第十五章

就是因為這樣，雖然想過要將意同送回他身邊，也一直遲遲下不定決心，怕他根本無心教養意同。

嚴君離只當是自己病得胡塗了，這幾日腦子昏昏沉沉，做了許多凌亂而片段的混亂夢境，一下子看見童年時期的小知恩，乖巧又溫順，沒有如今這一身的刺、以及防備乖張。

然後一轉眼，又變成少年時期的知恩，那道說著要陪他一輩子的纏綿音律、深情眼神，還說——

「你就是讓我等上一輩子，我也跟你耗。那是我這輩子，唯一不變的執拗與堅持。」

頰容微微泛熱，分不清是懊惱抑或其他，卻無法否認，多年後再聽此言，心房難言的怦動，已難再自持。

外室的談話聲依舊斷斷續續傳來，他移掌望去，影像未曾消失，嚴知恩真的在照顧孩子。

從沒料想到，小恩也能當個好爹爹，管教孩子雖不假辭色，卻是毋庸置疑地用心，那畫面溫情得幾乎刺痛了他的眼。

他知道只要他願退上一步，這美好得教人心痛的畫面，就能夠永遠留在他生命中，但——他如何能？

「好了，去找芸香吃早膳，吃完早膳再幫我去聽松院找總管，吩咐他把賬本送過來。」

嚴意同瞄了瞄桌上那迭得好高的賬本。「這些爹都看完了？」小臉不小心露出一絲崇拜，旋即又憂慮道：「那爹不是一晚都沒睡嗎？」

男人伸手拍拍不及他腰腹高的孩童。「不必急著同情我，不久的將來就輪到你了。」

嚴意同不解。「可是——我聽大家說，嚴家不是已經很有錢？」為什麼還需要那麼辛苦、賺那麼多銀兩？

小兔崽子！才多大年紀就想著坐享其成。

「我告訴你，家裡有你父親，銀票是用燒的，你最好現在就有覺悟，賺錢能趕上燒錢的速度。」否則嚴家早晚垮。

「喔。」父親吃穿用度明明都很簡單，需要花很多錢嗎？嚴意同是不太懂，不過既然爹都這麼說了，那他真的要很努力才行。

看著年幼孩童被他拐入火坑，他黑心地完全沒有欺負弱小的羞愧感，端了芸香準時送來的湯藥，再將孩子交予她后，這才轉回內室。

見人已醒來，正睜著迷惘至極的眼神看他，他也已經很習慣這副睜著眼說夢話的狀態，不等對方開口便徑自響應——

「我有溫書、有乖乖吃飯、聽奶娘的話、沒闖任何禍，哥放心。」事實上，那些都是他盯著小崽子做的事。

「……」他在說什麼？！

嚴知恩扶他起身，端著粥稍稍吹涼，輕聲哄道：「吃點好不好？」

他懷疑自己的夢或許真的還沒醒，否則為何嚴知恩說的話、還有如今的景況會如此難以理解？

他獃獃看著對方唇角那抹溫柔笑意，彷佛那些悔恨痛楚的遺憾、絕然斷義的傷人言詞都不曾存在過，用著他所熟悉的親昵，語調柔軟地拿他當孩童哄，他一時不察，真教人喂上好幾口粥。

