一片孤城萬仞山（三）

牛屎坡所在的那座山叫歇雨峰。歇雨峰的半腰上有一個洞。銀城人叫它仙人洞。據說早年間仙人洞里曾經住過修鍊的道士。這「早年間」到底有多早，已無從可考。有人說是東漢，有人說是元朝。後來，不知何故仙人洞的香火衰落，道士漸漸走散了，只留下一個十幾歲的道童。有一天，這道童終於耐不住修鍊的寂寞，竟然在洞里以上吊的方式告別塵寰。從此，仙人洞徹底香火斷絕，門庭破敗。只留下一個恐怖的傳說，說是洞里住了一個魔法無邊的妖怪，一不吸血，二不吃肉，專以人的靈魂為食物，連修鍊百年的道長也奈何他不得。又過了不知幾百幾十年，石洞里除了幾塊巨石之外，只剩下被香火熏黑的石壁。再後來，仙人洞裡面住滿了黑乎乎的蝙蝠，地面上積了一兩尺厚的蝙蝠糞。每到夜幕降臨的時分，黑沉沉的天幕上，成千上萬隻黑色的蝙蝠在傍晚的昏暗中，吱吱尖叫著從洞里紛亂地竄向空中，把撕成碎片的夜晚撒滿山谷上下。一直等到牛屎客旺財住進來，仙人洞才又有了人間煙火氣。旺財是在山上砍竹子的時候偶然發現仙人洞的。旺財拿了砍刀撥開野藤往洞里走的時候，猛然間被一團亂飛的蝙蝠撞倒在洞口上。旺財不甘心，索性拾了一把乾柴，點了一個火把舉在頭上往洞里鑽。只聽得洞里「轟」的一聲炸響，這一次旺財連人帶火把一起被千百隻蝙蝠推倒在地上。蝙蝠們軟乎乎的肉翅膀在旺財的臉上、頭上、身上、手上、腿上到處亂撲亂撞。在倒在地上的一瞬間，旺財忽然想起了那個上吊而死的小道士，不由得拚命亂喊。喊了一陣，才發現自己的聲音又空又響。旺財站起身重又點燃了火把朝里一看，黑乎乎的洞里沒有小道士，也沒有妖怪，只有滿地厚厚的蝙蝠糞。那幾塊蓋滿了蝙蝠糞的大石頭，一個個都頂著一兩尺厚的「糞帽子」和「糞褥子」。把洞里洞外都仔細看過之後，旺財高興起來，這是老天專門給我牛屎客旺財留下的房子！原來這仙人洞的洞口上邊，有一條兩三丈寬、四五尺深的天然石檐，石檐的下面才是山洞。仙人洞的洞口有一人多高、三四尺寬，裡面有兩三間屋子大小。看到那個又寬又深的石檐旺財就笑，到哪裡去找這樣安逸的地方晾我的牛屎巴！在此之前，旺財一年四季都和別人打伙睡在火神廟裡。一直苦於找不到一個穩妥的晾牛糞餅的地方。現在有了這個洞，旺財禁不住謝天謝地，連連叫好。只要把這洞收拾出來，就是一處冬暖夏涼的好房子。難怪連神仙也要看中這個寶洞。洞里那些鳥糞對於旺財根本就不在話下。牛屎客就是天天和牛糞打交道的，無非多出幾把力氣。旺財花了三天時間把鳥糞剷除乾淨，把洞口的野藤、雜草砍光，又在洞里點起幾堆篝火把潮氣烘乾。而後，在山上砍來竹子做了竹床、竹門，又做了竹碗、竹筷和竹勺、竹鏟。再用三塊石頭支起一口鐵鍋。從此做了仙人洞的新主人。知道旺財住進了仙人洞，有人勸阻他：「旺財，你就不怕洞里的那個妖怪跑出來找你？」旺財就回笑：「一個人今生投胎做了牛屎客還有啥子怕頭？妖怪來找，我就和他換，要他來做牛屎客，我就去把妖怪做起！只怕是修不來這個福氣呦！」旺財不理會別人的勸阻。照舊天天睡到洞里去等那個妖怪。眼看著妖怪不來，冬天來了。幾場北風刮過，只靠在洞里烤柴火還是熬不過去。凍醒了幾夜之後，旺財想出了一個好辦法。他每天晚上把取暖的那堆柴火，放到最寬大的一塊石頭上燒，等柴草燒盡，把柴灰掃下去，再把稻草扎的草褥子鋪在石頭上。那燒熱的石頭像個暖床，大半夜都是熱乎乎的。睡夢之中，溫暖、舒展的旺財滿臉都是幸福的笑容。旺財就又想，難怪這洞要叫仙人洞。