第四章

許錦看看乖乖蹲坐在自己腳邊的小白狗，與榮有焉，笑問道：「李嬤嬤，牠餓了，你看廚房有什麽能給牠吃嗎？」

李嬤嬤年近五旬，鄉下出身，家裡鄰居都養過土狗，都是豬吃什麽就撥一點給狗，餓一頓、飽一頓的哪兒會精心伺候，不過她看出來了，這狗是姑娘的心頭好，便認真地打量小白狗幾眼，道：「這狗看著也就剛出滿月不久，還嚼不動肉啊骨頭什麽的，我給牠盛點粥，姑娘覺得如何？」

許錦第一次養狗，半點經驗也無，自然是聽老人的，「行，那你就從這邊盛吧。」家裡有兩個廚房，這邊是伺候她們一家三口的，還有一個用來做下人們的飯食，其中差別，別的不說，主人們喝的是白米粥，下人們那邊雖然比普通鄉里人家要好，卻比不上主人家。

「好咧，那姑娘去那邊樹下等著，省著熱氣出來熏到您。」李嬤嬤熱絡地道，轉身進了廚房，很快就端著一個大瓷碗出來了，姑娘都給狗吃白米了，她用好碗盛粥肯定沒關係，只要姑娘滿意了，夫人不會在這種事上責怪什麽的。

李嬤嬤端著盛好的粥往樹下走，小白狗依然老老實實地蹲在許錦旁邊，只是舔了舔舌頭，等許錦接過碗時小白狗立即變了性子一般，圍著許錦轉了起來，不時抬起兩隻前腿虛撓，然後搭在她裙子上。

許錦猜牠是想搭她腿上的，可她穿了裙子，小白狗摸不準位置，這一撲撲空了便鑽到了她裙子底下，許錦玩得興起，退開就見小白狗一骨碌爬了起來，再次追她。

李嬤嬤在旁邊看了會兒，笑咪咪地回廚房了。

許錦沒忍心餓著小白狗，把粥吹涼了些，蹲在樹影里，她剛蹲下去，之前一直在她身前跳著要搶東西吃的小白狗立即湊頭過來，沒有急著吃，而是先嗅嗅，再試探般舔了一下，確定不燙了這才埋頭吃了起來，發出連續的吞咽聲。

「看來你很喜歡吃粥啊。」許錦一手扶著碗免得被小白狗拱倒，一手順狗背上的毛，越摸越喜歡。

小白狗只顧著吃，小舌頭咋吧咋吧的很快就把碗底舔了個乾凈，不細看都看不出來這碗還沒有刷，舔完了，牠抬頭看看許錦，扭著腦袋朝廚房跑去，跑到門口停下，朝她叫了聲，好像要等她領牠進去。

牠這麽聰明，許錦歡喜極了，又讓李嬤嬤重新盛了半碗給牠，剛剛碗里只有淺淺一碗底呢。

「姑娘，這狗可真好看。」秋蘭悄悄從廚房遛了出來，離許錦五步遠時蹲下，眼睛一眨不眨地盯著小白狗，她是李嬤嬤的三閨女，比許錦小一歲，現在幫她娘打下手，洗洗菜、燒燒火什麽的，眼下早飯都準備得差不多了，玩心一起便跑出來看狗。

許錦跟秋蘭挺熟的，以前她和崔筱玩捉迷藏、摸瞎子，人不夠就喊兩家的小丫鬟湊數，因此跟秋蘭說話也親近些，小聲問她，「你知道蚤子長什麽樣嗎？」

「這狗身上有蚤子？」秋蘭嚇了一跳，「那可不行，姑娘趕緊躲開，蚤子會咬人……」

她突然咋呼起來，許錦頓時皺眉瞪她，「別叫，我也不知道牠身上有沒有，看來你認得，那你幫我看看。」

「哦。」秋蘭紅著臉捂住嘴，回頭看看，見李嬤嬤沒出來，就那樣蹲著往許錦那邊挪了過去。

小白狗回頭看看秋蘭，又看看許錦，見許錦笑著看牠呢，便放了心繼續吃東西，只是等秋蘭抬手要落在牠身上時，小白狗突然轉過身，「汪」的朝秋蘭叫了聲，聲音洪亮、氣勢逼人，嚇得秋蘭跌坐在地。

