6.村童遊戲

沈情又去了王舍家，見了王舍的長女，一位面色蠟黃細瘦如竹竿的姑娘。

「我是大理寺司直沈情，這位是喬仵作，請問姑娘怎麼稱呼？」

「從母姓何，見過大人。大人是來問我，當時聽見了什麼嗎？」

沈情笑道：「是，何學生一夜未睡？」

那姓何的姑娘回答：「我徹夜用功，自然一夜未睡。」

「那何學生還記得，那晚都聽見了什麼嗎？」

「就是叔嫂吵架。」何學生回道，「那晚還吵了兩次，前半夜一次，吵得比較凶，我還出去吼了一聲讓他們消停點，後半夜又聽見錦大娘罵李二，叮叮咣咣的，沒一會兒就歇了。」

「沒有聽見呼救聲？比如救命，殺人，砍人了之類的？或者是慘叫聲？」

「不曾。」何學生說，「他們平日罵起來挺難聽的，家中弟妹會跟著學，因而前半夜，我出去就在牆外吼了一聲，錦大娘用掃帚打了李二，消停了。後半夜沒罵起來，也就聽錦大娘罵了兩句畜生你活膩了什麼的，李二念叨著殺了殺了……別的就沒聽到了。」

沈情好奇：「你聽見李復說殺了殺了，沒再出門看？」

「他經常說殺了殺了的，我們都以為他發瘋……」

沈情又問：「你怎麼知道，是李家嫂子用掃帚打了李二？」

「我出去看了啊！」何學生說，「那時他們還沒睡，主屋亮著燈，我從她家廚房窗戶瞅見燈影晃動，聽那動靜，李二哼哼唧唧說要掃地，不生氣了，那肯定是挨了錦大娘的掃帚。」

「哦？那……後半夜的罵聲，大概是什麼時候，離前半夜的吵架時間久嗎？」

「……前半夜什麼時候開始罵的我記不清了，我出去吼他們時，剛讀到《策論》第三十七頁，後半夜叮叮咣咣擾到我時，我正在讀神宗試才那一節……」

「嗯，七十四頁。」沈情點了點頭，「差的時間不久。」

過了午時，沈情說要走，村長送他們出村，沈情問道：「李甲這幾日一直在家嗎？」

「在家的，在家的……」村長說，「除了昨日去做工的薛府支了些錢兩，其餘時候都在家。」

「薛府？結算工錢，不在薛府做了嗎？」

「那怎敢？唉，大人是富貴人家，不知我們的苦。」村長憂心道，「李甲無田無地，這回出事家也散了，又怎會辭了薛府的工？他啊，是去簽長契，支銀子回來辦喪呢。人死了，喪事還是要辦的，李家大嫂死得慘，這需得請神女來作法，請她好生轉世，那李二子，過了秋判了罪，也是個不能好死的，還需請神女來鎮壓邪魂，請他一路走好，莫要殃及百姓……這算下來，要的錢兩可不少。」

喬仵作不知怎麼了，神色恍惚了片刻，才又默默跟著沈情走。

沈情沒留意，她背著手想了許久，問道：「李甲家中沒留下錢財嗎？」

「照理說，應該有的……」

「你是村長，村裡各家各戶的情況，想必都知道，李甲家生活拮据嗎？」

「李甲踏實肯干，那薛家……大人應該也知道，就是城西賣湯麵的薛家，薛家主子人好心善，李甲每月回來，除了工錢，還會捎回來些臘肉和布，加之李大嫂手頭餘下些私財，二人又不養孩子，這些年都還好。」

當然好了，聽鄰居小孩兒的話，平日里餵豬都是特地調的食，還加菜油的，要是貧苦人家，怎捨得如此餵豬？

「李大嫂是哪裡人？」

「是涼州人，爹娘去世后，跟著兄弟來的朔州挨家挨戶做買賣，這般認識的李甲，原本也是富裕人家的姑娘，李二子把田地揮霍出去后，家中給二老辦喪事給李二子看病，欠下了不少債，是她幫忙還的。」

