亞洲人會思考嗎？

1997年6月，第七屆國際思維會議在新加坡舉行。會議需要來自亞洲的聲音。當我應邀發言的時候，一個問題突然浮現於腦海，那就是「亞洲人會與其他人一樣思考嗎？」我發現的是一個複雜的問題。這次演講是我回答該問題的第一次嘗試。主要目的是在亞洲觀念中發起一場討論。但是，來自其他大陸的人或許也希望詢問類似的問題，比如說：「歐洲人會思考嗎？」或「美國人會思考嗎？」。這是本演講的最新觀點，它以論文的形式發表於1998年夏季的《國家利益》雜誌上。讓我感到失望的是，迄今為止，這篇文章並未在亞洲人中激起任何論爭，討論亞洲社會與文明如何以及為什麼落後於歐洲文明若干世紀。這個問題當然有許多不同的解釋。我本人堅信，亞洲崛起的時間還未來到。大多數亞洲社會（日本和「四小虎」除外）並未達到令人滿意的發展水平。當它們達到這個水準之時，這個問題就會不可避免地表面化。但是，西方人對這個話題的消極反應讓我深感震驚。或許其原因是這個問題在政治上是站不住腳的。但是，西方某些人不願意亞洲人提出關於他們自己及其未來的基本問題，難道這不是事實的本質嗎？如果他們願意這樣做，那麼亞洲某些社會最終將與西方社會一樣成功，這完全是可以想像的。對於大多數西方知識分子而言，拋棄有些西方人希望亞洲社會繼續落後的想法，那是滑稽可笑的。但是，亞洲知識界不能忽視這個問題。東西方間的如此差異表明，世界上的確還存在急需彌補的深刻認識差距。亞洲人會思考嗎？這顯然是一個敏感的問題。在我們生活的這個政治正確性（politicalcorrectness）的時代，如果到歐洲或非洲並提出「歐洲人會思考嗎？」或「非洲人會思考嗎？」這樣的問題，那就想像一下由此激起的喧嚷場面吧。如果你是亞洲人，就得質問「亞洲人會思考嗎？」這個問題。鑒於該問題的敏感性，我就解釋一下提出該問題的理由及其出台的語境。首先，如果你要詢問某個人可能決定全球前景的根本問題是什麼，答案或許就是「亞洲人會思考嗎？」1996年，亞洲人口已經佔世界總人口的70%（在全球50億人口中，亞洲佔35億）。據保守估計，到2050年，亞洲人口將會增加到57億，而全球人口將達到億；與此同時，北美和歐洲的人口則相對維持不變，其人口總量分別為億和億。這就意味著北美和歐洲佔世界人口的份額將會從20%下降到約11%左右。很明顯，過去幾個世紀的歐洲以及近期的北美在促進人類文明的進程中承擔了相對更大的責任。到2050年之前，當歐洲和北美佔世界人口的比例由五分之一降為十分之一的時候，其餘90%的人民還要期待10%的歐美人民繼續肩負如此重責，難道這稱得上公平嗎？從現實的角度看，其他世界可能繼續依賴西方嗎？如果亞洲人口在以下50年裡翻番，亞洲人能夠承擔相應的責任嗎？其次，在提出這個問題的時候，我並不認為單個的亞洲人不會思考。顯然亞洲人能夠掌握字母表，懂得二加二等於四，並能下棋。但是，縱觀歷史，亞洲是能夠產生傑出人物的社會，但作為集體卻經歷了許多痛苦和流離失所。這樣的例證不勝枚舉。其中的經典案例就是猶太人社會所面臨的境遇，猶太社會貢獻了更輝煌的人類思想，這與它所擁有的傑出人物數量是相稱的，從愛因斯坦到維特根斯坦，從迪斯拉里（Disraeli）到基辛格等大量的人傑比其他任何社會都要多。但是，作為一個社會，它們遭受了深重的苦難，這在過去一個世紀左右尤其嚴重。要強調的是，我不會論及以色列在現代遭受的困苦。我要談及的是始於公元135年的那段時期，當時的猶太人被迫離開巴勒斯坦，到1948年以色列建國之際。類似的命運將會降臨到亞洲人的頭上嗎？或者說亞洲人能否擅長思考以確保其更美好的前景？第三，我提出這個問題的時間跨度不是數天、數周、數月、數年乃至數十年。在該問題上，我所關注的時間跨度是數個世紀（當我撰寫該文時，離新的千年只有短短兩年，因此提出這個時間跨度尤其合適）。正如隨後所論述的，在此後幾個世紀里，世界歷史的未來進程將依賴於亞洲人如何思考和表現。在充滿多重選擇競爭的格局下，「亞洲人會思考嗎？」這個問題具有三個可能的答案：「會」，「不會」或「可能會」。在選擇一個答案之前，讓我首先探究一下這三個答案。