釋懷
聽了小皇帝的話,琉璃愕然,同時周身泛起一股冷意。
她屏住呼吸,無法回答。
「不要忘了,」朱儆卻盯著她的雙眼,緩緩說道：「你方才說,願意為朕做任何事,什麼都可以……難道，這些話都是假的嗎？！」
***
且說范垣出宮回府，溫姨媽領了沛儒來,正同明澈玩耍。
明澈見父親回來，忙不迭跑過來，張開手臂讓抱,范垣將她抱在懷中,溫姨媽也牽著沛儒的手走到跟前，問道：「怎麼純兒沒跟你一塊兒回來？」
范垣只做無事發生的,道：「本是要回來的,不料宮裡嚴太妃娘娘跟她相談甚歡的,一時捨不得純兒回來,皇上特意跟我說了,會留純兒在宮裡多住幾天。」
溫姨媽畢竟是個仁慈純善的人，聞言思忖了半晌,只嘆息說道：「不料竟合了太妃娘娘的眼緣，倒也罷了,只是明澈方才還嚷嚷著叫娘呢,我還同她說必會跟你一塊兒回來的……畢竟是皇上的隆恩，想來也是好事。」
明澈正瞪著兩隻水汪汪的眼睛看著兩人，聽溫姨媽說起來，似乎懂事般，便沖著范垣叫道：「娘，娘……」
范垣在明澈的發上撫過，輕聲安慰，溫姨媽也忙安慰道：「好了，不要鬧你父親了，來，跟沛儒到裡頭玩去。」
溫姨媽領著兩個小孩子去了，養謙從外進來，一看范垣坐在廳下，便過來問道：「妹妹呢？還沒回來？」
范垣便把方才搪塞溫姨媽的話又說了一遍。
誰知養謙不比溫姨媽，因皺眉問范垣道：「皇上難道不知道今兒是純兒的生日？按理說，不管怎麼都該叫她回來的。就算皇上忘了，四爺沒跟皇上說明？」
范垣看著溫養謙，琉璃的事自然不是這麼簡單的，若細說起來，把養謙跟溫姨媽也牽連在裡頭了。
范垣便無奈一笑：「瞞不過你，其實皇上還跟我說，純兒偶感風寒，不便就挪動，所以現在還在宮裡頭休養，我因擔心岳母聽了憂慮，所以才不提的。」
養謙聽了這句，彷彿能說得通，又忙問：「純兒病的可重？」
范垣道：「不用擔心，只是她身子嬌弱，皇上也是好意，留她在宮裡養兩天也罷了。」
養謙知道他從來把琉璃看的如自己性命一般重要，且他又是個有城府心機的人，既然他都這麼說了，宮裡自然無事，於是暫且寬心。
養謙便只說道：「只是可惜了四爺的一片心意，我還特請了有名的偶人戲班子呢，妹妹從沒見過，一定喜歡……既然如此，只好改日了。」
范垣一笑點頭。
因今日的事都已經排布妥當了，偏主角不在家裡，養謙只得出去照應一切。
這夜，溫姨媽跟養謙都回府去了，范垣並未去內閣，只在家中陪著明澈。
小丫頭窩在他的懷中，卻總是睡不踏實，睡到半夜便爬起來，左右看看，突然放聲大哭。
奶娘聞聲趕來，因對范垣道：「大姐兒是在找少夫人呢。」
於是又拿了些吃的，玩的，逗引明澈。
明澈卻並不受哄勸，只顧大哭，哭的幾乎氣噎似的，豆大的淚珠從眼裡大顆大顆地掉下來，范垣望著小孩子這般傷心，自覺從沒這樣凄惶心酸，不知所措。
漸漸地明澈哭的累了，卻抓著范垣不放手，彷彿怕他也不見了。
范垣只得又十分安慰，只隨口說道：「明澈不哭了，明兒你娘就回來了。」
明澈果然慢慢地不再哭了，大眼睛看著范垣，半晌，突然冷不丁地叫了聲：「父親！」
范垣一驚，旁邊小桃跟眾奶娘都驚訝非常，原來明澈開口的晚，那邊兒沛儒都會說話了，明澈還只會叫「娘」，這一聲「父親」，卻是第一次。
范垣望著眼睛紅紅的小丫頭，忍不住眼底潮潤，愣了半天才應承道：「乖明澈。」
次日因不必早朝，范垣親陪著明澈吃了飯，眼見日影漸高，忽然宮裡來人傳說：「皇上傳范大人進宮，還說叫帶著小小姐呢。」
范垣讓奶娘們給明澈換了衣裳，便領著進宮。
才過環翠宮，就見陳沖遠遠地站在那裡，一看見他們來到，便忙小碎步跑了過來。
