有娶親，葉李氏的意思是不如讓葉思源娶了她，剛好親上加親，葉長青也覺得這是對豆豆最好的辦法，但是他始終還是過不了心裡的那道坎，他們畢竟是親表弟有血緣關係，在現代生活了這久的他完全沒辦法接受，更何況葉思源比她整整大了十歲，葉李氏也拗不過他也懶得管了，只是督促她早點找個靠譜的人把豆豆的婚事定下來。
葉長青左思右想最後還是厚著臉皮去信一封給王允禮道：「聽說你有三個兒子，都娶親了沒有，勻一個性格最好、脾氣最好、你覺得最好的給我做女婿，可好？」
葉長青還沒等到回信，王家的媒人就帶著個「跟屁蟲」求親上門了，葉家眾人都是一副目瞪口呆的看著出現在他們面前的王家二小子，雖然他此行有失禮儀，顯得莽撞了，但是他在見到了豆豆之後就立馬一臉欣喜，變得舉止有度，應答得體，表現的相當有誠意，葉長青看著她不俗的面貌，和自面相讀出來的簡單和善，不似心思沉重之人，而且他似乎是真心喜歡豆豆的，他不禁滿意的點了點頭。
在徵求豆豆的意見時，葉長青獲得她一個紅蘋果似的小臉一枚，他不禁端著茶杯就「哈哈哈」大笑三聲。
再過兩年豆豆十五歲的時候，王家終於來人將她娶回了家，葉長青和草兒看著她上了花轎，眼淚如汨汨流淌的小溪，一直停不下來，這個他們寶貝了這麼多年的乖女兒，終於要成為別人家的人了。
「岳父，岳母，你們不要難過，反正我已經是個秀才了，我也不打算再考舉人了，以後我就陪著豆豆在京城住半年，在蓮花村住半年。」
王家的二小子跪在葉長青夫婦面前堅定的說道，果然他說到做到，之後的幾十年裡，他們雖然生了一圈的小蘿蔔頭，但還是每年都回蓮花村生活一段時間，葉家人對這個女婿更是愛得不得了，他們一回來，就要前前後後忙個十來天把他們伺候的妥帖了，就怕他們以後不再回來了。
葉長青和草兒也很滿足，一生能如此便是心滿意足。
就在豆豆生了第四個孩子的時候，已經老得動彈不得的葉李氏含笑入了九泉，同年冬天葉富也死在了那個白雪皚皚的雪夜。
那一年葉長青也老了很多，接連目睹兩位老人的去世，他曾和草兒笑言：「我這一生最怕離別，我一定要死在你的前面。」
「好好好。」草兒總是他說什麼都好。
只是天不遂人願，草兒最後還是死在了他的前面，看著躺在床上奄奄一息的老太婆，蒼老枯敗的模樣，葉長青濕潤了眼睛，好在還是她走在前面，不然他走了，她還在，他該如何記掛。
躺在床上的草兒已經說不出話來了，嘴巴張開著喉嚨根本發不出聲音，葉長青湊到了他的耳邊才能聽清楚：「你就不怕當初我用的苦肉計」
她說的是那一年她跳河的事，葉長青只是用力親吻她花白的雪發，兩雙蒼老滿是皺紋的手緊緊相握，含淚道：「不怕，就算是計我也心甘情願。」
葉長青的話說完，草兒一直掰的緊緊的手才終於一松垂落下來，永遠的閉上了眼睛。
在葉長青悲痛難抑的時候終於收到了王允禮的著書，是他的嫡長子親自送過來的，沒想到他也走在了他的前面，這樣也好！你們一個個走在前面，就不用為我的離世難過了，我也能一路看著你們走好。
那樣，我才能放心的離開！
他躺在桃林里翻看著王允禮寫的書，一遍又一遍的摩挲著，對於他這個當了一輩子蓮花縣縣令傳奇的一生，想起年少時課堂上愛打瞌睡的孤傲少年，眼角微微濕潤。
韶華已逝，他們都老了，沒想到曾經不愛學習的學生反而走上了著書立說這條道，而以前最是愛學習的學生卻再也沒拿過書本了。
葉長青這一躺就是一輩子了，臨終時，他囑託葉思源將他和草兒合葬在一起。
草兒，我走了，就讓這具身體陪你永世長眠！