有一天的早晨，旺財從自己的暖床上醒來時，看到床腳下邊又多了一個人。看著那個裹在爛布里的蜷曲的身子，旺財知道這是個叫化子。聽見響動，叫化子趕忙跪下，從那堆爛布里伸出滿臉的虧欠：「神仙爺，我來占你的便宜。外面實在冷得要丟命……你老做了善事，我二世變牛做馬報答你呦……」旺財趕忙擺手止住他的口頭禪，「我不是啥子神仙爺，不用你變牛做馬，你二世再來找，我怕也還是個牛屎客。」兩個辛苦人開心地笑起來。從此以後，旺財在銀城的叫化子群里有了善人的名聲。在銀城，叫化子們各分幫伙，各有幫主。住火神廟的叫龍幫，住牛王廟的叫虎幫。龍虎二幫都是本地人。凡是外來的，都要到幫主那裡去報到領「賞示」，由幫主記下姓名發給竹牌。領了賞也得到允許，才可以在規定的地段內行乞。行乞得到的錢物每天要交給幫主。再由幫主給大家平均「分賞」。領不到賞示的人，在銀城一不可以行乞，二沒有留宿立腳的地方，三可以任人打罵。所以，每到冬天，仙人洞就成了外來叫化子們救命的庇護所。最多的時候，那洞里擠過四五十個叫化子。等到天氣轉暖，他們就離開仙人洞四處遊盪。無意之中，旺財漸漸成了他們的頭領。外地來的叫化子只要找不到住處，就會慕名找到仙人洞來。於是在銀城叫化子的行當里，龍幫、虎幫之外，又有了仙人洞里的「神仙幫」。只是這神仙幫的幫主並不要別人的上貢錢。也不領著自己的丐幫去「趕酒」「喝彩」。除了平日的討要而外，這趕酒、喝彩是銀城丐幫最大的一個進項。新舊兩城鹽商富戶的太爺過壽、老母生日、兒孫滿月和一切婚喪嫁娶、店鋪開張、鹽井鑿通的日子，丐幫的幫主就會帶領自己的全班人馬趕去「幫忙」，幾十上百個襤褸骯髒的叫化子，圍在大門外面，齊聲高呼，或者祝壽，或者賀喜，或者幫哭，或者幫唱，弄得主家哭笑不得，只有派人出來拿錢打發，凡是在場的每人一個銅錢，幫主要另外給銀角子酒錢。有時甚至還要把幫主請到桌上吃一頓酒席，才算是平安無事。幾十上百個蓬頭垢面、虱蟣滿身、臭氣熏天的叫化子，聚集街頭喊聲震天的場面，是銀城獨有的一景。銀城人已經見多不怪，倘若遇見了，只有苦笑著繞開，知道這是主家還沒有出來打發。但是銀城人也都知道，住在仙人洞里的神仙幫從來不去趕酒收錢。神仙幫的叫化子們大都留在新城地面上行乞。他們受了旺財的好處，常常會幫旺財拾拾牛糞，搬搬糞餅，或是撿些柴草。在挨門乞討時，他們會仔細留心哪家灶房裡的牛糞餅快燒完了，告訴旺財趕緊送貨。神仙幫只有一條鐵定的規矩，就是仙人洞里的一草一線都不可以拿。凡是破了規矩的永遠不許再回洞里來住，也永遠不許再回到銀城乞討。所以這條規矩從來沒有誰敢違反過。因為從來不惡乞，不敲竹杠，神仙幫這三個字，就有了一種稱讚的意思。遇見某人做事沒有信譽，或是貪錢太狠，銀城人會說「你還不如神仙幫的叫化子」。因為要整日走街串巷見縫插針地乞討，銀城所有的酒肆茶寮、店鋪貨攤，大街小巷和集市廟會都少不了叫化子們的身影。所以銀城任何的風吹草動，蛛絲馬跡也都逃不出叫化子們的眼睛。後來被別人寫到書里的那些「事件」，原本是叫化子們眼睛里討飯吃的竅門，和避死求生的機會。知府大人在會賢茶樓下面被炸死的當天晚上，旺財在仙人洞里的龍門陣上，從許多雙眼睛、耳朵和嘴巴里得到一段充滿了細節、色彩和聲音的現場綜述：「嗨呦——天爺，轟隆一聲，震都震聾了，我在街上趴起，啥子也聽不到，滿街的人都在跑、都在叫，哪裡還有知府大人？啥子都沒得了！肉都在牆高頭一坨一坨粑起。官老爺的轎子也炸得來東一塊西一片的。