小白狗跟秋蘭對峙了會兒，確定這人不敢再碰自己了才轉回去繼續吃。

「姑娘，這狗會咬人吧？我可不敢碰了。」秋蘭心有餘悸地站了起來，小臉蒼白。

「別胡說，牠乖著呢。」許錦摸摸小白狗，猜牠大概是怕生，便朝秋蘭招招手，「過來，我幫牠翻毛，你盯著看有沒有蚤子。」她覺得沒有，不過為了安娘親的心，還是找找看吧。

她動手，小白狗就很乖了，只在她摸牠尾巴時輕輕甩了一下尾巴，好像不喜歡被人摸那裡，許錦好奇地又試了一次，見小白狗還是想躲，就不摸那兒了，換個地方翻毛。

快找完了，寶珠急急跑了過來，「姑娘、姑娘，夫人找您呢。」

許錦心裡一跳，難道娘親這麽快就打聽到這狗是誰家的了？

正好小白狗也吃完了，許錦叫上牠往上房那邊去了，怕牠剛吃飽跑太快不舒服，許錦體貼地放慢了步子。

江氏正吩咐身邊的王嬤嬤去庫房拿東西，上午去祁家探望祁景總不能空手而去。

王嬤嬤記住了，轉身往外走，跨出屋門，正好瞧見許錦跑進了院子，許錦穿了杏紅小衫碎花長裙，頭上梳著常見的雙丫髻，正低頭逗狗呢，許錦看見王嬤嬤，笑著喊了聲嬤嬤，那嬌憨可愛的模樣跟夫人小時候一模一樣，只有兩道英氣長眉像極了她爹……

王嬤嬤目光黯了黯，站定了，等許錦走到身前，王嬤嬤慈愛地替她擦擦額頭細汗，叮囑她走慢點，轉身看著她進了屋，這才離去。

「娘，我讓秋蘭幫忙看過了，牠身上沒有蚤子。」許錦大聲說著，仰頭看江氏，小白狗停在她腳下也仰頭看著江氏。

看許錦那麽歡喜，江氏不忍掃她興，淺笑道：「那就好，娘已經派人出去打聽了，要是沒有人家丟了狗，這狗就是你的啦，好了，該吃飯了，今早不用讀書，看完祁景，你就跟牠玩吧。」她會讀書識字，對教導女兒讀書卻不在行，好在許攸在縣學里教書，她只需按照許攸布置的課業教女兒就行了。

原來下人剛出發，許錦鬆了口氣，可聽到祁景，她又不高興地嘟起了嘴，但她也知道這趟探望是避不了的，便沒有多說。

飯後跟小白狗在院子里玩了會兒就要去祁家了，昨天祁景昏倒後小白狗睡著了，所以是寶珠抱回去的，今日事實已經證明，除了許錦，小白狗不肯讓旁人碰，江氏本來想摸摸的，見牠不肯就算了，可現在要去祁家，不能帶只狗過去啊。

許家門口，許錦蹲下去摸小白狗腦袋，「乖，聽話啊，我要去他們家一趟，很快就回來啦，你在家裡等我好不好？回來我再跟你玩。」一邊說話一邊伸手在自家和祁家之間比劃。

小白狗也不知是聽懂了還是看懂了，乖乖卧在地上，抬著腦袋看她，黑眼睛水汪汪的像兩顆新洗的葡萄，看得人不舍離開牠。

許錦忍不住回頭看江氏，小聲哀求道：「娘，我留在家裡行不行？」

江氏也詫異於這隻白狗的聰明，可她不能這樣縱著女兒，總不能因為一隻狗往後就不出門了吧？

許錦在江氏眼裡得到了答案，戀戀不捨地摸摸小白狗，一步三回頭地出門了，小白狗目送她走遠，直到看不見了，牠才將腦袋搭在前爪上，扭頭望向許家與祁家的牆頭，一隻耳朵耷拉著，一隻貼著地。

【第二章】

東湖鎮民風淳樸，誰家要是出點什麽事，街坊們都會過來探望，祁家大爺在京當官，祁老爺子身上又沒有官架子，喜歡四處晃悠，街坊們自然更加熱絡了，知道祁景受傷，過來探望的人肯定不少。

江氏料到了這一點，所以早早過來串門，就是為了避開人多的時候。

祁老爺子出去散步了，祁老太太招待她們，直接領去了祁景的屋子，因為許錦還是個孩子，跟祁景又熟，兩家大人誰也沒想到避諱那一回事，祁老太太雖然當了多年的官夫人，卻並不是拘泥陳規的人，老兩口為何要回鄉養老？有成全兒子的成分，更多的還是喜歡東湖鎮閑適的生活。

幾人往這邊走，屋裡祁景聽到聲音趕緊閉上了眼睛。

早上好不容易熬到祁老太太走了，屋裡還有個小廝看著他不讓他起來，祁景不敢硬闖，按照原身的記憶，若他表現得太出格，輕則被祁老爺子關幾天，重則如祁老太太猜測那般被當成中了邪，下場只會更慘，這個地方太奇怪，他不得不慎重行事。

江氏以為他睡著了，放輕了聲音，「今早郎中來過了嗎？如何說的？」