有孕在身

沈蘭池有孕,於鎮南王府而言,是件天大喜事。

當日,府邸里便發了一輪賞錢。合府上下,皆是喜氣洋洋的。不僅如此,到了傍晚,那隻走失的大公雞還被隔壁安國公府的人送回來了——這雞沒長眼睛,從鎮南王的園子里飛走，撲入了鎮南王的岳家。恰好沈大夫人惦念女兒，就乾脆提著雞上門了。

沈蘭池見到那隻雞被人倒提著拎入園中,哭笑不得。

沈大夫人聽聞她白天暈了一回，心底便擔憂無比，一個勁地問她可有哪裡不對勁,又說女人有孕時最為艱難；現在沒徵兆,以後吃什麼吐什麼，難受的很。

「我也不知怎麼就暈了,旋了個身的功夫,頭重腳輕,就倒下去了。」沈蘭池有些納悶,「那大夫說不必慌張,許多婦人都是這樣的，叫我吃好喝好就是。」

「哎呀,那你日後更要小心些。」沈大夫人愈發謹慎，「就怕你跟我一樣,以後有的折騰。當初娘懷你的時候,可是遭盡了苦頭。你又能踢又能鬧，總是不肯安生。」

眼看著這舊賬就要翻到近二十年前，沈蘭池連忙打住，笑道：「娘說的是，便是為了夫君，女兒也會小心萬分。」

見她面色精神，顯然是過的不錯，沈大夫人便放了心。再想到若干年前自己與夫君要將蘭池嫁給太子的事兒，心底便是一陣感慨。

時光已變，所幸蘭兒不曾嫁錯人。

若是當日嫁了太子，興許如今已是幽魂一縷了；跟了陸麒陽，反倒是過的更順遂。

沒一會兒，老王妃謝英鸞便過來了；一道關照過沈蘭池后，便扯著沈大夫人的手，要她一道打葉子牌去。沈大夫人只能推拒道：「你是閑著，一身輕鬆；可我不然，家中還有事情要打點。」

謝英鸞無奈，只能放她去了。

陸麒陽剛在新鮮興奮勁上，一直圍著沈蘭池打轉，繞得她有些眼暈。沒一會兒，便伸手去摸摸沈蘭池的腹部，隔著衣襟上下蹭著，嘀咕道：「摸不到幾斤肉，這便懷了？」

沈蘭池險些翻出個白眼來，道：「哪有這麼快顯懷的？」

「也對。」陸麒陽語氣興奮，「好歹等個三兩天。」

「三兩個月還差不多！」沈蘭池瞥了他一眼。

鎮南王妃有孕，不少人便趁機送了禮物來，順手拉拉關係。一段時日後，宮裡竟也來了打賞，據說是皇后季飛霞下的賞賜。

宮中遣來的人，是陸子響身旁的得力女官，沈苒。

午後下了會兒陣雨，地上濕漉漉的。鎮南王府門口來了宮裡的儀仗，沈苒穿了身薄杏色宮裝，烏髮如男子似地束了道冠，罩以薄紗，露出張秀麗面容來。

見沈蘭池出門接賞，沈苒便低聲道：「蘭姐姐，這賞賜雖借的是皇後娘娘的名頭，可其實是誰賜下來的，姐姐心底應該……明白吧。」

沈蘭池心底咯噔一下。

有能耐指使陛下身旁的女官跑腿的，還能有誰？

當然是陸子響。

沈蘭池的笑容凝滯了下，也不能那麼自如地收下這份禮了。還是陸麒陽一撩衣袍，跨了出來，笑道：「這麼厚重的禮物，不收便是傻子。沈女官回了宮中，便替我謝過皇後娘娘，說我改日定會回贈一份厚禮。」

沈苒應了聲是。

她掌了傘，自鎮南王府離開。將要上馬車時，卻聽到一道怒氣沖沖聲音：「阿苒！」

抬頭一看，原是吳修定。

他如今正是春風得意之時，打扮的一身嶄新周正。幾個嫡兄也再不敢拿他尋開心，只顫著膽討好他，以是他現在走路都底氣十足。

見到吳修定，沈苒微詫，道：「原是吳大人。大人有事么？」

「我有什麼事，你會不知道么？」吳修定有些惱，幾步上前來，扣住她手腕，怒道，「常侍大人說要你去身旁服侍一段時日，可你卻入宮了！宮中是何等地方，你難道不知道么？」

沈苒掙了下，語氣平順，道：「自然是知道的。」說罷，便將手抽了出來。

「你為何不肯等我？」吳修定有些惱，「若是你多等一段時日，我也不會再讓你受苦日子。如今我揚眉吐氣，再也不會讓旁人辱沒。」

沈苒的面龐卻毫無動容，口中道：「我與大人非親非故，不過是一對主僕。大人為何讓我『等你』？」

聽到她將二人的關係撥的如此分明，吳修定愣了下，下意識爭辯道：「我可是將你帶出教坊之人！怎麼就非親非故了？」

沈苒聽了，眸光悠悠落下，道：「若我不曾猜錯，為我贖身的應當是散騎常侍大人，而您不過是代替他來做這件事。您從前在吳家，月銀都未必有著落，又何來錢財為我添置宅子？」

她一下子就猜中了真相，吳修定喉中的話噎住了。

她說的沒錯，想救沈苒的就是陸敬樺，替沈苒盤宅子的也是陸敬樺，自己不過是幫陸敬樺一個忙罷了。

「……是。」吳修定有些訕訕，側過身去。

「既然如此，大人也不必太掛心於我。」沈苒抬眸，語氣淡然，「人往高處走，本是世間常情。大人尚有出人頭地、狀元登科的心思，我又何嘗不想攀一攀富貴？從前跟著大人在吳家，見慣了貴介子弟紈絝作態，如今便愈發不想淪作人下人。」