那個龜兒子抄起槍托就打，我就跑，龜兒子就追起打，格老子虧得跑得快些，才留下這個吃飯的腦殼……那兩個替死鬼話都沒得喊得兩聲，咔喳！咔喳！一刀一個腦殼，龜兒子些刀法硬是好得很哩！大家都伸起腦殼，巴起眼睛盯到看。格老子該得發財，一腳下去踩到根指頭兒，低頭一看，哎喲，明晃晃地一閃，金戒指呦！做夢都沒得見過的東西。我就蹲下身去提鞋，順便把那根指頭兒抓起裝到懷裡。啷個不怕嘛，手心頭麻酥酥地打抖。腦殼些都還在伸起看。一刀一個腦殼，一刀一個腦殼，血噴起多高！街都紅起多大一攤！龜兒子些的刀法硬是好得很！」「他兩人一轉進來，我就把包包盯到起。洋先生硬是大方，每人丟幾個銅錢，我千恩萬謝、萬謝千恩……還是把他的包包盯到起。上好的皮子呦，光光哩，黃黃哩，亮亮哩，把人都照得起。漲起多高，天曉得包包頭裝得啥子寶貝。我就把包包盯到起。咳，那個洋龜兒子手緊得很，寸都不離。堂倌把梯口看到起，二樓的包間上不到，狗日的，今天沒得運氣……「aa「我轉進去，又把我趕出來，又進去，又趕。拉起十多人走，為啥子偏偏丟下老子不管，官家的飯老子吃不得？我就喊，我看到了，我看到了，為啥子不帶起我走？那個龜兒子聶長官，就問，喊啥子？你喊啥子？你看到些啥子？我就說給他聽，我看到一個黑衣黑褲的人，用黑布把頭蒙到起……話都沒得講兩句，龜兒子聶長官就喊，掌嘴！哎喲——他們就噼噼啪啪掌起，哎喲——我就喊，青天大老爺饒命呀，我啥子也沒得看到，官家的飯我不吃就是了……龜兒子些就都笑起踢我的屁股……」「兩個洋先生爭爭吵吵的，哭得好傷心吶！一個月百多兩白花花的銀子掙起，衣服穿得光光鮮鮮的，肚皮裝得滿滿的，還有啥子不安逸嘛？人心不足蛇吞象，二天叫他們也來仙人洞住起，怕是哭也哭不出聲音來了。為啥子他們來到我們大清國這裡就是洋人？我們去到東洋又是啥子人呢？為啥子我們就洋他不起呢？洋人也是人么，官老爺些見了洋人比老鼠見了貓兒還要怕些。見了洋人問都不敢問一句，見了我們這些不洋的老百姓揪起辮子就是砍腦殼！一刀一個腦殼，一刀一個腦殼，比砍蘿蔔還要便當些。」「在聽魚渡口邊邊起，我聽到轟隆一聲，曉不得是啥子在響，大晴天也要打雷呀？哎呦，舊城遭殃了！我車起身就跑，船老闆兒就喊，一個銅板兒就渡你！一個銅板兒就渡你！老子有腿，才走二里路，哪個傻瓜才把銅板兒白白丟給你！繞過上關橋跑到城門跟前，龜兒子些早都把門關起。進不得城，我又回到聽魚渡，這一下船老闆兒又在對邊喊，兩個銅板兒就渡你！我還是不搭腔。哪個傻瓜才把銅板兒白白丟給你！我看到那個東洋女先生站起，把啥子給船老闆兒，船老闆兒就把船渡到我跟前，說是女先生給錢給他，要他渡我過河。把人都火死嘍！老子有腿，哪個要坐你的船？我把他喊到，船老闆兒，你把錢還給我，錢是女先生給我的，我又不坐你的船渡河，你要還錢給我！跟他吵起半天，龜兒子只肯還給我一個銅板兒，說他已經擺了一程了，力氣不能白白地出。一個也要得，拿起銅板兒，格老子又走二里路，繞過上關橋回到對邊邊，那個女先生還在碼頭上坐起，一句話都沒得。我問她，你要我做啥子事情？她說的我聽不懂，我說的她又聽不懂。到底也曉不得她要我過河做啥子事情。那個女先生天生是菩薩心腸，見到她從來不會空手的。她不走，我也不好走，大家一起坐在碼頭上，把城門死死盯到起。後頭，女先生哭起來，哭得多傷心。我猜她是等人等得好心焦。我說的她又不懂，又不好去勸她。眼睜睜看她流淚流得停不下。