21.秋後處斬
「吃飯啦！」
獄卒用鐵棍敲著鐵欄杆，一間間牢房敲過去，突兀的聲音在安靜的監獄里響起，
阿媛抬起頭，一碗味道怪異的飯從縫隙中塞了進來，她起身端過來一看，白飯上面蓋著青菜，飯和菜都已經餿掉了。
放下碗，她坐回稻草上。
「你不吃？」對面的人問她。
阿媛搖搖頭：「這種東西吃了會生病的。」
「病了好還是死了好？」那人又反問。
阿媛瞥了一眼飯菜，仍舊不肯去動。雖然她有過差點兒被餓死的經歷，但就算是那個時候她也沒有吃過這樣餿掉的飯菜，實在是太糟踐人了。
「你不吃給我吃。」那人伸手，手臂上一片黑，長著一些暗瘡之類的東西。
阿媛抬眸看她：「這是我的午飯。」
「你不是說不吃？」那人不耐煩的說道，見阿媛沒有動，她催促道，「趕緊的，免得糟蹋東西！」
阿媛默默嘆了一口氣，起身握著碗的沿口，滑了到了對面。
那人笑了起來，伸手端過碗：「這就對了嗎，臨死之前做件好事下輩子好投胎啊！」
阿媛眼皮一跳，回去的動作有些吃遲鈍。
那人快速地扒了幾口飯，似乎並不覺得飯餿，一邊吃飯還一邊盤著腿跟阿媛聊天：「丫頭，你是犯了什麼事兒進來的？」
「殺人。」阿媛抱著膝蓋，埋頭。
「喲，看不出來啊，你還有這本事啊！」那人笑嘻嘻地說道。
見阿媛沒有應答，她又自顧自地說了起來：「不過這年頭也說不準，看我吧，這麼個和善的人還不是忍不住剁了我那死鬼丈夫，殺個把人算得了啥啊！」
「你也殺了人？」阿媛抬頭。
「是啊，這是死牢，你不知道？」那人一邊扒飯一邊說著。
「那……你在這裡待了多久？」阿媛問。
「六七個月？」那人想了想，然後起身挪開牆邊的稻草，露出一串用石頭劃出的白色的印子，她戳著手指頭數了數，道，「哦，是有八個多月了……」
「這麼久？」
「也快了，秋後處斬，算算日子也就兩個月後的事兒了。」那人輕鬆的說道。
「你不怕死？」
那人擱下筷子，盯著阿媛問她：「那你覺得這樣的日子能過幾天？」
阿媛沉默不語。
「看你這樣子，不到半個月鐵定瘋。」她用筷子把飯粒中摻雜的石子兒夾了出來甩在一邊，「上次也是個年輕姑娘，判了流放，還沒等啟程就一頭磕死在牆上了，我想想啊……好像就是在你這間，你看看左邊的牆角是不是有快血漬？」
阿媛側頭，果然，在左邊的牆角上有塊黑乎乎的地方，似乎是血漬幹了之後的模樣。
「你也別怕，住在這片兒的都得死，也圖不上什麼吉不吉利了！」
阿媛抱緊了胳膊，似乎覺得四面漏風，突然冷了起來。
「對了，你殺的是誰啊？」那人隨口問道。
阿媛被她嚇得不輕，心裡正不痛快，也想嚇嚇她，邊實話實說了：「城西大營里的大將軍。」
「噗——」果然，那人一口飯噴了出來。
阿媛心裡舒暢了許多，就許她膈應人，難不成自己就不會了？
「你你你……你膽子夠大啊！」
「彼此彼此。」
那人敬畏地瞧了她一眼，訥訥地道：「這裡還剩半碗飯，不如你墊墊肚子？」
阿媛撩開額前的碎發，露出乾淨白皙的臉蛋兒：「謝謝，我不餓。」
……
「陸將軍，殺害大將軍的兇手落網了！」
城西大營里，陸斐正在校場練兵，突然一名士兵匆忙趕來報告道。
校場里練拳腳的士兵都停了下來，似乎是在豎著耳朵聽。
陸斐掃了一眼這名士兵，眼神里冷意十足。
」將、將軍……」
