第三章

賀霜娘嘆了口氣，這騙走的要是胡芊芊，她一點也不會往心裡去，說不準還得大笑三聲，但賀雪娘畢竟才十六歲，就這麽生死未卜，即便這些年來和賀雪娘有一百個不對盤，她還是有一點發悶。

「心這麽軟。」周連營俯下身來，湊到她面前。他早已適應室內的暗度，現在能朦朧見著她的輪廓了。「別擔心了，楚王那邊的人手還在暗地裡搜尋，因他的緣故弄沒了一個官員之女，他多少要擔點干係，會認真找的。」

她「嗯」了一聲，不打算想了，想也沒用，轉而心疼起他來，「辛苦你了，在外面跑了一天，你快去休息吧，明天還要起那麽早。」

周連營應了，但一時沒動，過了一刻方道：「你不鬆手，我怎麽走……要麽我不走了？」

她一呆，才發現兩人的手仍牽在一起，忙把手縮回被裡，嗔道：「我又沒用力，你走就是了。」

他低笑一聲，埋頭下來，也不認真分辨是哪裡，用力親了下才起身，快步去了。

【第四十一章太子上朝爭奪戰】

中秋過去沒多久，最後殘存的暑意漸漸退去，再灑過幾層秋雨，天氣就完全轉為涼爽。

花房裡新送來了四盆菊花，兩白兩黃，因時令還差一點，沒有盛放，各舉著幾個鼓鼓的花苞，賀霜娘看著覺得挺討喜的，就讓人擺在了台階下。

隔兩天，疊翠回來見著了，驚喜地道：「呀，是雪蓮台和瑤台玉鳳，還有金膏水碧和金剪絨呢。」

賀霜娘正從屋裡出來，聞言聽得有點傻住，下了台階站到疊翠身邊，來回打量那四盆菊花，「這不是同一個品種啊？」

疊翠笑了，「少夫人，這可不是一回事，花苞都不一樣呢，等過幾天都盛開了，看著就差得更遠了。花房來的人沒給少夫人介紹一下？也太不經心了，這都是名品。」

賀霜娘看著她笑道：「送花來的那個嫂子倒是說了，但我沒留心聽。她們以前送來的那些，哪次不是說是名品，結果你一看都是一般貨色，誰還老聽她們糊弄。」

疊翠一愣，微紅了臉道：「少夫人，奴婢只說了第一回，那時候想著往少夫人面前掙表現呢，可後來奴婢就沒說過了，少夫人怎麽還知道？」

「你嘴上沒說，可你臉上說了，行動更明顯。」賀霜娘抬抬下巴，示意她看向廊下擺著的那盆素心蘭，「只有它一盆算名品吧。你在其他那些花上耗的精力加起來也不如在這一盆上的多，我是不懂花，但我懂道理呀。」

疊翠聽得有點訕訕又有點服氣，「少夫人既然都知道，怎麽這麽沉得住氣，幾年了，一聲也沒提過，奴婢還以為奴婢瞞得很好呢。」

賀霜娘悠悠道：「沒什麽好提的，一般貨色的花也很好看啊，就是不那麽值錢嘛，但我又不可能拿出去賣，所以名不名品對我來說沒差別。」又向疊翠笑了笑，「後頭是金盞叫你不要說的吧。沒事，我知道你們是為我好。」不過她真的不覺得在這上面委屈就是了。

疊翠放鬆下來，跟著笑了，又起勁道：「不過這回真是名品，花房掐著送來的時間也巧，少夫人正好可以看到它們盛放的過程，可見他們是存心要巴結少夫人的。」

她這話一出，賀霜娘不復先前淡定，忙擺手，「我知道你下面要說什麽，不許說了，不然扣你月錢。」

想起來她就窘迫得很，這事起源於周連營八月回來那一次，他怕吵醒她，進迎暉院是翻牆進來的，但走外面二門時卻沒顧慮，直接喊守夜婆子開的門。結果隔天他走了，她卻不得不承接這個攤子——安氏一早就知道周連營晚上去找她，待到半夜才走。然後她就被安氏叫去，含蓄地探問他們有沒有發生什麽不可說的事。

賀霜娘極想找個地洞鑽進去，問得再含蓄，這問話的也是婆婆啊！她臉紅到冒煙，趕緊否認，說周連營只是來尋她說事。

安氏不大放心，又和顏悅色地把話說明了點，安慰賀霜娘說問話的目的不是要怪她——她知道賀霜娘不是那等輕浮性子，肯定是周連營沒把持住，逼著她了。這真發生了也沒什麽大不了的，不叫外人知道就是。

