第一章

第一章

【第一章】

東湖鎮有一塊兒風水寶地,說是風水寶地,是因為占著那地兒的三戶人家,一家官運亨通,一家財源廣進,最差的也是名利雙收,實在令附近街坊欣羨。

官運亨通的是祁家,祁老爺子曾官至一州知府,當了六年被皇上調回京述職,後因得罪權貴罷官在家,但人家也沒閑著,親自教導獨子,教出了個探花郎。

風水輪流轉,當年耀武揚威的權貴早已敗落,皇上欲恢復祁老爺子官職,祁老爺子以年邁為由婉辭了,在家弄孫為樂,等兒子續娶之後又在戶部穩定下來,祁老爺子便和老妻一起搬回東湖鎮養老,還把前任兒媳婦生的長孫帶了回來,平時跟鎮上老人相約下棋釣魚,好不快活。

財源廣進的是崔家,崔家做的是絲綢茶葉生意,東湖鎮處於南北往來的水路要塞上,崔家自己有船有商隊,祖上經營有方,子孫一代比一代出息,家境自然是蒸蒸日上,現任崔家家主領著長子南北走動,言傳身教,可以預見崔家以後的繁榮景象。

位於兩家中間過得不上不下的便是許家,許家是讀書人家,當年許老爺子跟祁老爺子一起赴京趕考,可惜他身子骨差,半路上一場大病去了,英年早逝,留下家中孤兒寡母。

許老太太含辛茹苦撫養兒子許攸,因為沒了財路,讀書又費錢,漸漸便把許家那點家產花光了,許老太太憂心成疾,凄然病逝。

十四歲的許攸葬了娘親,孑然一身,清貧度日,好在他有才學,十八歲就中了舉,在街坊們都以為他會一鼓作氣考個進士回來時,許攸在拒絕了無數有利於他仕途的好婚事之後,迎娶了鎮上絕戶江家長女為妻,當然,能娶到江家長女也是許家祖上燒高香了。

世間萬般好,哪個都沒有銀子來得實惠,江家可是鎮上大戶,家境殷實,江父本來要留長女招贅的,大概看上了許攸的才氣,為了女兒終身幸福便傾盡江家田產、商鋪為嫁資地把女兒嫁了過去。

成親後,許攸與妻子江氏琴瑟和諧,生了一個活潑可愛的女兒,後來許攸雖然沒有再考科舉,卻也因人舉薦成了縣學教諭,育人讀書,外有名望,內有富家嬌妻,誰能說許家宅子風水不好?

因此不少外地富商都想買下這塊地皮,可惜人家三戶過得好好的,豈會因為一點黃白之物便賣了祖產?打發走前來打探的客人,各家繼續過著自己的小日子,平淡又滿足。

四月底,天氣一天比一天熱,難得有個涼快天,許錦便領著丫鬟寶珠到崔家串門。

她跟崔筱是同年生,她是五月五端午,崔筱是九月九重陽,兩家大人都說她們有緣有福,關係也走得越發近了,而許錦跟崔筱自小就一起玩,情同姊妹。

在池塘旁邊的樹蔭里鋪上乾凈的青布,許錦和崔筱坐著說話。

「阿錦,後日伯父就要回來了吧?」崔筱手中握著魚竿,本想跟好姐妹一起釣魚的,可惜許錦坐了一會兒就沒耐性了,想方設法誘她說話,她拿許錦沒辦法,只好陪許錦,至於能不能釣到魚,全憑魚兒喜歡吧,反正釣到了也是要放回去的。

「嗯,這次我跟我娘一起去縣城接爹,到時候我給你帶陳記的蜜棗粽子。」許錦興奮地道。

許錦的爹許攸在縣學教書,只有每月初一十五、逢年過節放假才回鎮上,娘親江氏便吩咐車夫前一天下午過去接人,許攸在家住兩晚,初二十六早上又早早出發,半月不見,許錦很想爹,因著生辰將近,央求江氏允她跟車去,江氏不放心又賴不過她,只好答應同行。

「真好,等你生辰時伯父還會回來一趟呢。」崔筱羨慕地道,她爹也很疼她,可她爹在外面做生意,每年回家住的天數還不如許伯父多。

提到這個,許錦本來忍不住想笑的,見崔筱眼神落寞下去,知她心事便忙改口安慰她道:「你別羨慕我,我還羨慕你呢,崔大哥出門了,還有崔二哥哄著你,哪像我一個親姊妹、親兄弟都沒有,真是嫉妒死你了。」

