138.最初與最終
跟著警衛穿過大廳時,時江聽見不遠處有低低的竊竊私語聲。
她回過頭,正盯著她——或者說短刀們看的人紛紛側目把目光移開。如果不是切實感受到了那些視線的壓力，還真要以為他們只是無意間瞥到這裡。
算了,她想。
隨他們去吧。
聚集在大廳里的人們看打扮大多是事發時候在博物館參觀的遊客,也有的要顯得灰頭土臉得多,那焦黑的衣角明顯是僥倖從爆炸和火災中死裡逃生的。
這些遊客打量著又被帶進來的陌生人,大約是因為沒有親身經歷過什麼，外面的事只是聽說,加上哪怕身著奇怪的盔甲在他們看來也只是小孩子，眼神里多多少少都是好奇。從外面逃進來的人眼中就多了份警惕,往角落裡又縮了縮。
按說這天災人禍的生死關頭,人人自危,哪有功夫去注意這有的沒的,但偏生有人的腦子還轉得更快些。
「難道那是推特上的——」
聲音被遮在了落下的大門后,中空玻璃的隔音性頗佳，水落時江默默抬頭看向剛關上門的警衛。
她還是有點想知道他們會說什麼的。
把對講機舉在嘴邊的警衛莫名地看著她。
「館長先生在辦公室里，」他收回對講機，「我帶你們過去。」
「是。」
時江友好地笑笑,「那就麻煩了。」
避難民眾被集中在偌大的大廳,後面的走廊空空蕩蕩。警衛在前面領路，他看上去是越發對他們幾個產生了疑慮，時不時會回頭瞄一眼。
空曠的走廊里只迴響著八人的腳步聲——特別是亂輕快的小高跟,直到接二連三地跟警衛進了電梯。
「我從剛才就在想,」轎廂緩緩上升,短刀們還在新奇地打量裡面的陳設，審神者道，「……收留了這麼多人，安保這塊是不是太不設防了點？」
一路走過來，她只見到了零星幾個負責巡邏的保安，固然有這裡太大的原因，但武器最多只是警棍就有點……
「有什麼辦法。」
警衛嘆氣。
「誰能想到好端端出這事，」他道，有意無意看了眼極短們腰上別著的短刀，「國內禁刀禁槍，這裡也一樣，就安全上來說已經比別的地方好了。現在只能考慮之後讓一些男性也參與進來，多點人手。」
……也是啊。
水落時江沉默地想。
如果不是她帶著刀劍插手，桐皇那兒才是更沒有還手之力的，在普通的情況下，這裡還真算得上是安全了。
轎廂門開合，警衛帶著他們在一扇門前停下，抬手敲了敲，「館長，想見您的人到了。」
「好，」裡面的人應聲，「進來吧。」
站在辦公桌后的中年男人兩鬢花白，蓄著薄薄的鬍鬚，沉穩望著他們的眼神透出些慎重。
「你們，」他視線掃過毫髮無傷的幾人，「看樣子不像是避難的啊。」
「……是。」
警衛自打進門后就沒有要出去的意思，雙手背在身後提防著突髮狀況，時江餘光瞄了他一眼，「有件事想和您商量一下。」
「我知道貿然提出這樣的請求很失禮，」她道，「但館內收藏的刀劍，可以把其中幾振暫時交給我們，由我們來保護嗎？」
「……」館長死死擰起眉頭，「你說什麼？」
「請聽一下我們的理由。」
見勢不妙，時江連忙補充道：「我是有特殊的原因才不得不這麼做——」
「我不管是有什麼理由！」
館長厲聲打斷了她的話，「這裡的每一樣藏品都是國家的財產，怎麼能隨隨便便託付給什麼來路不明的傢伙？！」
水落時江心往下一沉。
「現在的情況——」
「那些傢伙搞的爆炸沒波及到這裡來，我們完全能夠應付。」中年人平穩下語氣，還是不忘瞪了他們一眼，「就算穿著不知道哪裡弄來的盔甲，我也沒興趣陪一群小孩子玩過家家！要去要留隨你們，老老實實在大廳待著，別打藏品的主意！」
他連一個字都不想多說，背過身去擺擺手，一旁的警衛還算客客氣氣地把幾個人請了出去。
「什麼嘛……」
亂沮喪地嘀咕：「完全不聽主人說呢。」
「好歹先把理由聽完啊，」不動行光也打抱不平道，「這樣算怎麼回事。」
「……主人？」監督他們離開的警衛忍不住多看了兩眼。