「但孝期內有子是萬萬不行的，我這裡替你熬了葯，你帶回去，喝不喝都由你自己。」

安氏這算是給她留十二分的面子了，但賀霜娘冤得快哭了——她那晚真的清清白白啊！可沒辦法，葯端上來，當面潑了還怕安氏懷疑她怕羞作態，只好帶回去倒了。

倒的時候她有意不避人，後來安氏再沒提過這事，賀霜娘知道她應該是聽說了，才鬆了口氣。

但這不過是個開頭，上個月周連營又回來，似乎是太子那邊有什麽事尋他，他剛到家就被叫著往東宮去了，到晚間才得空回來。賀霜娘想起之前的事心有餘悸，不敢留他太久，坐了一刻就催他往前院去。

周連營不走，他以為她鬧彆扭了，和她解釋太子那邊是真的有事，他實在脫不開身才回來晚了。

她只好再反過去和他解釋，真不是為了這個趕他走，她沒生氣，她不是那樣不識大體、小心眼的人。

他便疑惑地問她，那是為什麽？上一次她還想他想到都哭了，半夜拉著他的手不讓他走，不過一個月，這麽快就變了心。

他這純屬玩笑，她也知道，但不幸聽到了「半夜」這個敏感詞，她更坐不住了，急著要他走，接連想了兩、三個理由，都被他不疾不徐地推翻，眼看時辰越來越晚，糾纏不過，只好把真相說出來。

「丟臉死了，」她說完後和他抱怨，「人人都以為我和你怎麽了，可明明沒有啊！」

周連營問道：「你覺得被冤枉了？」

「當然啊。」

「是不大好。」他若有所思，「連我都枉擔了虛名，白壞了名聲。」

賀霜娘聽完以為他理解了，見他站起來，想說他要走了，跟著站起來要送他出去，誰知下一秒她突然騰空，嚇得忙勾住他的脖子，「你、你干什麽呀？」又掙扎著想下來。

但她這點力氣完全不被周連營放在心上。他把她抱到裡間的床上，接著壓下來才說道：「既然人人都認為我把持不住，那是解釋不清了，我再忍著也沒有意義，索性坐實算了。」

他話說得乾脆，行動更爽快，賀霜娘還傻著呢，便覺衣帶一松，一下子嚇回神，忙捂住衣襟叫道：「沒——咳咳，沒有啦！」話出口得太急，還被口水嗆著。

周連營手指繞著她的衣帶，好整以暇地扯了扯，問道：「沒有什麽？」

「沒有人人都知道。」賀霜娘垮著臉，原本還想問他自己哪裡露了破綻，怎麽只誇張這麽一句就叫他揪出來，但把這話重複一想，她自己也覺出不對——

真的太誇張了，侯府在侯爺夫人的管控之下，怎麽可能不維護親子的名譽，要說全部封口是難了點，但不可能到人人皆知的地步，至多是背地裡小範圍的八卦罷了。「好了，我說實話，你起來。」

他沒動，臉上笑了，吐息噴在她脖頸間，「那你怎麽怕成這樣，還和我講究上瓜田李下了。」

「我不是怕，可是太丟臉了嘛。」為這種事被長輩找去喝茶真的太尷尬了，她怎麽也不想嘗試第二次。

她說著，覺得這麽被壓著太沒安全感了，手抓著衣襟不敢動，只能抬起腳來輕踢他一下，想繼續催他起來，但兩人間原來還有一點點距離，周連營怕壓著她，沒有把體重全放下來，她這一動作，呃——

她小心翼翼地瞄了眼他的神色，發現她果然又給自己挖了個坑，立時僵住。

壓下來的吻熱情而急促，在沉重的呼吸間隙里，他抽出一點空來哄她，「沒事，我會把持住。那種葯聽說喝了不好，不會讓你喝的……」

賀霜娘沒想到他能為她顧忌到這個，一感動，掙扎的力道就軟了，只能試圖拯救自己最後一把，含糊道：「可是母親那裡——」

「不怕，我明早會去說……」

然後，周連營走得比上回還晚了一點。

第二天再去請安，安氏什麽題外話也沒說，只是翻出了一套首飾來賞她。

賀霜娘很是莫名，不知周連營是怎麽和她說的，也根本沒有勇氣知道，只好假裝一切如常地捧著首飾回去。