第三章

「唷，敢情你是打一開始就認定他是武狀元了？」

「殿下不也如此認為？」周奉言噙笑反問。

燕奇臨似笑非笑地睨他一眼，一聽戰鼓聲，便將心思擺在場上。最終場的馬槍對陣，範圍更小，方圓約莫只有二十步寬，只要撂人下馬，抑或是把人逼出闈外，都算勝出。

放眼望去，就見符青出手相當凌厲，旋上盤下，攻上不成，竟轉打馬腿，教燕奇臨忍俊不住地笑出聲。

「瞧，監場的兵部尚書和震威大將軍竟然都沒制止，更未揮旗以表犯規。」更了得的是，全場無人敢哼一聲，彷佛這幾招竟是算數的。

「嗯……算是常規嘛。」周奉言無奈笑著。

「常規嗎？不過你兄弟騎術相當了得，都被逼到邊線了，還能馭馬逃開，瞧……符青的座騎都已經踏出邊線了，唷……連暗器都準備使出了。」燕奇臨喃著，就見符青從袖中射出暗器，而周呈曄像是早有防備，竟以長槍隔開暗器，甚至將一發打回符青身上。「周奉言，你該不會是早跟他提點過了？」

這一擊真是回得可圈可點，就見長槍在他手上運轉得行雲流水，彷佛與他是一體。

「不，下官並未提點，純粹是他自個兒的反應，不過……」周奉言話未完，燕奇臨已經躍下了樓台，足不點地地朝闈場而去，順手抽了場邊禁衛的配劍，閃身至周呈曄身旁，和他同時擋下震威大將軍劈下的一劍，輕而易舉地將震威大將軍震開。

周呈曄不禁看了燕奇臨一眼，見他一身錦袍華衣，外頭罩了件大紅羽氅，只覺得他富貴逼人，威儀懾人。

周呈曄抬眼望去，只見他五官立體奪目，明明是個男人，卻帶著幾分勾魂攝魄的陰柔妖美，面貌雖端正，卻透著股邪氣，依他所見，此人非善類，但他卻幫了他。

「這是怎麼著，震威大將軍？」燕奇臨懶聲問著。

「殿下，周呈曄使暗器，違反規定，當斬。」震威大將軍隨即單膝跪下。

燕奇臨睨了眼已經倒地的符青，忍不住咧嘴笑著。「怎麼本殿下瞧見的暗器是他使出的？」他隨手拉著周呈曄朝符青走去，踢開守在符青身邊的兵部尚書，一把拉起符青，抖著他的袖，就見細微的銀針從袖裡掉出。

而後，面向周呈曄，甩著他的雙手，再道：「如何，要不要本殿下搜他的身，還他清白？」

震威大將軍和兵部尚書臉色猛地刷白，垂首不語。

「本殿下在此宣布，周呈曄為武狀元，封御前將，誰有異議？」

「臣遵旨。」震威大將軍和兵部尚書咬牙道。

燕奇臨笑咧嘴，垂首瞅著周呈曄。「還不叩謝皇恩？」

周呈曄面無表情地屈膝跪下。「謝殿下。」

「是皇恩。」他好心提醒著。畢竟他只是代替皇上監考罷了。

「謝殿下。」

燕奇臨玩味地瞅著他，一把將他拉起。「有意思，本殿下牢牢地記住你了。」側眼望去，周奉言正徐徐走來，他撇唇哼笑了聲，便逕自離開。

「不要緊吧。」周奉言笑問著。

「沒事。」他看見倒在地上的符青已經讓人抬起，看那氣色應該是死不了。

「咱們邊走邊聊吧。」周奉言睨了眼一臉惱怒，顯然不會善罷甘休的震威大將軍，朝他微微施禮。就是要讓朝中人知曉，新科武狀元非但有大皇子罩著，更有他護著。

「現在就可以走了？」

「可以，至於服飾會有司禮監送到府上，好讓你明晚可以赴宮宴。」

「還有宮宴。」周呈曄輕嘖了聲。

「今年是文武試，所以宮宴是文武同辦，便不分瓊林宴、會武宴了。」等快要踏出宮門時，周奉言才低問：「你覺得大皇子是怎樣的人？」

「非善類。」

周奉言不禁低聲笑著。「雖非善類，但大皇子絕對是個真小人，不玩背後傷人那招。」

「……你的意思是要我親近他？」

「既然你決定走仕途，親近大皇子對你而言，有利無害。」

周呈曄垂斂長睫不語，青澀的面容卻有著世故的風霜，儘管年少卻已能衡量利弊得失。「也是，橫豎都已經招惹了大將軍之子，不找個靠山，這官路可就難走了。」任誰都看得出武狀元之名，分明早已內定，可因為他實力雄厚，又有大皇子相助，才硬是讓這武狀元落到他的手中。

他入朝為官，沒有宏願志向，更不為天下百姓，只是為了在這戰亂的年代里，能擁有一點力量保衛家人。

找個靠山能幫他達成目的，他也沒什麼好拒絕的。

「既然你這般清楚，我就不多說了。」

周呈曄不置可否地微揚著眉，氣勢猶如出鞘銳劍，冷厲而不留一絲余情。「可為何我總覺得你讓我結識大皇子是別有目的？」

周奉言笑眯了黑眸。「當然是要先替你尋好靠山，待他日你羽翼豐厚了，便能為咱們周家多盡點心力，你也不希望戰亂頻傳，終至家人離散吧。」

「咱們雖是宗親，但那也是百年前的事了，你突然找上門……到底有何目的？」不可否認，他會決定入朝，周奉言絕對是個關鍵，他在他身後推了一把。

他知周奉言另有所圖，但基於他對他有助益，他暫時視若無睹。

可如今武狀元已經到手，入朝只是時間上的問題，他總得要問清底細，算算這買賣划不划算。

要知道周奉言可是大燕神官，就連皇上登基也是當年承周奉言金口而得，對他萬般倚靠。他認為周奉言那雙聽說可以看見未來的眼，勢必是瞧見了什麼，才拿他當這未知棋局中的棋子。

周奉言垂眼思忖了下才道：「呈曄，天機不可泄露，有些事我還真說不準，但請你相信，我絕無可能傷害你。」

周呈曄不語。倒不是在思索他話中真偽或真是信了他，純粹只是話題已結束，無話可接，和他並沒有熟識到可以話家常。

「對了，凌春近來身子好嗎？」

瞬間，周呈曄面上的霜寒盡除，笑意如融融春光，一整個風光明媚，好似破雲煦日，教往來的禁衛看直了眼。

「昨兒個我姑姑他們一家人剛到。」一提到妹子，他難掩眉眼間的喜悅。「預定會在巴烏待上幾天。」

他爹是周家長子，底下有三個弟妹，雖成家后各自分門立戶，分落在幾處大城落腳，但一有閑暇大夥還是會聚在一塊，況且今兒個還是為了他考武舉而來，會比預定時間多待幾天，若他中了，便為他慶賀。

「所以明日的宴席才會教你這般生厭？」周奉言努力地抿著笑。瞧，畢竟還是個孩子，心思不難揣測，尤其只要提起他視若己命的妹子，哪裡還能板著臉。

「可不是，硬生生地浪費了我一晚的時間……對了，能不能提早離席？」

「這個嘛……」

周呈曄冷沉著臉，黑眸燃著殺氣，在劍光閃動之間，蠻勁盡出，恨不得將與他對陣的燕奇臨給一劍斃了。

混帳！他才進宮就拉著他比試，比試也就罷了，竟然讓眾人不得開宴，得等他盡興了才能入席！