「裡面說。」陸斐隨意地將□□插／入架子上，長腿一邁，朝帳篷裡面走去。
通報的士兵不敢再多話，埋頭跟了上去。
「說說具體過程。」陸斐扯下毛巾擦了擦手，坐在桌案面前。
「殺害大將軍的兇手的確是廚房消失的那名洗碗工，廚房的鄒嬸可以作證，事發當天金大人曾召見過她，將她帶到了大將軍面前。這一點，金大人也可以作證。」士兵道。
「殺人動機是什麼？」
士兵低頭，有些難以啟齒：「回將軍，大將軍是在床鋪上被簪子刺中了大動脈，故而……」
陸斐抬手，示意自己明白了。
「現在這名兇手被關押在大牢，她已認罪畫押，靜候將軍處置。」士兵道。
「我明白了，你下去吧。」
「是，屬下告退！」
士兵前腳一走，後腳衛洪就從屏風後面走了出來。
「因果報應，我就說了他有一天會死在床事上，果真如此。」衛洪冷笑道。
陸斐雙手交握在胸前，一臉深思。
「接下來怎麼辦？王爺命你總理此事，你是否要去地牢里提審犯人？」衛洪問道。
「還問什麼？她自己也已經招認了。」陸斐往後一倒，靠在椅背上。
「那你就判她秋後處斬了？」
「欠債還錢，殺人償命，天經地義的事情。」
衛洪卻有些同情這名女子，忍不住為她分辨幾句：「她也是情急之下做錯了事，再說，這件事的根兒還是在大將軍自己身上，他不去招惹是非人家怎麼會對她痛下殺手？」
「你這是在為她辯白？」陸斐好笑的看著他，「你知不知道就是因為她這一情急，前方的戰事都受到了影響。本來陳王那邊已經退避三舍了，現在聽聞咱們內部有變，好不容易被拔了牙齒的老虎又開始跳了起來。」
「那也不能怪她啊……說來她也挺可憐的，聽說還是個未成親的大姑娘，連個后也沒有。」衛洪嘆道，「要是就這樣死了，以後連給她供碗飯上柱香的人都沒有啊。」
「你什麼時候這樣啰啰嗦嗦了？」陸斐不耐煩地說道。
「我確實認為她冤枉。」衛洪坦蕩的說道，「人家安安穩穩的過著自己的日子，就因為大將軍的招惹就殺了人，這不是天降橫禍？」
「這話，你若是敢在王爺面前說我倒是會敬佩你。」陸斐冷冷一笑，「跟我說無用。」
衛洪胸口一悶，被堵在了原地。
罷了罷了，都是那姑娘的命不好，要是為了她來惹怒陸子明實在是不划算。
揚州府的府衙大大堂內，府尹升座，師爺立在一邊宣讀判決書。
「……趙氏女子，以下犯上，殺害朝廷官員，其心可誅，念其主動投案自首，關押期間認罪態度良好，特赦其罪不累及家人，趙氏本人秋後處斬！」
判決書一宣讀完，師爺便拿出了印泥給阿媛簽字畫押。
「趙氏，畫押吧。」
阿媛跪在大堂中間，脊背挺得筆直，提筆簽上自己的名字，撂下筆按下手印。
「將趙氏帶下去。」師爺收了判決書，抬了抬下巴。
兩側的捕快將阿媛帶起身，一左一右地護著往地牢走。
正座上的府尹撫了撫下巴，滿意的點頭：「這趙氏倒是爽快，少費了本府不少功夫啊。」
師爺上前，笑著道：「那是，她自知難逃一死，何必折騰。」
「看她也可憐，畢竟是將死之人了，最後的日子好好照顧照顧她吧。」府尹自覺仁厚的說道。
「大人仁慈，趙氏就算是到了陰曹地府也會感念大人的恩情的！」師爺頷首低腰地拍著馬屁。
「退堂！」
阿媛被送回監牢，牢頭給她解開了腳鏈，說：「府尹大人特地吩咐要好好照看你一程，你安心待著，時候一到，劊子手的刀磨快點兒一刀就得！」
