7.探親
操心勞碌命的嚴大人在宮中備受煎熬，與此同時，被他牽挂著的靖寧侯府則是一片雞飛狗跳。
前兩天傅深一行剛安頓下來，他的親妹妹、齊王妃傅凌派家人過來請安送東西，還傳話說改日要親自過來探望。傅深實在沒力氣應付她，又顧忌侯府到底不是她正經娘家，怕齊王多心，當場一口回絕：「用不著，讓她照顧好自己得了。」
齊王府來的人是當年傅凌陪嫁帶走的穎國公府下人，深諳他們大少爺說一不二的脾性，半個字不敢分辯，回去原話轉告傅凌。
回話時恰好齊王孫允端也在，聞言不禁搖頭，道：「傅侯未免有些不近人情……」
傅凌從得知傅深受傷的消息到現在，擔心的整夜睡不著，背地裡偷偷哭了好幾場，這會兒聽見熟悉的棒槌語氣，居然莫名地安心下來，咬牙道：「讓王爺見笑了。家兄一貫如此，死鴨子嘴硬。」
孫允端與她是年少夫妻，相敬如賓，感情很好，戲謔道：「現在又敢在背後編排他了？」
傅凌赧然：「我大哥面冷心熱，對我其實很好。他就是嘴上不饒人，也不知將來什麼樣的嫂子能配得上他。」
齊王想起手下報知的傳聞，故意岔開話題：「姻緣這種事誰說得准。傅侯剛回京，侯府上下想必忙亂非常，你現在去也不合適。」他拉起傅凌的手輕輕搖晃，「再等兩天，等他安頓好了，你再登門探望，如何？」
傅凌眼前一亮：「王爺願意允妾身出府？」
齊王側首在她腮邊吻了吻，低笑道：「那是你親大哥，又不是外人，不妨事。只是你要答應本王，小心身子，萬不可冒失了……」
傅凌臉上登時飛起一片紅霞，更顯得容色灼灼，明艷照人，她低頭小聲道：「知道了。」
今日天色陰沉，風比往日更涼，看起來像是要下雨。傅深的傷最怕這種天氣，沒完沒了地疼得他心煩，正打算叫人將他推到書房，找點閑書轉移一下注意力，下人來報，齊王妃親自登門探望，車已經停在了門口。
傅深頓時頭疼起來：「這個冤家……扶我起來。傅伯，讓肖峋和親衛迴避著點，你約束好後院下人，免得衝撞了。請王妃先到正廳，找兩個婆子或者小童兒服侍，我換件衣服就過去。」
正廳里，傅凌無心喝茶，緊張的不住絞手帕。片刻后，裡間傳來木輪滑過地面的「轆轆」聲，她失態地猛然起身，一轉頭，恰好與坐在輪椅上的傅深目光相接。
傅深可能也沒有做好準備，明顯愣了一下。
傅凌獃獃地望著他，彷彿突然忘記了怎麼說話，她記憶里頂天立地無堅不摧的大哥像是被折斷了，委委屈屈地窩在一把簡陋的竹制輪椅上，眉眼因過分清減而格外鋒利，不太熟練地朝她露出一個微笑。
傅凌再也忍不住，淚奔著撲到他身上，哇地一聲嚎啕大哭起來。
陪她前來的丫鬟婆子全嚇瘋了，傅深被她撲得向後一仰，雙手卻極穩地把她接進了懷裡：「我的娘誒，輕點……小姑奶奶，還當你只有七歲呢？」
一直緊繃的心弦終於徹底崩斷，傅凌哭成了淚人：「你嚇死我了……爹娘不在，我就剩你一個親人了……」
傅深呼吸一滯。
結在心底的寒霜化成了一汪溫水，他的動作帶著小心翼翼的笨拙，輕輕地拍了拍傅凌的肩背，低聲說：「不哭，沒事啊，哥哥在這兒呢，別難過了。」
倘若傅將軍真是將星下凡，齊王妃恐怕就是雨神轉世。靖寧侯府險些被哭倒，傅深好不容易勸住了妹妹，身心俱疲，按著太陽穴，無奈地道：「早說了別來，不聽，非要跑來哭一場，也不怕傷身。你來這一趟。我們府里的園子三年不用澆水。」
傅凌正就著熱水重新洗臉梳妝，聞言撲哧一聲笑了，埋怨道：「快別取笑我了，你當我想呢。讓我提心弔膽地等在家裡才最傷身。」
傅深被她一句話噎死，悻悻地放下手。
傅凌收拾停當，重新坐回傅深身旁，看他蓋著一層薄毯的雙腿，不由得泛起愁容：「大哥，你腿上的傷……真的不能治好了？京城名醫眾多，不然我去請王爺幫忙……」
傅深言簡意賅地道：「皇上已經派人來診治過了。」
傅凌默然，臉上閃過失望之色，片刻后又強作歡顏，自我開解般道：「沒事，治不好也……沒關係，只要人沒事就好。你以後就留在京城，哪兒也不去了，行嗎？」
她殷殷的目光像把刀子，筆直地捅進了傅深的心底。
他不想騙傅凌，又不忍心讓她難過，只好含混地「嗯」了一聲。