沒想到現在的年輕人——
水落時江：「……抱歉，雖然不知道你想了什麼但絕對不是你想的那樣。」
「好啦，也不算太意外。」她安撫短刀，「他說的沒錯。要換成我，認都不認識的人來管我要館里的收藏品，我也擺不出什麼好臉色。」
三日月，毛利藤四郎，龜甲貞宗，鳴狐，大包平——
其中小烏丸還是代皇室保管的，怎麼想都不可能輕易給他們。
館長說他們能看得住，可是——
看看這過於薄弱的警備力量，時江總覺得這得打個問號。
「既然不是直接趕您們離開，」諾亞在她耳邊道，「說明還有轉圜的餘地，要留下再看看情況嗎？」
時江沉吟片刻。
她不想強行搶走刀劍們的本體，要是這麼干，無論是她還是時之政府都會是理虧的一方——如果貿然這麼做擾亂了這裡本就不穩定的秩序就更是如此。
大家都人心惶惶，這會兒再鬧出什麼事來——
「在這裡待一會兒吧。」
她做了決定。
「警衛先生，」時江看向對方，「拜託了，要是館長願意再和我談談，請立刻通知我。」
「這個……」
警衛滿臉為難。
「可以是可以，」他欲言又止，「可館長他不會改主意的……」
「先看看吧，」時江苦笑，「時間不多了。」
她冥冥之中有一種強烈的感覺，眼下這只是真正的暴風雨前的平靜。
江之島盾子的計劃遠不止此，爆炸和槍擊都是小兒科，她手下……一定還有什麼真正棘手的人在行動。
再次推開大廳大門時，水落時江剎那間就感受到了比之前還要強烈得多的目光洗禮。
糟、糟了。
她想，搞不好回這裡才是最糟的決定。
不知道那一聲喊出來后又發生了什麼，總之，有些人連掩飾都疏於掩飾了，眼神里滿滿的都是好奇。議論聲比方才還大，她幾乎是硬著頭皮才帶著短刀們找了個沒什麼人的角落。
葯研：「……退，同手同腳了。」
「我、我好緊張……」五虎退小聲說，「我還是想帶老虎一起過來……」
「要是帶了老虎就根本進不來了吧。」
亂倒是適應良好，他大大方方地笑著坐下，「安心，反正又不會待太長時間。」
五虎退：「但、但是……」
「那個，」就在一邊，有個年紀不大的女生壯著膽子往這邊靠了兩步，「那個，我剛才聽他們說，請問是推特上——」
她難以置信地指指水落時江，「『EKKI』？」
這時候是點頭還是不點頭好呢……
時江默默點點頭。
女生爆出一聲短促的驚叫，然後才後知後覺地捂住了嘴巴。
然而這已經夠了，聽到這問答的人也紛紛議論起來。
「什麼推特？」
「就是——等我翻翻，看，就是這個。」
「哦哦，有幾張照片我看過啊，臉對得上號，就說怎麼有點眼熟……所以都是這小姑娘拍的嗎？！」
「不、不好意思我知道現在說這個有點不太合適，」女生語氣里的興奮掩都掩飾不住，「但我關注那推特超久了，我記得——」
「這位的設定是葯研藤四郎，然後……不動行光？」她看向時江後面的短刀們，「這位大家一直都沒猜出來……」
「亂。」
亂笑眯眯地介紹，「亂藤四郎。」
「亂？！」女生茫然，「亂是女生嗎，啊但是和五虎退都好可愛啊——！」
五虎退鬧了個大紅臉，他怯怯地縮在審神者背後揪住她的衣角。
「太好了。」
女生從興奮中回過神，長長嘆了口氣，「像這樣激動起來就忘了害怕了，怎麼說……」
她不好意思地撓撓臉頰。
「看到熟悉——我可以這麼說嗎——的人，稍微有點安心了。」
「但是，難道你們平時也穿著這樣的衣服——」
女生的問題沒來得及問完，博物館大廳一角，平時用作介紹的電視驀地亮起，聲音隨著擴音器響徹了整個大廳。
「……咦？」
隨著發出了疑惑聲音的女生一同抬頭，水落時江看著上面的畫面眨了眨眼。
看樣子……是國家緊急播出的新聞直播。
在場的人沒有一個不認識站在演講台中央的那位大人物，議論聲漸漸弱下去，政壇的領袖出現在民眾面前總是能安撫下民心的。
但是……