阿媛仍舊沉默，感激的話說不出來，悔恨的話更無法啟齒。
「不識好歹。」牢頭擺了擺頭，起身鎖上鐵門離開。
他一走，對面的人就爬了起來，扒著欄杆問：「死刑？」
「嗯。」
「那巧了，說不定咱們能一天上路呢。」
阿媛抬頭看了一眼，然後動了動身子，背對著她坐著。
「哎，你不想說說話嗎？哭幾聲也成啊，別憋著，憋著容易壞事兒。」
阿媛雙手堵住耳朵，埋頭將臉捂在膝蓋上。
那人嘆了一口氣，終於識趣地不再煩她。
「鄭大哥，你跟我說句實話，阿媛姐到底去哪兒了！」這一天，虎子又將鄭總鏢頭堵在了衚衕口。
「我不是告訴你她自有打算，你問這麼多幹什麼啊。」鄭總鏢頭無奈道。
「沒見著她我實在不放心。」虎子皺眉，「這幾天我心裡總是七上八下的，感覺有不好的事情發生……」
「別自己嚇唬自己，有什麼事兒啊！聽話，趕緊回去，你家裡的人現在都靠著你呢。」鄭總鏢頭心裡也苦，卻還要勸著虎子，這也算是履行了他最後答應阿媛的承諾。
虎子見從他這裡得不到什麼消息，只得愁眉緊鎖地離開。
「這小子也是個好的啊……」鄭總鏢頭看他落寞離開的背影，長長的感嘆。可如今做到這一步，先是看著阿媛進監牢，又幫著她誆虎子，怎麼倒覺得他才最像裡外不是人的那個？
……
監牢里的日子讓人分不清時間的長短，每日糊裡糊塗的就這樣過了。
天氣漸漸轉涼，霜降后的第十日已定為死囚們被處斬的日子。時間逐漸靠近，死牢里的氣氛愈加低沉，牢里每日都有發了瘋的人大喊大叫，結局要麼是被獄卒們慘毆一頓，要麼是自己拿腦袋往牆上撞個大窟窿，下場便是橫著出去。
「怕死嗎？」阿媛對面的女人問她。
「怕。」可她的內心早已平靜了下來，興許是還沒有把腦袋伸到刀子下，所以始終對死亡的恐懼有限。
「我這輩子值了，就算死了也心甘情願。」對面的人盤著腿笑嘻嘻地說道。
阿媛早已習慣了她每日與自己閑聊幾句，見她興緻又來了，又開始滔滔不絕地講述她手刃姦夫□□的舉動是如何痛快。
「我這輩子，綾羅綢緞穿過，大酒大肉吃過，什麼世面都不在話下，值了！」她一拍大腿，亢奮的說道。
阿媛抬眸看她，也許是日子近了，連一貫平靜的人也開始激動了起來。
「只不過，你倒是可惜了……」她搖了搖頭，似乎很是惋惜，「男人都沒睡過，你說你投胎成女人有啥用？」
阿媛：「……」
「要是在外面，姐一定給你介紹個相貌堂堂的男子，雖然他們都不是什麼好東西，但該享受的咱們也得先享受了，不然不是白做了一場女人？」她嘴皮子極為利索，雙手一伸，撩開自己面前的頭髮，「你看我，年輕時候也是頂漂亮的，雖然嫁錯了郎，但起碼也嫁了一回……」
阿媛抱膝仰頭，不作聲。
「你看你，估計都沒和男人親過嘴……」對面的人口若懸河，將起男女之事來似乎很有心得，豎起腿搭上胳膊，「姐跟你說啊，我這個人眼光奇准，不然也發現不了我男人在外面偷人……」
「親過。」
女人說得唾沫橫飛，冷不丁地被她打斷，自己還有點兒愣神：「啥？你說啥？」
阿媛抬頭看著頭頂上黑乎乎的天花板，雙臂環膝，眼神深幽。從對面的角度看過去，這樣的面容恬淡又從容，讓人忍不住沉靜了下來。
這樣的美人兒，真是……可惜了。聒噪的女人盯著她看，心裡還不忘感嘆一番。