「她兄弟呢？」

「也是苦命，兄弟到了咱朔州，水土不服，病沒了。」

前頭幾個毛頭孩子瘋跑、玩耍，見到沈情身上的衣裳，有幾個大膽的小孩兒跑過來，圍著她轉。

「大人吉祥！」

他們各個伸出了小臟手。

「怎麼，要錢？」這種情形，沈情可是見多了的，生在鄉野的孩子，看見做官的，都會說幾句吉祥話，討幾塊銅板去買零嘴。

不管天子腳下的鄉野，還是崖州的窮鄉僻壤，都是一樣的。

有些東西可能隨著地域改變，而有些深種人骨子裡的東西卻不會變。

村長臉上掛不住，揮手趕走他們：「都去都去，沒臉沒皮的，擾了大人辦公，就把你們全抓起來給李二子作伴！」

孩童們嘻嘻哈哈散了，有個長相機靈梳小辮的丫頭跑開之後，還回頭做了個鬼臉，「呸呸呸，小氣！」

村長吹鬍子：「你再胡鬧我就告訴你娘！」

那丫頭像是張野慣了，根本不怕村長這個老頭，跑上旁邊的矮土堆，高高舉起右手：「誰要來玩殺人遊戲！我來當李二子！你們快跑，我數到十！」

其餘孩子們撒腿就跑，咯咯笑著，還有一個膽大的小女孩兒光著兩隻腳朝這邊跑來，以喬仵作為支撐，小黑手抓住他的衣擺繞了一圈，用力拍了下他，調戲道：「大美人兒！」

喬仵作一嚇，轉頭看向她，表情驚訝。

沈情皺了眉，孩童未到懂事的年紀，果然是天不怕地不怕，之前敢攔她，現在又敢如此大聲的調戲喬仵作。

那姑娘嘻嘻哈哈跑遠了。

村長臉漲成了豬肝色，解釋道：「大人，小孩兒瞎胡鬧的……平日里跟著李二子瘋，也學會這些了，經常這麼說，其實都沒事的，都是些孩子，什麼都不懂，不當真的……就是個抓人遊戲，遊戲……」