崔筱剛要說話,身後忽傳來一道戲謔男聲,「阿錦是嫌二哥對你不夠好,所以想要個親哥哥?」

許錦頓時笑了,一邊扭頭一邊道:「哪有,二哥對我當然……好。」大好心情因為瞧見走到身前的兩人而一落千丈,嬌嬌的討好也變成了小聲埋怨,「好什麽啊,知道我跟他不對付還帶他來。」

原來走過來的兩個少年都是熟人,白白胖胖的是崔筱的二哥崔祿,今年十四,從小玩到大的孩子裡面就屬這位崔祿最招大人、孩子們喜歡的,因為他特別愛笑,出手大方又樂於助人,誰要是有個小麻煩什麽的,找他准沒錯。

不過崔祿可不是什麽老好人,他人精著呢,那些看他有錢就想占他便宜的姦猾小人從來沒有如願過,崔筱跟許錦說二哥是笑面虎,所以許錦在崔祿面前一直表現得乖乖的,不敢惹到他。

崔祿旁邊那個拿鼻孔看人的是許家左鄰祁家的大少爺祁景,比許錦大三歲,高高瘦瘦的長得還算人模狗樣,幾年前祁家老兩口領著長孫回鎮養老,熟悉後,許錦尊敬滿腹學識的祁老爺子,也喜歡慈眉善目的祁老太太,就是憎惡自以為高人一等的祁景。

他們兩人背地裡不知打過多少次架,最終都是許錦被他扯了頭髮,然後祁景被祁老爺子罰禁閉,短則三天,長達一個月,全看許錦的委屈程度。

不想多看祁景一眼,許錦飛快轉過身,將搭在一旁的釣線甩入水中,「二哥要送客出門嗎?那你趕快去吧,回來咱們再說話。」

崔祿苦笑,他沒想過來的,剛剛經過這裡是祁景主動往這邊走,他雖長祁景一歲,被祁景稱一聲二哥,可祁景的脾氣到底是官家少爺,他還是得哄著點,崔祿扮好人,笑著拍拍祁景肩膀道:「走吧,咱們逛咱們的去,不打擾她們釣魚。」

祁景冷哼一聲,睨著池邊那個穿綠衫白裙的身影道:「醜八怪,好像誰想見到她似的。」說完走到崔筱身邊,「筱筱釣到魚了嗎?沒有啊,都跟你說了多少遍了,她是掃把星,你離她越遠越好。」

幾人算是一起玩到大的,彼此稱小名也沒什麽,但崔筱同樣不喜歡祁景的性子,聞言皺眉道:「祁少爺看不上阿錦大可避開她,何必又來唆使我?我覺得阿錦挺好的……」

「你理他做什麽?他聽得懂人話嗎?」許錦蹭地站了起來,握住崔筱手往前走,「走,咱們去你屋裡說話。」她就不信祁景還能跟到那邊去。

祁景的確不能,看著主僕四人走遠,他撇撇嘴,轉身走了。

平白無故被人罵掃把星絕不是什麽開心的事,回家時許錦還氣呼呼的,怕被娘親江氏看出來,她跑到後院去看杏樹。

許錦打小就愛吃杏,據說四歲那年許攸帶她去街上逛,碰巧有鄉下婦人賣杏,小小的木車裡堆滿了黃橙橙的圓果子,遠遠都能聞到誘人果香,許攸見她饞得錯不開眼珠瞧著那兒,便領她過去買,結果她嫌許攸買得少,非要把整車都買回家。

許攸縱著她,讓婦人把車推到家門口,分一些給左鄰右舍,剩下的都給她留著,然後又特意移來兩棵杏樹栽在自家後院牆邊上,每年杏兒熟了,許攸陪她摘杏時都會舊事重提,拿這事笑話她,小時候許錦常常被許攸說得臉紅,現在大了些,許攸再說,她就笑嘻嘻地賴他騙人。

今年杏兒又該熟了,喜人的黃幾乎快要遍布整個樹頭。

許錦心情好了許多,看得也認真起來,然後晚上作了好夢,夢見許攸回來了。

次日醒來,她又去看杏樹,卻發現靠近牆頭那邊的果子明顯少了幾顆,因為那幾顆杏果顏色比較深,許錦都想好最先吃它們了,所以記得很清楚。

她跑去問江氏,「娘,您讓人摘杏兒了?」許家上上下下都知道這兩棵杏樹是她的寶貝,除了他們一家三口吩咐,下人根本不會自作主張去碰。

江氏正在澆花,頭都沒抬,「沒有啊,怎麽了?」

許錦隨手撥弄月季花還帶著水珠的花瓣,嘟嘴道:「我發現果子少了幾個,肯定被人偷摘了。」

 

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