「著名劣幕」

實話實說，左師爺這次做得確實有點過。樊燮堂堂正二品，怎麼能向無品無級的師爺下跪呢？武官「無論大小皆要請安」，則是大言欺人，純屬嚇唬參案在身的樊燮而已。最後那句「忘八蛋」，更是仗勢欺人，毫無風度可言。當然，左文襄公一生善罵，這次不過是初試啼聲；此是后話，先且擱下。樊燮當然咽不下這口氣，兼且再次被參，不進行反擊，勢必摘去頂戴，於是，立即向官文訴冤、求救。官文一聽，那還了得：區區一個師爺，一再不給我面子，不滅他一道，以後還怎麼在湖南、湖北混？旋即兵分兩路：樊燮向武漢督署、北京都察院遞稟訴冤，反控「左某以圖陷害」；官文親自具摺，參劾「著名劣幕」。「劣幕」這兩個字，很犯忌諱。在政府架構中，幕客是沒有位置的，但是，在實際政治生活中，幕客又是一個不可迴避的現象。清朝以前，幕客就已出現，不過，歷朝歷代的幕制都沒有像清朝這樣發達：「清代幕制至為發達，其原因是聖祖、世祖[宗]責備臣下異常酷苛，屢興大獄，稍一不慎，即有隕越。所以，臣下奏章文字都是兢兢業業，不敢作一越分語，而自蹈不測之禍。……仁宗猶深名、法之言，明察刑獄，窮極豪芒，條例滋多，處分益密。而督、撫、司、道、州、縣，大都以制義（伯牛案即八股文）起家，法令章程非所素習，不能不另請明習律令的人員輔佐為治」；在上者「明察刑獄，窮極豪芒」，在下者俱非法律、經濟專科畢業，而「大都以制義起家」，故不得不聘請幕客，幫助處理「非所素習」的刑名、錢穀等諸般公務。政府為控制公務員規模，節省辦公經費，故不願為各級行政長官設立幫辦、顧問的職位；而各級長官為了應付職、差，不辱使命，不得不「自費」養一批幕客。表面上看，國家確實節約了開支，可是，這個「自費」既然打了引號，其實非自費，又不待贅言。我們聽到的名目繁多的「陋規」、「虛冒」、「苛捐」、「雜稅」等等「灰色收入」，其大部分就用來負擔幕客的開支。然則，國庫雖不因此而虛減，人民實因此而加重負擔。當然，民生問題歷來不是吾國政治的重點；「肉食者」雖然明知幕客制度乃是一種畸形制度，但在國家開支得以節約的前提下，也就掩耳盜鈴，並不嚴命廢除。甚而有才高能顯的著名幕客，可以上達天聽；例如，被雍正稱為「巡撫中第一人」的田文鏡，其幕友鄔先生就獲此殊榮。田上請安摺，雍正批曰：「朕安。鄔先生安否？」但是，凡事皆有利弊。幕客固然是朝廷命官的好幫手，但為善為惡，存乎其心而已；倘若把持官府，枉刑納賄，有官之權而無官之責，那也令人頭疼。故同樣是雍正皇帝，就曾下過一道這樣的諭旨：「各省督撫衙門事繁，非一手一足所能辦，勢必延請幕賓相助，其來久矣。但幕賓賢否不等，每有不肖之徒勾通內外，肆行作弊。黜陟屬員，則清濁混淆；中理刑獄，則曲直倒置。敗督撫之清節，誤督撫之功名。彼則置身事外，飽橐而去。殊為可恨！夫今之幕客，即古之參謀、記室；凡節度、觀察等使赴任之時，皆徵辟幕僚，功績果著，即拜表薦引。彼愛惜功名，自不敢任意苟且。嗣後督撫所延幕賓，須擇歷練老成、深信不疑之人，將姓名具題，如效力有年，果稱厥職，行文咨部議敘，授之職任，以示砥礪」這可算是清朝關於幕客使用的基本**。幕客如果一心求財，則不免在辦理人事（「黜陟屬員」）、刑事（「中理刑獄」）這些重要公務時上下其手，一味貪索。倘若懸以功令，在科舉以外，給這些編外知識分子（很多幕客出身秀才乃至舉人，並非一般「愚氓」）指明一條升遷之途，或許能減少乃至杜絕幕客們「任意苟且」的現象。因此，「效力有年，果稱厥職」的幕客，可以繞過科舉這道坎，經吏部「議敘」后，「授之職任」。然則，學而優則仕以外，還有一道幕而優則官的後門，幕客們名心一動，官癮一發，未嘗不會檢討自己的行為，以便博取功名。反之，也可見出朝廷早已認識「勾通內外，肆行作弊」的「劣幕」的危害性，一旦發現，絕不會姑息。因此，左宗棠被官文、樊燮這兩位一、二品大員以「著名劣幕」、「以圖陷害」的罪名告上朝廷，文宗勢必要嚴肅處理。左宗棠在湖南一地，固然極為威風；但是，京城、湖南相隔千里，而與之為敵的又是總督、總兵，下情不能上達，命官親於幕客，這是自然的道理。因此，此案一開始被欽命嚴查，左宗棠就註定處於極為不利的地位。駱秉章倒是講義氣，立即復奏為其辨冤；但是，駱、左二人是雇傭關係，不能逃脫包庇的嫌疑，故批諭有「劣幕把持」一語，嚴加申飭。駱秉章只能噤口不言，再不敢放半個屁。最搞笑的是，「劣幕把持」四字傳開以後，左公館大門左側就被好事者刷了一道標語：「欽加劣幕銜幫辦湖南巡撫左公館」。搞笑歸搞笑，左宗棠還真不敢抹去這道標語。為什麼？我先講段杭世駿的逸事：「乙酉歲（伯牛案乾隆三十年），純皇帝南巡。大宗（世駿字）迎駕。召見，問：『汝何以為活？』對曰：『臣世駿開舊貨攤。』上曰：『何謂開舊貨攤？』對曰：『買破銅爛鐵，陳於地，賣之。』上大笑，手書『買賣破銅爛鐵』六大字賜之」；這六個大字，立即被裱起來，懸挂於杭世駿的破銅爛鐵店（伯牛按其實則古董店也，在西湖邊）。除了「本朝」典故，還有一個更著名的前朝案例，即所謂「奉旨填詞柳三變（永）」，都能體現出天音御筆的可貴。因此，左公館門側的標語，在案情水落石出以前，是不能隨便抹去的。