出幕

一個師爺被抬舉到如此高的戰略高度，確不多見。但是，早在咸豐五年，御史宗稷辰薦舉人才，首列左宗棠，就說：「若使獨當一面，必不下於（胡）林翼、（羅）澤南」；同時，曾國藩奏敘左宗棠「保衛兩湖，大有裨益」，奉旨「以郎中分發兵部行走，並賞戴花翎」；六年七月，胡林翼專摺陳明左郎中才略，說他「才學過人」，除幫辦湖南軍務外，還「能兼及江西、湖北之軍」。八年末，郭嵩燾召對時稱讚左宗棠：「才極大，料事明白，無不了之事，人品尤極端正」。這些讚譽，無疑都被文宗記在心裡，因此，潘祖蔭的警句不但不顯得突兀誇張，反而有畫龍點睛的作用。於是，與肅順討論此案，文宗便說：「方今天下多事，左宗棠果長軍旅，自當棄瑕錄用」；言語間，已不再憤憤於「劣幕」。這一切都出於肅順的安排，他正等著這句話，遂對曰：「聞左宗棠在湖南巡撫駱秉章幕中，贊畫軍謀，迭著成效；駱秉章之功，皆其功也。人才難得，自當愛惜。請再密寄官文，錄中外保薦各疏，令其查酌情形辦理」；旨允。官文收到最新指示，發現附件裡面有一疊保薦材料，自然明白了朝廷的用意，於是偃旗息鼓，草草結案。由此可知，保左一案，主持其事者為肅順及其幕客高、王等人；在京奔走者為郭嵩燾；臨門一腳，則發自潘祖蔭。那麼，胡林翼起了什麼作用呢？遍查全集，除了上引數語外，找不到他參與謀划的直接證據。而揆之情事，他又不可能置身事外，然則，所有暗箱操作的證據竟未收入全集？胡林翼死後，門生汪士鐸為其編訂全集，向曾國藩請教編輯規範，曾復書云：「胡宮保著述閎富，現在編集，聞專取其奏議、批答、尺牘諸種，自應急為刊刻，以饜海內景慶雲先睹之情。……然吾輩愛人以德，要貴精選，不貴多取；嘗一勺而江水可知，睹片毛而鳳德已具，似無庸求益而取盈也」；原來，今日看到的《胡林翼全集》，並非全集，乃是選集，所謂「貴精選，不貴多取」也。而曾國藩的用心，在「愛人以德」四字，則可見當日胡林翼遺稿中不乏弄權用術的內容，不免悖「德」。運用權術，賄賂、籠絡官文，令其不掣肘，是胡林翼得以建功立業的前提，此事天下皆知，《清史稿》及諸家筆記從不諱言，而全集中找不著一絲諂媚官文的痕迹。由此推知，當日為左宗棠呼籲、援救的私函密件，必也根據「愛人以德」的編輯原則，全行「為賢者諱」了。幸好，在「反民復清」的滿清遺老胡思敬的筆記中，找到這麼一句話：「林翼輦三千金結交朝貴，得潘祖蔭一疏，事遂解」；胡思敬為清末御史，以彈劾端方得名；自謂此書「見而知之者十之七八」，而學界也頗為稱舉其書的史料價值。他固未親眼見到這張三千兩的銀票，但此事在同治、光緒年間騰播於京城士大夫之口，則無疑問。郭嵩燾給潘祖蔭的三百兩，似即取諸其中。當然，要將這筆資金往來帳考證得清清楚楚，毫釐不爽，伯牛自揣學識俱陋，萬不可能；讀者能以意逆志，知道保左一案中，肅、高、郭、潘諸人出力以外，還有胡林翼提供經濟支持，也就不枉這番徵引了。出版審查官曾國藩只准後世讀者「嘗一勺」、「睹片毛」，奈何奈何！此案從咸豐九年八月發動，經過一番運作，至明年二、三月間才漸息煩囂。而在此期間，左宗棠並不樂觀，他自承：「昔年旁覽世局，知官場為傾軋爭奪之所，拘牽挂礙，不足有為。而鄙人氣質粗駁，不能隨俗俯卬，尤難入格。退處於幕，庶可惜機行素，進退自由；不意仍為世所指目，卒與禍會也」；並於九年臘月間決計辭去幕職，北上詣曹：「赴都後有兩策：一、不候引見即告病；一、引見后，如遇一召見，則問一句，據實答一句，使上知野人之不足與言，放還鄉里，於願足矣。至所謂公卿大夫之前，則不敢稍有論說，恐其一入薦剡，則斷送頭皮，氣破肚皮，終無益也」；咸豐七年五月上諭：「該員（左宗棠）有志觀光，俟湖南軍務告竣，遇會試之年，再行給資送部引見」；咸豐十年正是「會試之年」，故左宗棠以此借口進京。當然，此行的目的，還是希望有機會獨對天顏，一抒冤懣。可是，這個念頭未免太幼稚了點。