范垣道：「公公。」
陳沖匆匆行了個禮，憂心忡忡地道：「四爺，這件事可怎麼了得？」
范垣道：「怎麼？」
陳沖道：「嗐，四爺怎麼倒是無事人一樣，我看皇上、皇上的意思，是不打算放夫人出宮了。」
范垣沉默。
陳沖打量他的臉色，卻期期艾艾地說道：「四爺你千萬別惱，其實皇上、他也不容易。」
朱儆年幼就沒了父母，這些年來陳沖侍候身旁，最是知道小皇帝怎麼過來的。
就算是尋常人家的孩子，面對這種複雜之極的情況只怕也無法接受，更何況是皇帝。
范垣點點頭，沒有說話。
陳沖見他面沉似水，卻絲毫不敢放鬆，因畢竟也知道範垣的為人，面上雖看不出什麼來，誰知道底下是不是雷霆萬鈞。
陳沖便道：「四爺，這次可千萬、千萬沉住氣，皇上畢竟年紀還小……」
范垣掃了他一眼：「多謝公公。」
倒是明澈仰頭望著兩人，突然跟著叫道：「公公！」
陳沖大吃一驚，又喜出望外地俯身：「姑娘會說話了？」
明澈望著他，絲毫不怯。
范垣微微彎腰將明澈抱在懷中，將走的時候，范垣對陳沖說道：「各人自有命數，我說句大逆不道的話，皇上一則有他的天命，二則，他之所以走到現在這一步，也跟他打小的性情脫不了關係。」
陳沖聽見這句，因為明澈會開口說話而心花乍放的心突然又寒風凜冽。
陳沖帶了范垣父女來到景泰殿，裡頭命宣。
范垣把明澈放下，明澈只握著范垣的手邁步進了大殿門口，就主動鬆開了，她邁步往前走了一會兒，轉頭看了半晌，叫道：「娘！」女孩子奶聲奶氣的呼喚在大殿內回蕩。
裡頭琉璃早聽見了聲音，忙不迭地走了出來。
明澈看見母親，喜不自禁，咯咯笑著，邁步向琉璃跑了過去，不由分說撲在了琉璃懷中。
范垣在後卻徐步而行，琉璃正在明澈臉上親了兩口，抬頭看見范垣，眼睛便又紅了幾分。
范垣正要開口，目光往後，卻見是朱儆不緊不慢地走了出來。
此刻陳沖早示意殿內伺候的太監宮女們盡數退下了，一時殿內除了陳沖外，只剩下了他們四個人。
范垣先行了禮，朱儆淡聲道：「愛卿平身。」因又走前幾步，打量著明澈：「多日不見，這孩子又比先前長了好些了。」
又問道：「你方才叫什麼？」
琉璃的心微微發緊，卻見明澈眨眨眼，又呀呀叫了兩聲。
朱儆道：「你想說什麼？」
明澈望著朱儆，突然從腰間抓住一樣東西，遞給朱儆看。
朱儆垂眸細看，渾身一震。
原來明澈給朱儆看的，竟是那枚在她抓周的時候，朱儆托鄭宰思給她帶了去的那枚龍紋玉佩。
朱儆喉頭髮澀，盯著那枚玉佩。
此刻明澈喃喃呀呀地彷彿試圖在說什麼，只是含糊不明。
畢竟是自己的孩子，琉璃止住心酸之意，蹲下身子對明澈道：「明澈是想說什麼？」
明澈畢竟才會說話，心裡明白，嘴上卻說不出來，只是舉著那玉佩，又指著朱儆，嘴裡亂嚷。
陳沖在旁看著情形，終究忍不住，便陪笑道：「姑娘聰明的很，上回皇上曾教她如何叫人，只怕她記得呢。」
琉璃震動，便試著對明澈道：「明澈可是想……想叫『皇帝哥哥』？」
「呀，」明澈大叫了聲，滿面喜悅，舉著玉佩稚嫩而歡喜地叫道：「皇帝哥哥！」
小孩子奶聲奶氣的呼喚傳入耳中，朱儆猛然往後退了一步，無法置信地望著明澈。
明澈卻偏偏又蹣跚跑到他跟前兒：「皇帝哥哥，哥哥！」她才學會開口，自然高興，連聲地竟叫個不停。
朱儆的臉色從白轉紅，又從紅轉青，終於叫道：「夠了，別叫了！」
明澈正是滿心歡喜，突然給他疾言厲色地呵斥住，一愣之下，眨了眨眼，大顆的淚珠便涌了出來，於是放聲大哭。
琉璃忙過來抱住她，又對朱儆道：「明澈是親近你，你幹什麼這樣嚇她？」
朱儆因見明澈哭了，正有些心虛後悔，突然聽琉璃這樣說，卻擰眉道：「我不喜歡聽她這麼叫，又怎麼樣？」
