無法承認失敗，更不要說讚頌失敗

大多數人贊同美國人在這一點上極具男性化的觀點：認為成功會導致疾病。之所以會把這種成功帶來的傷害看做是身體虛弱的標誌，是因為精疲力竭症患者的病症很難治癒。氣概非凡的成功是通過多種方式對人產生損害的，比如說，成功的男人總是擺出一種居高臨下的態度對待別人，這樣就使得他難以很好地向他人傳授。想要從傳授的付出中得到心靈上的安全和滿足，你就必須首先擺出一種親切的、可以相互交流的姿態。當一個成功人士一旦出現精疲力竭症的癥狀時，如果他能夠承認自己並不是一個像奧林匹斯山眾神那樣的神人，那麼僅憑這一點就會對治療他的病症非常有利。至少，這種退一步的想法使你放棄了對完美的苛求，而你也從而獲得了爭取新的職業成功的力量。關於這一點，愛比克泰德早在2000年前就注意到了：想要把任何事情做好，你都要做好失敗的準備，因為你有可能會莽撞行事，會不知所措，或者會犯愚蠢的錯誤。你必須有勇氣去嘗試一件有可能失敗的事情。普通的人可能會做出非凡的成就，因為他們承認可能失敗，所以做事時總是小心翼翼地去避免可能的失敗。把精力花在假裝成功上，而不是去發展與別人的溝通、融合和相互傳授，從而獲得長期的成功，這樣的做法會使很多精英人士的事業走向沒落。盲目信奉「成功者永不放棄，放棄者永遠不會成功」的人是無法和別人建立起良好的相互交流的。認為如果不能維持成功的聲譽，那麼自己事業的發展就會受到損害的想法同樣是有害的：這種想法阻礙了人們向外尋求幫助，通過學習新的技術來更好地適應競爭。更為嚴重的是，這種想法使人們竭力維護自己的成功形象，從而阻止了人們坦誠客觀地評價眼前的危險。弗蘭西斯·培根說過，「那些不願意接受新方法的人一定會遭到新的打擊，因為時間是最偉大的改革者。」擺脫對舊方法的依賴，你才能學會新方法。大多數人信奉「沒有什麼比看起來成功更像成功了」的觀點，他們認為自己可以通過盛氣凌人的態度來維持自己的成功形象。這樣的人是值得同情而不是值得羨慕的。不管他們取得了多少物質成功，從一個長遠的觀點來看，他們的這種做法是在慢性自殺。正如埃莉諾·羅斯福（EleanorRoosevelt）所說：你通過這些得到了力量、勇氣和自信，但你的臉上透著恐懼。你對自己說，我經歷過這些恐懼，我應付得來……你不得不做那些自己認為自己做不到的事情。有哪種偽裝帶來的心理壓力會比強裝勝利者帶來的壓力還要大嗎？幾乎沒有。每時每刻都要保持警惕以免受失敗的恥辱，這種壓力會使最有能力的人有時也不得不承認：努力使自己相信自己不可能失敗實際上阻礙了一個人的成功。正如亨利·福特所說：「失敗是走向更加成功的機遇。」如果你拒絕接受自己的失敗，你又怎能從失敗中總結經驗呢？喬治·蕭伯納認為：「一個人承認的失敗越多，他就越值得尊敬。」蕭伯納關於從失敗中汲取經驗的觀點後來逐漸被美國的企業界人士接受。據《紐約時報》中一篇文章的介紹，現在許多冒險投資商和獵頭公司都更傾向於任用那些曾經經歷過職業失敗的經理人。因為，許多事實都證實：失敗，這個曾經被認為是無能標誌的行為，如今越來越值得被人們接受。同樣的，一個願意承認失敗歷史的人會非常懂得怎樣減少失敗的代價。