傅凌這才有了點發自內心的笑意，跟他絮絮叨叨說了一通，又問：「對了，這些日子，家裡派人來看過你沒有？」
她不提，傅深都沒想起穎國公府那一家人來，冷笑一聲權當回答。
傅凌見狀也無奈了：「我原以為她雖不喜我們，畢竟是當家主母，好歹面子上要過的去，沒想到她竟如此不留情面。」
「咱們跟她哪兒來的『情分』，早在分府時就斷的一乾二淨了，你也不必因為她是長輩就委曲求全，」傅深道，「現在她眼裡只有傅涯，且等著吧，看她那寶貝兒子何時能給她下出個金蛋來。」
這下子不光傅凌，穎國公府出身的下人全都抿著嘴偷笑。
他懶得糾纏這些家長里短：「好好的提這些糟心事幹什麼。倒是你，在王府過的如何？」
「很好，王爺對我也很好，」傅凌稍稍側身，小女兒般拉著他的袖子搖了搖，悄聲道：「我其實一直盼著你今年能回京。」
「怎麼了？」傅深立刻問，「出什麼事了，還是在家裡受欺負了？」
不怪他多心想岔，天下做哥哥的大抵都是如此，體現關懷的方式就是給人撐腰。
「都沒有，是好消息，」傅凌臉上浮起一小片紅暈，「大哥，你要當舅舅啦。」
「哦，」傅深只聽進了前半句，神色如常地點了點頭，數息后忽然反應過來後半句的意思，驚的差點當場從輪椅上站起來，猛地拔高聲音：「你說什麼？！」
傅凌抬手按在自己尚且平坦的小腹上，笑眯眯地說：「已經有三個多月了。」
「怎、怎麼……」靖寧侯難得失態，「你才多大？不是，什麼時候有的？」
傅凌笑看他手忙腳亂，傅深一拍腦門，才意識到自己問了句廢話，也支著頭笑了：「還真是……好，太好了。」
傅深其實算不上一個合格的兄長，生母早逝，繼母不慈，他自己早早地上了戰場，每年連回家都難，更別提關心親妹妹。兄妹倆只靠血緣連著，直到現在，傅深跟妹妹都沒什麼話可說。
而傅凌外軟內硬，在秦氏手下也順順噹噹地出落成了大家閨秀，唯一一次求到傅深面前，是因為太子遞了話，有意納她為正妃。
那時傅深才忽然有了為人兄長的自覺，他把傅凌的眼淚擦乾淨，告訴她：「你不喜歡就不嫁。別害怕，凡事有我給你頂著。」
兄長心態作祟，他看傅凌，總覺得還是個哭啼啼嬌滴滴的小姑娘，有話從不肯好好說，非要先伸手拉著袖子。
沒想到，小姑娘轉眼嫁作人婦，再一轉眼，都要當娘了。
一聽說她有孕在身，傅深反而不敢留她在府中多待。不信鬼神的人，居然也有一天迷信起來，怕自己和滿府剛從戰場下來的軍士血氣太重，對孩子不好。
傅凌簡直是被他一路趕出去的，唯獨到了門口，侍女扶她上車，傅深隔著窗，鄭重地交代：「好生保重。我最近就留在京城，哪兒也不去。你安心養胎，不要委屈自己。」
傅凌的眼淚又要下來了，強忍著哽咽道：「瞧哥哥說的……誰還敢給我委屈受不成。」
「嗯，」傅深溫和地應下，「凡事有哥哥給你頂著。回去吧。」
侯府大門重新關上，傅伯推著傅深回房，走到一半，傅深忽然道：「去庫房裡收拾些滋補藥材和各色綢緞，改日派人送去齊王府。」
傅伯道：「這是給姑娘的禮？要不要再給王爺添一份？不算今日，前些日子齊王府那邊也送了不少禮來。」
傅深：「我記得書房有一方金星龍尾歙硯，一會兒過去拿上，你再斟酌著添些東西。」
傅深臨時起意要去書房，然而書房久封不用，老僕怕裡面有積灰，命人先打掃了一遍，才敢讓傅深進去。
卻沒想到，這一打掃，就打掃出事來了。
傅深找硯台時在書案上發現了一個眼生的長條木盒。那不是他自己的東西，卻被擺在桌上，端端正正，倒像是有人特意要讓他看見的。
木盒分量很輕，晃動起來有聲音，似乎是根細細的棍子。傅深警惕心很重，翻來覆去地研究了好幾遍，確定裡面沒有機關，才小心地將盒蓋打開。
看清匣中之物的瞬間，他的手忽然僵在了半空，目光徹底凝固。
盒子里裝著一支殘破的黑色弩/箭，箭桿已堪堪要斷為兩截，箭尖卷刃，似乎曾撞上過什麼堅硬之物。
眼熟的令人心驚，世上不會再有第二個人比傅深對它更加印象深刻。
九月初九，青沙隘。亂石傾塌、生死一線的剎那，這正是那支來自身後，與他擦身而過的冷箭。