企業家的經歷

從20世紀90年代初期開始，我們的文化就開始關注企業家。這種關注的一個標誌是報刊行業如何努力地討好新千年的這些英雄們：新雜誌，如《快速公司》（FastCompany）、《企業家》（Entrepreneur）和《Business》與《Inc.》、《Success》等老牌的雜誌進行競爭。傳統的商業報刊，像《財富》、《福布斯》、《商業周刊》沒有完全放棄他們長期存在的讀者群，但是他們所有的增刊都已經開始關注企業家。全美範圍內的商業學校正在重組，以便開設新課程來向學生講授那些有抱負的富豪是怎樣建立、經營以及最後賣掉他們所創造的企業的。我現在正在加利福尼亞大學洛杉磯分校安德森管理研究所里講授「企業家精神心理學」的課程。10年前，如果我提議講授這樣一門課程，那麼大多數的校長都會在辦公室外嘲笑我。現在，這樣的課程吸引了眾多的學生，擠滿了教室。對企業家來說，不幸的是，他們被作為英雄崇拜的同時也要付出代價：企業家的集團，通常是與網路百萬富翁有關，形成一種以趕超百萬富翁為目的的工業，他們要從所謂矽谷大人物喜歡的生活方式中找到捷徑。他們的策略包括像里吉斯·菲爾賓（RegisPhilbin）《百萬富翁》（WhoWantstoBeaMillionaire）中出現的競爭，或那些暢銷書所關注的，如《鄰里百萬富翁》（TheMillionaireNextDoor），但是這些策略很少使這些崇拜者注意到百萬富翁生活的背面，以便對百萬富翁的真正生活有個清晰的了解。如果他們感到困惑，他們會發現，在那些從信息技術革命中得到了數不清的利益的人中，事情並不總是一帆風順的。例如，舊金山一些有事業心的精神健康專家已經開設了診所來治療患有暴富症候群的病人，事實上這根本就不是新鮮事物。然而，每當我們的國家出現暴發戶的洪流時，那些二十幾歲的人就會感到不滿（還記得那些雅皮士嗎），心理療法市場就發展起來了。對20世紀六七十年代出生的人和他們的孩子來說，惟一新鮮的事物是，他們中很多人對自己生活的許多方面感到不滿，儘管他們已經實現了所謂的夢想。在「暴富症候群」這個術語創造之前，米奇·卡帕爾（MitchKapor）發現，採取成功的商業形式並不是像神話故事裡一樣，每次有一個幸福的結局。作為蓮花公司（Lotus）的創建人和前執行總裁，卡帕爾通過在不到5年的時間內建立一個市場盈利億美元以上的公司而爬到了信息技術行業的頂部。然而，令許多人不解的是，他在完成了這個成績后不久就離開了蓮花公司，就像他告訴《Inc.》雜誌的那樣，「我最終的離開也是我計劃的一部分……目的是使我從成功中解脫出來」。更加明確的是，卡帕爾承認，與他離去密切相關的成功方面正承受著管理水平的提高，這種提高剝奪了他所喜愛的活動：「（開始階段）在蓮花公司，我真的很善於與人們一對一地合作，但是在中期，你在努力管理一個由許多人組成的組織，我不擅長這方面。我對此沒有耐心。我太想讓別人拚命地為自己工作。」為什麼米奇·卡帕爾迅速成功的結果給他的心理健康帶來了消極的影響，這應該是沒有什麼神秘的。心理學家已經證明，當一個人被剝奪了正向壓力，這是一種來自刺激性環境或挑戰的「好的壓力」，他將尋找到能產生正向壓力的途徑或經受強烈的心理痛苦。另一個與折磨卡帕爾的問題（很可能）緊密相關的原因是，當成功使一個人感覺太安全的時候，人就會產生厭倦感。心理學家和經濟學家已經研究，努力給人們生活帶來保護的想法有著深刻的心理效果。然而，荒謬的但被經驗驗證了的冒險動態平衡理論認為，政府為商業和個人建立的安全網路越多—調節者和法庭裁決把威脅我們個人和職業安全的危險消除得越多—人們就越可能去尋找冒險活動、企業或投資所帶來的愉快的感覺。無論你是否相信，冒險動態平衡（增加危險）或尋找正向壓力的機會都是人們普遍需要的，這甚至能影響動物的健康！在20世紀90年代初期，曼哈頓中央公園動物園的一隻北極熊出現在國家報紙的頭條，因為它正在絕食。獸醫們找不到增進飲食的方法來解決這個問題，於是就請來動物心理學家診斷是什麼困擾著它。他們的明確陳述和介入直接翻開了正向壓力入門書的一頁：這隻北極熊，一隻非常狡猾的獵食者，似乎註定要死亡。根據動物精神病醫生說，它苦惱的最深刻的根源是它的食物已經準備好了。心理醫生告訴動物園管理員把熊的食物藏起來，讓它通過努力去獲得獎賞，這樣它就感到一種它必須去戰勝的威脅。這種理論是，如果這隻北極熊為它的生活而擔心，它必須成為一個成功的獵食者，它的熱情就會被重新點燃。食物被藏起來后，北極熊健壯起來了。這個正向壓力的例子和冒險平衡理論學說能解釋，為什麼10億美元資產的創始人像摩托車運動員麥爾可姆·福布斯（MalcolmForbes），努力創立和打破熱氣球紀錄的理查德·布蘭森（RichardBranson），他們的行為就好像他們是穿上防彈衣一樣？在人們從經濟**中積累了大量的財富和安全時，所謂的極限運動空前盛行，例如跳傘、笨豬跳、越野摩托車賽和攀岩。這個傾向表明，否認正向壓力健康水平的代價是越來越多的人開始進行冒險活動。