今日的信訪辦，昔日的登聞鼓，才是鳴冤訴屈的好去處；什麼案子都直接遞到最高層，那整個行政、司法體制豈不亂了套？有鑒於此，胡林翼亟加勸阻，可他一意孤行，終於還是浩然上路。但是，走到襄陽，事情起了變化：「抵襄陽后，毛寄耘（鴻賓字）觀察出示潤公（胡林翼）密函，言含沙者意猶未慊，網羅四布；足為寒心。蓋二百年來所僅見者。杞人之憂，曷其有極？側身天地，四顧蒼茫，不獨蜀道險巇、馬首靡托已也。帝鄉既不可到，而悠悠我里，仍畏尋蹤；不得已，由大別沿江而下，入滌老（曾國藩）營，暫棲羈羽，求一營官，殺賊自效。幸而克捷，並受其福；否則免胄衝鋒，求吾死所。死於盜賊與死於小人，固有間矣」；此為十年三月致郭崑燾之信。到襄陽后，胡林翼托毛鴻賓致信，緊急通知他停止北上，理由是仇家「意猶未慊，網羅四布」；意即已經派出殺手，欲得而甘心。其時「雨霰交作，風雪極大」（信中語），左宗棠聞此危語，憤懼交集，心寒氣喪。眼見得御狀是告不成了，而「悠悠我里，仍畏尋蹤」，家也回不去了，「不得已」，只好東去宿松，至曾國藩大營避難。幕職已辭，家不能歸，到營中吃乾飯又不合適，於是新生一計，投筆從戎。「死於盜賊與死於小人，固有間矣」；叱吒風雲、籌濟兩湖的左師爺，只因得罪小人，遂落魄至此。不能不說，這是左宗棠一生中最低潮的時刻。但是，官文、樊燮並未真的派遣殺手；「網羅」云云，乃是胡林翼阻其北上的權宜之計。閏三月下旬，胡、左在英山會面，胡告知「近狀尚未如所聞之甚」，並安排他去曾營散散心。左宗棠被「誑騙」一次，白白擔驚受怕了許多天。但是，二人面談之時，胡林翼必已告知京城事態的最新發展，己方勝券在握，靜候佳音可也。閏三月二十六日，左宗棠到達湘軍宿松大營。自此，每日與曾國藩、李鴻章等「鬯談」，情緒漸漸平復。四月十日，胡林翼自英山來。同時，北京還發下一封諭旨：「左宗棠熟悉湖南形勢，戰勝攻取，調度有方。……應否令左宗棠仍在湖南本地襄辦團練等事，抑或調赴該侍郎軍營，俾得盡其所長，以收得人之效？」肅順的話起了作用，這封諭旨不啻是平反公告。否極泰來，大悲繼以大喜，此刻的左宗棠恰似宣布摘帽的「右派」。他立即否定了前此萌發的各類消極念頭：「宗棠頻年怫鬱之隱，竟蒙聖鑒，感激何言！……如有可出之理，亦未敢固執」；隨即，又奉到上諭：「左宗棠著以四品京堂候補，隨同曾國藩襄辦軍務」；這就好像右派平反以後，落實知識分子待遇的具體政策了。左宗棠遂接統王錱遺下的「老湘營」，並招募一部分新兵，號稱「楚軍」，開始了東征。左宗棠因禍得福，完成了從師爺到元帥的成功轉型。樊家雖然輸了官司，但是也因禍得福，培養出一位名動天下的大詩人。這邊給左宗棠平反，那邊就將樊燮革職，並勒令回籍。樊燮回家后，蓋了一棟讀書樓，樓成之日，遍請鄉鄰，舉酒誓曰：「左宗棠，一舉人耳；既辱我身，又奪我官，且波及先人，視武人如犬馬。我宅已定，敬延名師，教予二子，雪我恥辱。不中舉人、進士、點翰林，無以見先人於地下」；所謂「波及先人」，即指「忘八蛋」三個字。樊燮為了讓兒子把書讀出來，採用了非同一般的激勵機制。首先，在祖宗神龕下側另置一塊牌位，上書「忘八蛋滾出去」六個字，每月的初一、十五，親自帶領兩個兒子跪拜行禮，祈禱文必有此句：「不中舉人以上功名，不去此牌」。其次，樊家兩位少爺以及重金聘請的教師，終日居於書樓，其他人眾一概不許上樓。再次，兩位少爺在家不準著男裝，「咸服女衣褲」。中秀才入學，脫女外服；中舉人，脫女內服。功夫不負有心人；小兒子樊增祥七年後中舉人，十年後中進士，最終做到護理兩江總督的高位。而且，樊增祥作得一手好詩，所謂「近代詩人隸事之精，致力之久，益以過人之天才，蓋無逾於樊山（增祥別號）者」。大兒子樊增祹「學問切實，高於樊山」，只可惜天不永年，未臻其至。一句「忘八蛋，滾出去」，竟罵出一位統帥、一位詩人，不得不令人感嘆：有味乎斯言哉。有味乎斯言哉。