「奇怪，」時江聽到旁邊的那個女生也小聲道，「首相以前有這麼胖嗎？」
「國民們。」
排除體型的差異，他的聲音和樣貌都沒有任何異樣。再怎麼看都比幾天前電視上圓了不知一圈的日本首相板著臉，雙手按在話筒兩側的桌邊。
「幸運地活到現在的各位，」他道，「請記好我現在說的每一句話。」
「敵人潛伏在你們身邊，絕望會蔓延到整個世界。」
「從現在起，」他嘴邊的笑容詭異，「才是真正的開始。」
影像到這裡戛然而止，留下漆黑的電視屏幕和在廳內面面相覷的人們。
「什麼啊這個……」
「他瘋了嗎？！」
「這說的算什麼？所以是沒有人會來救我們的意思了？！」
「不……」水落時江意識到什麼，不由自主地喃喃道，「那個人搞不好……」
搞不好是冒充的。
聲音沒有任何破綻，樣貌連眼角的褶皺都一模一樣，但她知道基德平時是怎麼做的，世界上不是不存在這樣的手法。
只說這麼段話的目的也實在明顯，就是為了散布恐慌。
只是這往深里想也同樣絕望，她剛才看到的背景里可有熟悉的內閣背景，如果高層已經被那群人滲透進去……
……這個國家已經完了。
彷彿為了迎合那個冒牌首相口中的「開始」，空氣中有嗡鳴聲在震顫。
天邊的一排黑點迅速接近、放大。
「呀啊啊啊啊啊——！」
其中一架戰機根本沒有改變方向的意圖，自殺式直直撞破博物館窗頂玻璃的同時，炮彈被一連串地拋了下來。
周遭尖叫四起，水落時江反應過來，「趴下！」
——什麼都沒有發生。
炮彈炸開的瞬間，沒有想象中的火光和灼熱，除了落了一地的碎玻璃碴，一切似乎只是虛驚一場。
可還不等眾人鬆一口氣，下一秒，忽然有人掐住自己的喉嚨慘叫著倒下。
栽倒的人接二連三，無力地癱在地上時不時抽搐一下。一陣暈眩猛地湧上水落時江的腦袋，她驀地捂緊口鼻，儘可能屏住呼吸。
——毒氣彈。
她意識到。
無色無味的毒氣正在空氣中擴散，這時要站著都已有些勉強，掙扎著起來的人們都紛紛想往門外衝去。可最先衝到門口的那一批人又發出了一聲聲慘叫。
血直濺了三尺高。
少說上百個戴著黑白熊頭套的傢伙堵在大門前，後面還有不少正翻過博物館的外牆。他們手裡的斧頭一下下麻木地砍在想往外沖的人身上，最前幾人的血一直噴到了後面數米遠。
往前走也是死，往後退也是死，剩下能選的似乎只有哪條路死得更痛快點。
「黑白熊！」
有巡邏的警衛一把推開走廊的大門喊道：「後門也——」
他沒來得及喊完那句話。
他驚愕地低下頭，看見貫穿自己胸口的尖刀。身後的恐怖分子緩緩抽出刀的同時，隨著胸口噴濺出溫熱的血液，男人的身體也無聲地軟倒下去。
水落時江呼吸越發困難，她強忍著這窒息感。比起她，本就不是人類的刀劍們沒受到影響，正擔憂地望著她。
「主公大人，」今劍的聲音已經快哭出來了，「主公大人不要緊吧？」
審神者艱難地搖搖頭。
「你們去清路。」
她低低地用氣音說，「能讓更多人跑就讓更多人跑。」
「葯研，不動，」事到如今也沒有別的辦法了，「跟我去十三號展廳。」
如果敵人是無差別地破壞，最危險的當然是這幾天公開展覽的刀劍。
她讓AlterEgo調查時就查到有一振刀正值展覽，海報上寫明了展廳的開放時間。平時少來博物館，匆忙下兜兜轉轉地好歹繞到了第十展廳，可敵人的數量實在太多。
真應了電視上那人的話，和這比起來，先前的事真只能算「小打小鬧」了。
葯研早在上一個路口就留下墊后，當又被一茬江之島盾子的信徒堵住時，饒是不動行光也忍不住罵了句髒話。
繼續屏住呼吸，應該能勉強撐到逃出去。
水落時江迷迷糊糊地想。
但剛才也看到了，投放毒氣的戰機不止一架，如果外面也……
她身體情況已經比一般人強了，可這樣也撐不了太長時間。
刻不容緩。
她閉上眼睛。
「你拖住他們，」再睜開時，時江說，「我去取。」
