蝴蝶

佩吉·蘇親熱地摸摸它的腦袋，轉身便去追趕白鳥。她全神貫注地沿著飛禽在雪地上畫出的影子往前走。那白鸚鵡越是接近那座山，就飛得越慢，彷彿空氣給它砌了一堵有彈性的看不見的牆。

「好像它的影子要結冰了，」少女想，「起初，它正常地飛行，現在，它在雪地上摩擦。我聽見它發出的聲音，就像一片枯葉在人行道上滾動。」

她呼吸困難。她難以思考。她的思想，就像被白霜加厚了的蜂蜜，在她蜿蜒曲折的大腦里緩慢流動。

「集中注意力，把一隻腳放到另一隻腳前面，」她命令自己，「你不再能做其他事了。」

她看了看時間道路的兩旁，發現一些在飛行中凝固的蜻蜓、靜止不動的雪花。小鳥發出叫聲，提醒她遵守秩序，可是，組成它叫聲的冰字母落到了佩吉·蘇的頭上。

Crooaa這個詞的首字母C撞得少女鼻子發青，疼得她一聲呻吟，就連這聲呻吟，也變成了有形的東西，以一種結了冰的識字課本的形式停留在空中。

少女終於走到了那座山的頭幾個山包，她走路的樣子像一個夢遊人。

「我彷彿在睡夢中走路一樣。」她抖動著身體想。

當她爬山的時候，她感到不像剛才那樣傻了。在蝴蝶周圍的地方，時間似乎在流動。

鸚鵡把她帶到一個岩洞門口，那昆蟲就在裡面，棲息在一塊尖石頭頂上。它的翅膀可憐地耷拉著，翅膀上面滿是窟窿，邊沿已被燒壞，但最令人驚愕的是，它變小了許多。

那鱗翅目昆蟲全然沒有傳奇性動物的樣子了，從前，它擦著雲端飛行，它的雙翼伸展開來，比最大的飛機的翼展還要大。如今，它的形象像一頭孱弱多病的動物，蜷縮著身體，筋疲力盡。

「你好！」佩吉·蘇戰戰兢兢地說，「我們從未謀面，不過，是我炸毀了隱形人的鐵匠鋪。」

「我知道你是誰，」蝴蝶用低沉的嗓音說，「你在秘密世界里聞名遐邇，大家都知道你同幽靈的戰鬥。你沒有什麼法力，但你勇敢頑強，你在這樣情況下取得勝利，更值得尊敬。當一個人有法力時，一切都來得太容易了，不是嗎？」

「我不知道。」佩吉含糊不清地說，「有時我想有，有時又不想有……我想做一個正常的女孩子，我覺得這樣就已夠複雜的了。再說，如果有法力，我會覺得是在弄虛作假。」

蝴蝶擺動觸角，從觸角上冒出許多奇怪的藍火星。

「我不是你的敵人。」少女強調說。

「我知道。」那動物說，「你曾試圖努力幫助過我，可你的同類卻不這樣。他們是瘋子，是壞蛋。他們騷擾我，就因為他們，我病了。他們偷走了我的精力，他們的行為就像吸血鬼。他們每次在我的影子上走路，就會吃掉我一些。瞧我的翅膀……你看見了嗎？它們縮小了多少啊!」

「是的。」

「如果不治療，我的病會惡化，我會繼續變小。最後，哪天早晨，我將變得不如一張郵票大。我會極其虛弱，一股平常的氣流都會把我碾成灰塵。當一個人被過分利用后，就會這樣。」

「我能幫助你嗎?」

蝴蝶激動得在它棲息的岩石上左右擺動，一片銀白色的粉末從它的翅膀上升起，在來自洞口的光線中飛舞。

「正如有人可能告訴你的那樣，」它說，「我習慣在沙卡-康達雷克結束我一年一度的環球飛行。在那裡，我跳入深淵，回到這地下王國……我這樣做不是偶然的。這洞穴對我來說是一家醫院，我在這裡恢復體力。我蜷縮著身體躲在這裡，直到我的精力重新恢復。在這裡，我不受到攻擊，可以安靜地等待傷口癒合……至少，在人類沒有想到侵犯我的領土，對我進行迫害之前是這樣的。」

「所以，現在你的傷口不能治癒了，」佩吉補充說，「你沒有任何時間休息。」

「一點不錯，」那鱗翅目昆蟲確認道，「就因為這個緣故，你看我成了現在這副樣子。」

「那你以前是怎麼給自己治病的呢？」少女問，「你吃……葯嗎？」

「我覺得你這樣說不恰當，」蝴蝶說，「其實，我從前用一種魔葯，這種葯只有北部平原的邊界上有，別的地方都找不到。這葯能使我的翅膀和身體煥然一新，它的魔法能使我脫胎換骨。」

「你想讓我去幫你找它，是不是？」

「對，但我不能強迫你去。這是一個極其危險的任務，人類活著回來的可能性極小。你很勇敢，很慷慨，我不想成為你死亡的原因。」

佩吉深深地吸了口氣，說道：

「如果我幫你，你得設法把我們都帶回地球的表面，行嗎？」

蝴蝶點了點它那長著凸眼睛的奇怪的腦袋。從近處看，它和所有的昆蟲一樣，長得相當可怕，少女感到和它在一起不大自在。