2、趕馬人老查

大水塘村的趕馬人老查是個老知青。

老查五十多歲年紀，頭髮花白，陝西人。他曾經在陝北著名的革命聖地延安插隊，不過他已經完全沒有了陝西腔，而是說一口金三角當地話，跟當地人口音別無二致。

劉義跟老查相識多年，他對我說老查為人厚道，樂於助人，在村子里人緣甚好。老查職業是趕馬人，家裡養著一隊馱馬，常年出沒於深山老林做一些走私生意，所以這個來自中國陝北的老知青算得上個小小的馬幫老闆，是個受人尊敬的「馬鍋頭」。可是當劉義領我去見老查時，我看見這個老知青穿一件花布對襟衫，下面打一條「籠裾」(當地一種男式圍裙)，完全是個當地土著。而他一張臉是那麼黑，簡直漆黑一團，跟非洲人差不多。其實老查十分和善，他沖我們嘻嘻一笑，牙齒眼白都很生動，看上去像一尊開裂的彌勒佛。我問老查做什麼走私生意？他光笑笑，不答。

老查個人經歷與劉義相似；他早年偷越國境參加游擊隊，後來不幸做了逃兵，輾轉異國幾十年，最後變成一個常年累月奔波在崇山峻岭的馬鍋頭。不過他不大願意提及往事，他告訴我，他沒有進過監獄，他只是個厭戰的逃兵而已。我問老查：你想過回國嗎？

他說：當時想回而回不去，現在改革開放，可是我回去幹什麼呢？我在村子里有自己的家，有老婆孩子，我的職業是趕馬人，難道我的家鄉需要我回去趕馬嗎？

劉義帶我來找老查，是因為老查閱歷廣泛，見多識廣，儼然是個金三角活地圖。那天我們談得很是投緣，就像我們早已是多年的老朋友一樣。老查答應替我打聽那群暴動知青的下落。

不料第二天老查就興沖沖地來找我，他從一個當地馬鍋頭那裡打聽到，多年前馬幫曾經在路邊救起一個奄奄一息的漢人，他是個吸毒者，他們把他送去一處地名叫做猴子山的地方，山下有座遠近聞名的宗教戒毒所叫「天堂花園」。馬鍋頭記住那個漢人的左耳朵上長了一隻奇怪的「趾耳朵」。

這條線索令我們精神振奮。

不管怎麼說，世界上長「趾耳朵」的人幾率只有萬分之一。猴子山距熱水塘只有一天路程，我們當即商量前往。猴子山不通車，山高林密，只有馬幫小路相通，所以得請一位當地嚮導帶路。老查在一旁插嘴說：我給戒毒所馱運過糧食，認識那裡的張牧師。我可以趕一匹馱馬為你們帶路。

他的建議出乎我們意料，我和劉義都睜大眼睛看著他。老查就顯得有些局促，連忙解釋說：馱馬都在家歇著，正好出去走走……那一帶我熟。

事情就這樣決定了。

2000年歲末的一天，我們告別阿嫂和熱水塘村，三個老知青，一匹瘦馬，踏上前往天堂花園尋找叛徒楊宏建的崎嶇山路。太陽西沉的時候，我們來到猴子山下。

我原先以為，戒毒所都是藏污納垢之地，所謂「天堂花園」不過是一個騙人的招牌，戒毒所怎麼會變成天堂呢？但是一片花海改變我的看法，令我的心情變得溫馨而感動。我寧願相信這是個奇迹，在鮮花如海的地方，人為什麼不可以變得美好起來，什麼人間奇迹不會發生呢？