沈情道：「……算了，都是些不懂事的孩子，讓父母好好教吧。」

這個年紀的小孩兒心裡如何想，沈情多少是了解的。她小時候也跟這差不多，比較瘋野，平日里喜歡招惹那些面善和氣的大人，以此來求他們的關注。

或許她跟喬仵作都長得面善，換作程少卿來，這些孩子就不敢如此張狂了。

站在土堆上的梳辮子小丫頭並沒有數夠十，而是數了一二三之後，立刻喊了十就跳下土堆，撿起地上的樹枝，提在手中，臉一抹，做出一副眼歪口斜的模樣，搖搖晃晃去追玩伴。

「讓我看今天殺誰！」那丫頭似乎是在學李二子，這句話笑著說著，含糊不清，瘋瘋癲癲。

她追上一個同伴，抓住他，那個同伴尖叫之後，轉過頭雙手叉腰：「我現在是錦大娘！叫嫂嫂！」

那丫頭立刻豎起手中的樹枝，做出掃地狀：「嫂嫂，我錯了，我掃地，我掃地……」

那同伴趁機跑遠。

那丫頭高聲喊：「好了！你們還剩兩次裝扮成錦大娘的機會！之後再被我抓住你們就死了，不能復活！」

她說完，又提起樹枝，口中叫著：「接下來我看看要殺誰？」開始追逐躲在各處的夥伴。

她癲癲跑遠，這條路終於安靜了。

「見笑，見笑……」村長滿頭大汗，心裡記了幾個名字，準備等沈情他們一走，就向這些孩子的父母們告狀。

等大人們從田地里回來，這些調皮孩子就要挨頓打了。

沈情望著那丫頭的身影，看著她的動作，陷入沉思。

「李復平時就和這些孩子們一起玩？」

「是、是……他在家中什麼忙都幫不上，也不用種地，每日就跟這些孩子們一起鬧。」

過了一會兒，那些孩子又一窩蜂跑了回來，梳小辮的丫頭抓到一個男童的小辮子，嚷道：「我抓到你了，該還你當李二子了！」

她把樹枝扔在地上，準備好了跑的姿勢。

那男童一臉不情願地撿起樹枝，一轉身極快地碰到了她的背，梳小辮丫頭沒來得及跑，男童說：「我又抓到你了！該你了！」

男童說完，也把樹枝扔在了地上。

梳小辮丫頭生氣道：「你那不算！你都沒學像！剛剛的不算！不像李二子就不能抓我！不作數的！」

男童：「好吧好吧，那再來一次。」

他再次撿起樹枝，嘆了口氣，學道：「來看看我要殺了誰？」

男童撿樹枝的動作讓沈情眼前一亮，一拍手，道：「原來如此！」

她神色狂喜，低聲道：「若我猜的沒錯，兇手不是李復。」

喬仵作微微愣了下，向沈情看去，沈情嘴角挑著，眼睛里閃爍著光，就像貓逮到了耗子，像鷹抓住了兔子。

「小喬，我們走，回大理寺。」

村長一臉不可思議：「大人什麼意思？人不是李二子殺的？」

沈情沉浸在細節回想中，差點一口氣說出推測，回過神見村長還在，猛吸了口氣，笑道，「猜測而已，村長留步吧。」

村長行了禮：「不遠送了，大人辛苦。」

出了小林村，沈情急匆匆問喬仵作：「小喬，當年讀《傷檢雜談》時，見上面有提過殺傷檢驗，如有特例，會在檢復單上標註。我讀的是崖州衙門的本子，不知大理寺檢驗傷痕時，有無這條規矩？」