直到他閉上嘴，不再張口，嚴知恩也不勉強，自個兒將剩餘的百合蓮子粥解決掉，再端來湯藥繼續努力。

忙完后，扶他躺回去，掖好被角，又探手摸摸他額際，確認熱度有退了點，這才稍稍安下心來。

「你——」嚴君離困惑不解，目光完全無法自他身上移開。

那——不是夢，一直都是他，寸步不離地在身邊照料病中的自己？

想起意同說，他還審了一夜的帳，此時看來，眼下確實有淡淡的暗影——

「一晚沒睡？」

嚴知恩笑了笑，確定他神智果然還沒清醒，否則早將他轟出去了，哪會關心他是否一晚沒睡。

「那哥應該不介意借個位吧？」也不等主人應聲，便自動自發往床榻里窩，佔去外側些許空間，側著身面向他，將頭靠往他肩畔。

嚴君離微微僵愣，本想移身避開，便聽他低低開了口，帶些孩子似的軟弱與無助——

「哥，我好累……」

嚴君離頓了頓，終是無言，原是抵在肩側的手沒能狠心推開，反任他倚靠而來，攀附地抱住。

好半晌，雙方都沒再開口、也無任何動作，也不知過了多久——

「哥？」他試探地，低喚一聲，沒得到響應，喃喃自言道：「……真睡了？」

許是逃避，不知如何面對這樣的嚴知恩，索性合眼佯睡，不教彼此陷入眼下這進退無據的窘境。

抬眼確認了下，又安心將額心抵靠回對方肩頭，放膽開口。「哥，我好想你……你真不要我了嗎？」

頓了頓，似是覺得這行徑太婆娘，努力抑下哽咽，好一會兒才又輕聲道：「我四書都抄過好幾輪了，等了又等，還是沒等到你說要原諒我……我知道是我不受教，老是惹禍，仗著你不會真與我計較，便恃無忌憚……那年，送完老爺最後一程當晚，你在嚴家祠堂里跪了一夜，無聲痛哭，向老爺告罪，我才知道自己傷你有多重，我不敢進去，也沒臉再靠近你，在祠堂外陪你一夜，看你有淚流到無淚……」

「老爺的事，是我的錯；青嵐的事，也是我該擔的罪，日後到了黃泉地下，是是非非我自己會與他們算清楚，該償的部分我會償，那些都與你無關，你不要內疚，不要替我扛……放過你自己好不好？別再被他們困住……」

他又移近了些，得寸進尺地將臂膀圈上嚴君離腰身，枕上肩窩處，近乎貪戀地感受這久違的親密。

「我知道你不好受，所以我也如你所願，離你遠遠的，就算要等上一輩子才能等到你釋懷，我也願意。你知道……我只有你而已……不是不想找別人來取代這個位置，我試過別人，真的！可是那些女人，都沒有辦法讓這顆心起一絲波瀾，於是我又想，如果女人不行，就試試男人吧……但是那一切，只更讓我覺得空虛，不是你，無論男女都沒有用……我甚至想，或許再荒唐一些，你忍無可忍，就會生氣地把我揪回來訓一頓，好好管管我脫序的行為……」

說到這裡，他自嘲地笑了笑。「很天真吧？你現在哪還管我死活……可是不這麼想，我熬不下去……我已經什麼都沒有了，只剩下夢而已，我只能作作夢……哥，你還要氣多久？我怕——再下去換我要撐不住了……」

嗓音逐漸輕弱，終至無聲。

那憂傷絕望的音律，絲絲縷縷飄進嚴君離心房，一瞬間，狠狠揪沉了呼吸。

四之二、情生意動難自持

也許是藥力發揮效用，嚴君離最後仍是陷入短暫的睡眠，這一回，完全無夢，安穩入眠。

再次醒來，約莫是正午時分，算算最多應是不到兩個時辰，身畔已不見那與他同眠之人。

躺了數日，感覺精神了些，遂起身離開床榻稍作洗漱，打點了下衣容，那人便在他罩上最後一件外衫時，端著午膳及湯藥進房。

四目相視，對方怔了下，旋即道：「我、我沒違背約定，是意同來找我，說你病了，我、我這就走，你別動氣……」

嚴君離還沒來得及說上什麼，那人已擱下托盤，快速往門外退。

想到什麼，又回眸道：「我調了幾個利落的人手進觀竹院來——你別急著否決，意同還小，若是有個什麼狀況，總得有人打點雜事，你總不能指望一個七歲的孩童能應付得來吧？我挑的都是信得過的，他們很機靈，不會亂嚼舌根，平日沒事也不會出現在你面前、打擾你的寧靜，至少這件事，你聽我的，可以嗎？」