沒有別的選擇了，不動行光咬牙點點頭。
一低頭從一人的胳膊下鑽過去，身後的極短及時架住了對方要轉劈下來的柴刀。
十三。
十三——
水落時江的視線拚命搜尋著這個數字，她忍不住又咳嗽了一聲，按理說只在大廳的毒氣飄不到這裡來，但顯然，那群傢伙在這裡又嫌不夠毒死自己似的釋放了大量的毒霧。
——找到了！
她心跳都是一停，然而在推開展廳大門的那一刻，瞳孔驟然收縮。
「拿開你的手。」
審神者冷聲道：「那不是你能碰的東西。」
旁邊是已經砸得稀巴爛的展櫃，戴著黑白熊頭套的人聞聲回過頭，手裡的砍刀仍然高高舉起，他又緩慢把頭扭回去，毫無感情地用力往下劈下——
水落時江在地上滾了一圈，她顧不上被砸碎的展櫃玻璃劃了一道道血痕的手背和胳膊，只護著懷裡在最後一刻從他刀下搶出的打刀。
她仍然不敢吸氣，把呼吸放到最輕，吃痛得死死咬住下唇。對方立即轉移了目標，砍刀轉眼就朝著她這邊揮來。
瞄準他動作中一瞬的空隙，審神者抬腿一個橫掃正中他的手腕。
她沒剩多少力氣，這一腳還是踢得砍刀脫了手。砍刀在空中轉了兩個圈，直插進邊角的木櫃，時江身形一晃，還不等站穩，腹部就重重中了一拳。
她的第一反應是幸好，幸好自己是斜抱著龜甲貞宗的刀身的。
完了。
她緊接著想。
腹部挨那一下的同時，條件反射倒抽的一口涼氣讓毒霧直直灌進了肺部。視野越發模糊，水落時江雙膝一軟栽倒在地。
「主人！」
不動行光的聲音聽著很遙遠，她只聽得到什麼重物沉悶落地的聲音……想來應該是他及時趕來把這人也一併處理掉了。
「明明……」他話裡帶著哭音，「明明想這回一定要保護好主人的，為什麼——」
「不動。」
時江低聲道，「不是你的責任。」
「我找到一個還沒有多少毒氣的房間。」
接著響起的聲音是剛剛趕來的葯研，「先把大將扶到那邊去。」
水落時江沒有印象自己走了多久，她只感覺到後背靠上了冰涼的牆壁。
「……去找大家。」
她忍著一陣陣的抽疼，儘可能平靜地開口：「然後分頭去收好剩下的刀。」
不動：「但是主人——」
「我沒事，」時江打斷他的話，「這是命令。」
「我保證，」她道，「我可以撐到你們回來見我。」
「……許下了不負責任的諾言啊。」
一放鬆下來，力氣就在一點點流失，混亂得快要炸開的腦袋讓水落時江一時半會兒無法回應諾亞說什麼，她只是聽著。
「您應該很清楚自己的情況，」他道，「身體早就承受過量的毒氣了。」
「但我總不能讓他們親眼看著我這樣。」
時江好不容易擠出了聲音，「所以……先支開也好。」
「我在想，」諾亞說，「就算強搶也是，您從館長辦公室出來到襲擊，前後不出十多分鐘，您和刀劍們還是會在這裡。」
「您應該也是能說服那位館長的，如果再多些時間。」
「……什麼？」
「所以，這是必然，」AI溫柔地笑道，「『果然是今天』……這樣的感覺。」
「我說過見到初代是我最大的願望之一，事實上，我還有一個願望，可惜無法親眼得見了。」
水落時江朦朦朧朧地意識到他要做什麼。
「我估算了館內的毒氣密度，以及絕望一黨在外界投放的毒氣密度，即便您能走出去，也不一定能撐到和大家匯合。那就只剩下一個辦法。」
審神者在極短時間就可以致命的沙|林毒氣里暴露得太久，能撐到現在已經是個奇迹。他能做的只有用支撐他運行的全部靈力梳理被毒氣破壞的神經，把影響強壓到最低，可以再多爭取那麼一點點時間，直到回到安全地帶，時之政府趕來施以救援。
「你……」水落時江一個字一個字地從牙關里擠出來，「給我住手……」
「我又不是沒有違背過您的命令。」他輕快地說，「更何況，從一開始，我就有這樣的覺悟了——所以，至少想讓您知道一件事。」
「能遇見過您……」
諾亞那自始至終都十分溫和的聲音彌散在空氣中。
「真的很開心。」