琉璃望著朱儆帶怒的雙眼，心裡有些明白，因道：「儆兒，明澈才兩歲，她懂什麼？她只是喜歡你才這樣叫你的。」
朱儆望著明澈大哭的樣子，又聽琉璃這樣說，雖然生性執拗不肯認輸，但卻也不忍再說狠話，就只做冷然狀轉過身去。
此刻范垣走過來，對琉璃道：「明澈昨晚上睡得很不安生，半夜爬起來找你……如今好容易見著了，你先帶她到偏殿去。」
琉璃正要好好哄哄明澈，正有此意，但是范垣顯然是故意支開自己，留下范垣跟朱儆對上，卻不知如何。
琉璃就看著范垣，雖沒有開口，眼中卻透出些祈求之色。
范垣一點頭，意思是自己心裡有數，又溫聲道：「你去吧。」
琉璃這才抱住明澈，轉身往裡。
范垣又看向陳沖。陳公公一百個不願意走開，思忖片刻，終於也悄悄後退。
朱儆目送琉璃抱了明澈去了，心中滋味難以名狀，突然聽范垣說道：「皇上，我看純兒的病已經好了，也是時候帶她回府了。」
朱儆心頭一凜，轉過身來：「太妃說了要多留她兩日，你急什麼。」
范垣說道：「方才皇上也看見了，明澈離不開她的母親。」
朱儆聽了這句，心中的悲涼騰地化成了火焰，重複了一句：「明澈離不開她的母親？」
范垣道：「是。」
「哈哈，」朱儆無法再忍，怪笑了兩聲道：「明澈離不開她的母親，那朕就能離開了朕的母后了？」
范垣淡聲回答道：「沒有人讓皇上離開皇太后。只是命運多舛罷了。」
朱儆被這句噎住，就像是心頭的火焰給往下強壓了一寸，卻燒的越來越旺了：「你、你說什麼？你是何意？」
范垣卻並不回答這句，只道：「另外，明澈只是個小丫頭，皇上卻是一國之君，難道也要跟一個什麼都不懂的小女孩兒比？」
「你不用擠兌朕！」朱儆瞪向范垣，「你、你也太放肆大膽了，范垣，就算你是輔臣，就算你……居功至偉，但是憑你對皇天後不敬不尊，就是死罪，你明不明白！」
范垣道：「臣哪裡對皇太后不敬不尊了。」
「你心裡清楚，」朱儆走前幾步，咬牙道：「那次你跟朕說要賜婚，你是不是故意要羞辱朕的？」
范垣抬眸，眼神沉靜：「我原本並沒有要皇上賜婚之心，倒是皇上口口聲聲地說要給純兒賜婚在先吧。」
范垣說話的時候是面不改色，聲音也淡淡的，偏偏這一句一句，就像是鞭子一樣，打的人身上臉上生疼。
朱儆的臉上就火辣辣的，此刻往事也在眼前疏忽而過，這才明白，當初自己說要給溫純賜婚的時候，范垣的臉色為何跟要殺人一樣……但這也同時說明，范垣早在那時候就已經知道了。
他跟琉璃是母子情誼，卻直到現在才知道真相，但范垣……他為什麼反而那麼早就知道了。
朱儆的心頭髮涼，明知道不該問，卻仍忍不住道：「你、你是怎麼知道的？」
范垣看著朱儆變色的臉，彷彿能聽見安靜的大殿里有電閃雷鳴。
范垣遂道：「臣不懂皇上在說什麼。」
朱儆道：「你不用再裝，你知道朕說的是什麼，純兒她、她就是……」
「純兒就是純兒，是臣的內人。」
「你住口！」
「難道不是？」相比較朱儆的火冒三丈無法釋懷，范垣自始至終還都是淡然處之，如此波瀾不驚，不容分說，「那皇上不如問問天下人，問問這滿朝文武，她溫純是誰。」
是啊，溫純就是溫純。
朱儆幾乎要給范垣激瘋了。
理智幾乎不存，朱儆口不擇言道：「朕、朕不管她是誰，以後她、她就會留在宮裡……」
「她不會留在宮裡，」不等朱儆說完，范垣道：「身為一國之君，留大臣的妻子在宮裡，自古以來就沒有這個道理，皇上若要做這開天闢地來的頭一號昏君，只怕先帝跟先皇太后在天之靈，也必不得安生。」
「你還有臉提先帝，」朱儆渾身哆嗦，幾乎暴跳，「先帝若在天有靈，也必不會放過你……范垣，你簡直是膽大妄為，該誅九族！」