「……」話全讓人給說盡了，他還能說什麼？

話一說完，嚴知恩沒敢再多作停留，近乎倉促地離了觀竹院。

過後數日，再沒踏進一步。

日子，又回到最初的兩不交集，不同的是，意同現在會往聽松院跑，嚴知恩偶爾處理生意上的事，會把孩子帶在身邊學習，慢慢接觸一些商務上的事情。

這事意同問過他的意見，是他親口允的。

每日傍晚回來，意同都會向他報告今天又學會了什麼。

一個月後的傍晚，意同回來時，抱了本藍皮本子，他約略翻了一下，驚見那是布莊的賬本，而意同則是苦著臉告訴他：「爹要我看著辦。」

他簡直快被嚇死了。

雖說有心要讓孩子走商途，可這會不會太激進了？意同才七歲，就要他管一家店鋪子？！還是嚴家最賺錢的鋪子之一，嚴知恩瘋了嗎？

「爹說，家裡已經有一個燒錢的，再多一個敗家的，也沒什麼差別了。」

「……」

他幾度衝動地想去聽松院問問對方究竟在想什麼，臨出房門，又止了步。

嚴知恩會這麼做，自有他的道理，既然有心帶意同，就不會兒戲胡鬧，把孩子交給親爹，能有什麼好擔心的？他只是——

嘆上一口氣，對自己承認——他只是在找借口，能讓自己合理化去見嚴知恩的衝動罷了。

那一夜，他在窗邊不自覺呆坐了大半夜，後半夜躺上床榻，輾轉反側，本以為會是個難眠的夜，半夢半醒間，卻見到了端坐桌前望他的嚴世濤。

「爹！」他驚坐而起。

父親就坐在以往他生病、前來探視時慣坐的那個位置，那溫和眉目、慈愛笑容依舊，從來都只有他，才能得到父親這樣的神情。

他眼眶一熱，沒想到至今，父親仍不怪他，一如既往的疼惜。

「君兒，你快樂嗎？」爹開了口，問的竟是這麼一句。

看似簡單，卻教他無從答起。

要欺生人容易，欺個過往之人，卻是大不敬，也欺不了。

於是他沉默了。

嚴世濤一陣嘆息。「我本是希望你人生能過得簡單些，你卻是過不了這一關……罷了，這是你自找的，你的心選了這條路，我還能說什麼呢？」

「爹？」他不懂。

「君兒，你記不記得，那年我欲對嚴知恩下手，你說了什麼？」

他記得。也知道，是因為這樣爹才收手，怕他真與嚴知恩同生共死。

「君兒，你知道你那時的神情嗎？義無反顧，生死相隨……我還能不懂那是什麼樣的感情嗎？」

愈是生死關頭，表現出來的最是真誠無欺，君兒對那個臭小鬼太在乎，在乎到早已超出手足應有的界限，他不知道君兒自己發現了沒有，但他是不得不收手，怕連同兒子也一道毀了。

「後來，你讓他走了，我本想，這樣也好，免得你真身陷迷障，無法自拔。誰知道那小子硬是要賴你，不肯走。你難道不奇怪，我與他勢同水火，為什麼又會萬般信任，什麼都交給他嗎？」

「……他對您說了什麼？」

「他一開始就說得很坦白，他恨我，可是他很愛你，他想在這兩者之間取得平衡，至少，我們之間還有個共同點——無論如何絕不能傷害到你。

「爹後來想了又想，這偌大家業，我是無法帶進棺材里，又不能守護你一輩子，那麼，與其想方設法地替你延那幾年命，倒不如找一個至死都不會背叛你的人，替你扛起這一切，如我還在時那般，保你一生安穩。」

「所以……爹其實並不恨他。」嚴君離不蠢，話都說到這分上了，哪還能不懂父親心思？

「爹年事已高，自知已時日無多，有人接下這擔子替你做牛做馬，我還樂得清閑，真以為我戀權嗎？」要戀權也得有命有體力才行。