「有的。」喬仵作點頭。

「那日複核，我大概瞧了死者身上的傷痕，於檢驗一事上，我學的不精，因而，有些疑惑，還要請教你。」

「嗯。」

「左手和右手持刀殺人，所留傷痕，應該不同吧？可否能驗出？」

「自然。」喬仵作淡淡回答，「刀口走向，深淺都會不同。」

「如果兇犯是左撇子，你們仵作會在複檢單上標註嗎？」

「嗯，會特地標註，告訴查案官，兇犯很有可能是左手持刀傷人。」

「好，我知道了。」沈情笑了一下。

路過城西包子鋪時，隨風飄來的肉香味勾的沈情肚中鳴叫，她這才想起，為了拐喬仵作一同查案，自己只吃了半碗面。

她道：「對不住，我拐個道。」

喬仵作駐足，看著她奔向旁邊的包子鋪。

「小二哥，來兩個。」沈情正要伸手到衣服里掏錢，摸到平整光滑的官服愣了一愣，這才想起，自己今日換了官服后，分文沒帶就出了門，上午的面錢還是梁文先結的。

「小二哥，不必拿了。慚愧，忘記拿錢袋了。」

「大人可以先賒著。」小二哥裝了兩個熱騰騰的包子，指著沈情的官服道，「大人是大理寺的吧，大理寺好多官大人都在我這兒記賬，您月末記得來結就是了。」

小二哥指了指旁邊牆上的一排木牌，沈情抬頭，見寫著大理寺的也在其中，下方有好幾個人的名字，旁邊用正字記著賬。

沈情有所顧慮，她今日剛入大理寺，就記了筆包子錢掛在大理寺牌下，是不是不太好？

這時，熟悉的藥草味飄來，沈情側目，只見一雙修長細白的手，動作輕慢地拆開乾淨嶄新的錢袋，從裡面倒出十文錢，手指尖挨個數了數，給了小二哥。

「喬仵作，你不來兩個？好不容易見你一次，我給你算便宜點。」小二哥說，「剛出籠的熱包子，軟和的！」

喬仵作輕輕搖頭：「病了，忌葷腥。」

沈情呆了呆，抱著包好的兩個肉包子，給他道了謝：「今日回房取了錢便還你。喬仵作家在哪裡住？」

「大理寺後房西首。」喬仵作說，「白日，我都在的。如若過了戌時找我，就去北角的停屍房，若都找不見，那我就是在刑部，等一等就回來了。」

「嗯，知道了。」

回了大理寺，沈情站在停屍房前狼吞虎咽吃了包子，手撫著胸順氣。

喬仵作見了，很是好奇地睜圓了眼睛看著她。

沈情愣了下：「何事？」

「……明明只有沈大人一人在吃飯，卻像是有人跟你搶一般。」他倒不是嘲諷，而像是真的在驚奇。

沈情：「……對不住，失儀了。」

她是想快些進去看屍體，印證自己的猜測，這裡又沒旁人，因而才這般不顧形象的吃包子，沒想到喬仵作看見了，還要特地問出來。

她想起喬仵作鬧市吃面那不緊不慢的樣子，好奇不已。

這喬仵作，該不會是世家大族養出來的公子哥吧？可世家貴族子弟再落魄也不會淪落到當仵作，沈情猶自搖了搖頭。

再次見到屍體，沈情比複核時，還要仔細。

「有許多疑點。」沈情說道，「床上的血跡……地上的血跡，傷痕，還有李復……喬仵作驗屍時，就沒此疑問嗎？殺人者，真的是李復？」

喬仵作搖頭：「仵作只驗屍，不斷案。」

「嗯，也是。」沈情拿起死者的手，看著她手上的刀口。

沈情指著她手心中的傷口，說道：「刀口不淺，是她在抵擋行兇之人的刀時留下的……」

沈情抬起胳膊，護住頭，說道：「你看，手心朝外……我們想象一下，那晚行兇人拿著刀來，她先抬手抵擋，護住了頭……於是手心留下了刀痕。」

喬仵作靜靜聽她說，沒有打斷。

「哼……」沈情笑了一下，「我就說這案子有問題。」

她說：「兩家離那麼近，稍微出點動靜都能聽清，假使是李復後半夜發瘋，拿家中菜刀殺她，那從手上的傷痕可以看出，她那時有抵擋過。這就有問題了，既然已經傷到了她，她一定會呼救，起碼會衝出去，打開門，向鄰居喊，李復瘋了，他砍傷了我，即便不會出門呼救，也會大聲訓斥李復……但鄰居卻說，沒聽到她呼救，也沒聽到她慘叫，只聽到她說，你這個畜生，活膩了……普通人，被刀砍傷，一定會疼痛不已，可是她沒有叫。也就是說……」

沈情看向屍體胸口的致命傷。

「她抵擋之後，兇手再次動手，第二刀下去，她就死了，所以她沒有呼救。人已經死了，身上卻還有這些砍傷，證明行兇之人還在一刀刀的砍她，看起來像是瘋了的人才會做的事……」

喬仵作：「這麼看，李復還是兇手？」

沈情笑道：「那可不一定，裝瘋賣傻，小孩子都會。」

她直起腰，取下腰牌，說道：「再去趟刑部牢獄司，如果小林村的那些孩子沒騙我的話，兇手一定不是李復。」

喬仵作好奇：「那些孩子？」

「哦，不是調戲你那個孩子。」沈情說，「你有沒有發現，孩子們在學李複發瘋時，把樹枝當作刀時，用的是哪只手拿的？」

喬仵作愣住：「……左手？」

「原先我懷疑是那個女孩子是左撇子，但她站在土堆上舉起手說要玩遊戲時，舉的是右手。他們的遊戲規則，如果我沒推錯的話，應該是用手中樹枝碰到人，就算『殺人』成功。那個女童用左手拿樹枝，卻用右手拽住了男童的髮辮。所以，她的慣用手，應該是右手，那麼她左手拿樹枝，學的應該就是李復。」

「此外，輪到男童當學李復時，男童用右手拿的樹枝碰觸女孩的衣服，女孩說，你學的不像，所以不算，那男童就用右手撿起地上的樹枝，換到了左手……」

喬仵作看向屍體：「刀口和傷痕……行兇之人是用右手拿的刀。」

沈情點頭：「不錯，所以我現在，要去刑部再看看李復……我記得第一次見他時，他搶了陳大人手中的掃帚，當時先伸出去的是左手，掃地時的姿勢也與我們不同。」

沈情肯定道：「李復，應該是個左撇子。」