造業呦，造業呦，把一個菩薩哭起多傷心！」每天晚上，叫化子們都要把自己白天經歷的事情繪聲繪色地複述給大家聽。聚集在仙人洞里一起擺龍門陣是他們的奢侈品，是他們惟一不用向別人乞討就能得到的快樂和報償。這一天，旺財像往常一樣混雜在神仙幫熱鬧的龍門陣里，混雜在只和叫化子們有關的喜怒哀樂之中。聽別人講得這樣起勁，旺財沒有搭腔。旺財不搭腔是因為這天有很重的心事。其實，爆炸發生的時候，旺財就在會賢茶樓後院的灶房裡向陳老闆討債。旺財已經給陳老闆一連送了四回牛糞餅，陳老闆一直說湊齊二百斤再給錢，可卻又一直不拿出錢來。當然，旺財是牛屎客，一個牛屎客不會糊塗到白白送人牛糞餅。旺財把牛糞餅賒給陳老闆，是因為陳老闆的太太答應幫他打聽三妹的婚事。陳太太說自己常有旗袍、裙子放在蔡六娘手上繡花。她去打問三妹的事情，蔡六娘不會不說。可今天陳太太的消息很讓旺財失望，陳太太說湯鍋鋪的鄭老爹已經托媒人去蔡六娘家裡提親，兩家已經換了生辰帖子，選日子、下定禮恐怕就是眼前的事情了。陳太太在灶房裡說出了自己的消息之後，轉頭安慰旺財說，「旺財，莫氣，你二天再看一家，我們銀城又不是只有一個三妹。蔡六娘肯把女兒嫁給一個穿黑皮的，也真是腳板心長眼睛，把事情看得顛倒了。」旺財有些尷尬地笑笑，旺財說：「陳太太，你莫笑我，我哪裡會生氣，我一個牛屎客哪裡就敢亂想，我哪裡配得起三妹。」說完這些掙面子的話，旺財就提起牛屎客的生意來，他告訴陳老闆說要等這幾個血汗錢去買米的。陳老闆就笑，「你旺財好短見，聽見消息不好馬上就等米下鍋了，馬上就來討債。」旺財漲紅了臉，剛剛要開口再解釋，就聽見山搖地動一聲響，屋子的門窗摔得噼噼啪啪亂飛。陳老闆嘴裡亂叫著轉身就往店前跑。旺財跟過去朝街上看了一眼知道事情不好，趕忙又從茶樓後門退出來。隔著一條街，旺財還是能聽見人們驚慌恐怖至極的叫喊：不好了！不好了！袁大人炸得沒得了！可是，除了驚訝和新奇而外，旺財並不怎麼關心知府大人的死活，因為知府大人並不欠他的債。旺財現在很不開心，他擔心連棺材都被拖走的陳老闆欠下的牛糞餅錢，恐怕是要變成無頭債了。自從知府大人被炸死之後，旺財知道銀城的老財們都在藏銀子；知道聶千總派了兵出城去修順風耳，又設了關卡四處搜查刺客；知道三星寨有人起兵造了反；知道安定營大門外放了一排十八個站籠，聶千總已經處死了三個人犯，以後每天午時都要死三個。城裡的人像趕廟會一樣到時都趕去看行刑。旺財決定自己以後也要每天去看。旺財不是喜歡看殺人，旺財是不死心，只要陳老闆不死，自己的那幾個血汗錢就還有盼頭討回來。除了這些大事而外，旺財還知道，在育人學校那邊出了兩個沒有入幫派的假叫化子。他們每天吃得飽飽的，才出來討飯，而且只在學校旁邊討。旺財心想，到處都在抓刺客。莫不是刺客就在學校里藏著？旺財感覺到銀城人這些天好像有些提心弔膽的。可是旺財並沒有什麼可擔心的，只要城裡燒牛糞餅的灶火還在冒煙，就會有主婦在等著自己去送貨。旺財每天最操心的還是自己的牛糞餅。旺財在石檐下邊搭起兩排高高的竹架，每排竹架再分五層。每次做出來的新牛糞餅都要掛在最下面一層。然後，依次頂替，最上層的就是晾曬好了的牛糞餅。每層之間不可以稍稍混淆，如果弄混了，乾濕程度不同的牛糞餅就會攪在一起。把沒有干透的牛糞餅拿出來賣，是主婦們最討厭，也是旺財最忌諱的事情。旺財雖然做得辛苦，可旺財這一輩子從來沒有掙過一文虧心錢。做牛屎客就要遵守牛屎客的規矩。