三個湘鄉人

咸豐二年八月，太平軍圍攻長沙，失敗。年底，巡撫張亮基隨即調令羅澤南、王錱率領一千零八個湘鄉農民組成的勇團進駐長沙，幫助防禦。恰在此時，在籍丁憂侍郎曾國藩接奉聖旨，命令在鄉辦理團練，於是，實行拿來主義：在兵源上，全面接管這一千多人；在練法上，則借鑒戚繼光的營制，曾國藩開始籌建湘軍。根據羅爾綱的統計，湘軍將領中，書生出身的佔到58%的比例，在統領一路乃至多路人馬的高級將領中，這個比例更是到了67%。而湘軍草創，分別率領中、左、右三營的羅澤南、王錱和鄒壽璋，就全由書生起家。較之腐朽潰爛的綠營，文員帶勇，最大的好處，就是能夠以道義相磨礪，稍存知恥、愛民之心，可以切實做到「不怕死、不要錢」。而時人稱為羅山先生的羅澤南，一生服膺宋儒，與同好此道的曾國藩氣味相投，一拍即合，更是在私交層面成全了這次資源整合。羅山先生的學問志向，根據曾國藩的總結，是「不憂門庭多故，而憂所學不能拔俗而入聖；不恥生事之艱，而恥無術以濟天下」。羅澤南家裡很窮，窮得每要吃飯，就去當鋪。他的命很苦，苦得十年之內，連遭十一次期功之喪。但是，再窮再苦，他也不放在心上，未嘗稍減問學求道之志。這麼嚴重的窮苦都能抗過來，以後在軍中創造出一種上馬殺敵、下馬講學的風範，無疑得益於這種鍛煉。他自己把這種心得，稱為「亂極時站得定，才是有用之學」（臨終遺言）。至於一介書生，親臨行陣，而每每克敵制勝的原因，他總結為：「無他，熟讀《大學》『知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得』數語，盡之矣」。左宗棠不佩服羅澤南的理學，但是極為佩服他這種不學而能、觸類旁通的軍事天賦。塔齊布是湘軍名將，咸豐四年七月，曾經在岳陽和羅澤南合作，與太平軍進行遭遇戰。他本是瞧不起羅澤南這類「儒將」的，但是這次合作，改變了他的看法。當日，羅澤南和弟子李續賓率領一千人守護岳州大橋，太平軍前來攻奪的軍隊卻有萬人之多。羅澤南從容調度，派五百人守營，五百人迎戰。前敵五百人又分為三路，每路不過一百多人，但是主攻、旁擊、抄尾，井井有條。就憑這種布置，竟然數戰數捷，力保大橋不失。此後，塔、羅並稱，就再也沒人輕視湘軍裡帶兵的書生了。王錱是曾國藩的老鄉，又是羅澤南的弟子。他長相「清癯」，但是「聲大而遠」，語速極快。師徒們圍坐講學，一旦進入自由討論時段，就只聽到他的大嗓門唧唧呱呱，滔滔不絕，別人根本插不上嘴。羅澤南不止一次的對他發脾氣：「璞山（錱字）盍少休，讓吾儕一開口乎？」王錱這才自笑魯莽，把「話語霸權」交還給老師。他嗓門大，志向也大，十四歲就提筆刷牆，寫下一段豪言：「置身萬物之表，俯視一切，則理自明，氣自壯，量自宏」；用大白話表示，就是崇尚力量，不為人下。這種性格，和他老師那種帶有腐儒氣味的性理之學大不相同，既成就了日後他以一己之力防衛湖南的功績，也造成了他和曾國藩共事過程中產生矛盾，乃至決裂。一開始，曾國藩很欣賞王錱這位充滿激情的血性男兒，稱讚他「真可愛也」，引為臂膀。但是，王錱不是「以利為義」、一味愚勇的武夫，而是有點哲學的人；他不但有身先士卒的狠勁兒，更有澄清天下的大志向。以湖南為大後方，以湖北為後勤中心，支援江、皖，肅清東南；這是初起兵時曾國藩和王錱都能設想的遠大前程。可是，戰略上能夠取得共識，不代表戰術方面能夠所見略同，更不代表實際操作的時候也能和衷共濟，事權明晰。具體來說，複雜微妙的人事關係，決定了曾、王二人在戰術上不能達成統一；而針鋒相對的性格衝突，則為日常操作設置了諸多障礙。三個性格迥異的湘鄉人就這麼走到一起，開創了湘軍。