她一番話，令吳修定無話可言。

從前在吳家時，幾個嫡兄常常欺辱他，沈苒全都看在眼底。她受盡顛簸，更清楚世間冷暖，想要向上爬，自是無可厚非。

雖明白這個道理，但吳修定還要掙扎一番，他半怒道：「富貴顯赫，當真有這麼重要？抵得過一世安穩？我本可照顧你一輩子！」

他說的有些衝動了，一句「一輩子」出了口，這才有些訕訕。他本不該說這句話的——如今媒人踏破了他的門檻，嫡母也替他相看了好幾個名門貴女了。

卻見沈苒淡了表情，道：「是，富貴顯赫就是有這麼重要。我沈苒便是這樣一介庸俗女子，大人不必高看我，便讓我自個兒爛著吧。」

說罷，轉身上了馬車，再沒回頭看一眼吳修定。

吳修定本就沒撐傘，馬車走遠后，愈下愈大的雨澆了他一身濕，他打了個噴嚏，一身狼狽。

***

這場雨綿綿不絕，一連下了一天一夜，都不見停。次日夜深時，雨聲依舊淅淅瀝瀝地敲打在柳家的屋檐上。

書房裡，柳常倚著柱子，瞌睡連連，頭一點一點。柳愈見了，便乾脆叫醒他，令他到一旁去休息，自己則披著一件外衫，漫步至廊上。

夜雲濃濃，空中無星亦無月。一片雨聲里，隱隱夾雜著幾聲凄涼夏蟲。雨水落至竹葉上，便發出噼啪一陣敲響，軟綿綿的。

柳愈蹙著眉，望著庭院中一桿修竹，面露沉思之色。

今日，陛下又重提了書聯木金族之事。若說上一回，陛下還有與自己商議的意思；而這一次，便只是知會自己一聲。十有八|九，陛下已讓其他心腹著手去做此事了——將木金人放入關內，以令陸麒陽背個裡通外敵的罪名。

木金族乃蠻族，生性狹隘，睚眥必報。早先陸麒陽驅逐木金人時，殺盡他們部族戰士；若是木金人捲土重來，保不齊便會心帶怨氣，如前朝一般，屠戮邊關城鎮。

屆時，百姓便會流離失所。

想到前朝初年時，木金人在邊關燒殺搶掠、無惡不作，柳愈面上的憂色便愈深了。

夜風越寒，吹得他衣袖盡鼓起。他於風中立了一會兒，覺得遍體生寒，這才驚覺本不當在這等更深夜重之時出來透氣。於是，便回了書房，走到書案后。

立在桌案前，柳愈手提毫筆，斟酌再三，終於下了第一筆。

——將軍勛鑒，上欲開關以迎外族。愈恐木金人不日將斥於關北，望將軍重整軍鼓，以應不時。草草不盡，刻祉均安；不得多言，唯望涵諒。

待書罷，他疊起信紙，塞入信奉之中，仔細封好，這才喚醒了在一旁打瞌睡的柳常。

「公……公子？」柳常揉著睡眼醒來，聽得外頭風雨大作，道，「我竟又不小心睡著了么？公子也不叫醒我。回頭給夫人逮到了，又要連累公子被教訓。」

柳夫人總覺得柳愈治下不嚴，對僕從太過放縱。

柳愈卻不甚在意，道：「橫豎我也活不了幾個春秋，規矩又做給誰看？你拿了這封信，快些手腳，送到鎮南王府去。」

柳常聞言，大驚失色，重複道：「鎮南王府？公子，你……你是當真？」

「去罷。」柳愈道，神情淡漠，「雨大夜深，難為你要多跑一趟腿了。」

柳常接過了信，心裡直泛嘀咕。

這大雨和夜色倒是好說，只是公子突然要給鎮南王府送信，那就很令人難以捉摸了。看陛下如今的意思，是要扶個人與柳、宋、季三家作對；那沈家如今是個空架子，軟綿綿的，有些鬥不過，陛下還是想要讓鎮南王府與三家互相制衡。在這種情勢下，公子竟要聯絡鎮南王，也不知道是為什麼？

更何況，那鎮南王妃還是出自沈家，與公子有過一段不甚愉快的往事……

柳常嘀咕歸嘀咕，還是快手快腳地出門送信去了。他一路冒雨，趕到鎮南王府時，渾身都已濕透了，手中的信受了潮，也變得軟塌塌。就著淅瀝夜雨，柳常扣開了鎮南王府的大門，將信轉交給了王府管家。

未多久，這封信便遞到了燈火通明的王府正室。

外頭夜雨不絕，屋裡卻是一片亮堂干適。真珠帘子半落，掩住榻上半夢半醒的人。一縷淡淡熏煙自小金爐中漫溢而出，香氣輕淺怡人。

陸麒陽抖開這張潮的不像話的信紙，目光一掃，面色便沉了下來。

「怎麼？」簾后，沈蘭池支起身子，懶洋洋問道，「出了什麼事？」

「無事，你休息便好。」陸麒陽見她被驚醒了，便收起信紙，道：「只不過，我要早些時日帶你去北關了。說不準，後日就要啟程。」

他總是如此，若出了什麼事，總想瞞著她，將一切都偷偷做穩妥了，不讓她知曉。。