范垣道：「臣自問奉命輔佐以來，從無二心，不論為國事還是為了皇上，都從來鞠躬盡瘁，問心無愧。」
話音剛落，只聽「噹啷」一聲，原來朱儆竟抬手把桌子上放著的一把劍拔了出來，他氣的邁步往前，劍指著范垣，殺氣騰騰道：「好，朕不跟你廢話，朕現在先殺了你，成全你的忠義之名！」
劍光閃爍，這正是先前高統領送給朱儆的那柄寶劍。
雖然朱儆年輕，但這許多年來持續不斷習武，早有幾分功力。
何況這劍鋒本就銳利，只要他輕輕往前一送，范垣必會血濺當場。
可范垣仍舊目光平靜地看著朱儆：「皇上。」
無視閃爍的鋒芒，直面小皇帝眼底的殺怒，范垣道：「這麼多年了，皇上的脾氣還是一點也沒變。也算是臣教導無方，死不足惜。」
朱儆的手一顫。
范垣道：「其實方才在來的路上，陳公公說皇上這許多年來不容易，但是臣想，不管是誰，都該為自己所做付出代價。」
「你……死到臨頭還……」劍鋒點在范垣胸口，朱儆竭力壓抑自己想要往前送出的衝動：「當年如不是你覬覦太后，心懷不軌，那些人怎會對朕說那些讒言，讓朕輕信？」
范垣卻突然問道：「皇上覺著先帝怎麼樣？」
朱儆一愣。
范垣道：「皇上覺著以先帝的英明，他會不知道我是何等為人？如果先帝有半分疑我之心，又怎麼會把皇上託付於我，難道皇上覺著先帝不如你？」
「你……」
「這麼多年，該受的折磨，該有的苦楚，都已經嘗盡了。我什麼都可以捨棄，唯獨不能失去純兒。」范垣道，「皇上若能夠明白失而復得是什麼滋味，就不要再一意孤行。」
握劍的手有些發抖，朱儆道：「是朕一意孤行？明澈需要母親，朕就不需要了？照你的意思，這麼多年，都是朕自作自受？朕活該沒有母后？」
范垣不語。
「范垣，」朱儆望著他決然篤定的模樣，微微昂首：「你什麼都可以捨棄，難道朕不能？當初母後去了，朕也願意什麼都不要，只追隨母后而去！」
「皇上！」范垣聽他又說這種話，擰眉道：「別忘了您的身份，你是一國之君，是……」
「我可以不是！」朱儆說到這裡，把手中的寶劍往地上狠狠地擲落。
寶劍墜地，發出狠狠地噹啷一聲。
小皇帝的眼中有淚墜落，他盯著范垣道：「朕不殺你，你說的對，是朕自作自受，任性嬌縱，蠻橫衝動，朕不配為君，那麼……這個皇帝我不當了，誰愛當誰當去，你，南安王，或者隨便什麼人……誰來當都成！我只要母后能回來陪我，只要能跟母后在一起！怎麼樣啊，范大人！」
這下子，連范垣都怔住了，他並沒有想到，會走到這一步。
朱儆抬手狠狠地擦去眼中的淚，把頭上的金冠摘下，正要往地上扔落，便聽到身後琉璃大聲叫道：「儆兒！」
朱儆一怔，回頭卻見琉璃向著自己跑了過來。
而在琉璃身後，是明澈，因不知發生何事，也一路趔趄著飛奔過來。
琉璃跑到朱儆身旁，一把將小皇帝抱入懷中：「你、你這孩子，你到底在胡說什麼！」
她的聲音帶著哭腔，熱的淚隨著動作，打在朱儆的臉腮跟頸間。
想到方才聽見的一切，琉璃死命抱緊朱儆，忍不住嚎啕大哭：「都是母后不好，儆兒，乖孩子，母后再也不離開你了！」
小皇帝本直直地站在原地，聽到她聲聲呼喚，兩隻眼睛里的淚就如同開了閘一樣。
「母后……」終於，朱儆「哇」地一聲也大哭出來：「母后！我好想你呀！母后！」
這一刻，小皇帝才終於張開手臂，將琉璃緊緊地抱住。
此刻明澈也跑了過來，小丫頭不太知道發生什麼，只看見自己的母親跟「皇帝哥哥」抱頭痛哭，明澈便也順勢抱住了朱儆，跟著放聲哭道：「母后，皇帝哥哥！」
范垣眼睜睜看著這一幕，眼底潮潤，陳沖先前聽了動靜衝進來，原本還想上前勸慰，可見狀卻又止步，只低頭拭淚而已。。