第四十一章

「小石頭聰明，人又頑皮，三四歲的時候在學堂玩耍，就能跟著背百家姓和三字經了，只是他人小貪玩兒，不肯好好讀書，我那口子整天傷春悲秋，只管大的不怎麼管小的。我又整天忙著家務，做綉活兒賣，哪裡看得住他，轉個步子人就跑沒影了。好在現在懂事了些，不怎麼讓我操心了。」瑾娘嘆著氣，最讓她心疼的，還是施錦月，提到名字，眼淚止不住往下掉。

「總會有法子的。」逆境中，成靖寧特別堅強，有一股子一往無前的氣勢。她現在所在的地方在揚州府內，往南還得走很遠的路，不過想著綁架她的人還在此地，就裝作是許瑾娘的遠房親戚，化名為許苑，也讓許瑾娘母子幾個這麼叫她。

之後，成靖寧換上施錦月的舊衣裳，把所有首飾取下包好放在懷裡，將長發梳成兩條辮子，抹了些灰在臉上和脖子上，又戴了一條洗得發白的帕子在頭上，遮住半張臉。

施強動作快，半個時辰到附近的小鎮上租了一輛馬車趕回來。把收好的包裹搬了上去，四個人齊齊坐了上去。許是倒霉了這麼些日子后雨過天晴，今日格外順利，路上暢通無阻，正好趕在城門關閉之前進了蘇州城。

施家的宅子不大，在一條頗為冷清的街巷，只有一進，上下兩層樓，布局很緊湊。還剩一點銀子，不過解決今晚的吃飯問題足夠了。在小館子吃了一頓，有魚有肉，瑾娘節儉，飯後把剩下的打包回家。

「今天早些睡吧，明天我們去當鋪。」顛簸了一天，成靖寧全身散架一般癱倒在床上。她南下蘇州了，把首飾當了應該不會有問題，並且手上的翡翠鐲子並無特別之處，也查不到什麼。施錦月似有話說，但想了想，還是決定明天再問。

成靖寧躺在床上，盯著灰藍色的帳子出神，不知京城那邊怎樣了，明天得寫一封信回京城告訴他們自己的行蹤。眼下也必須小心，不能被那伙人捉回去。

只要有一條生路，都不該自暴自棄，成靖寧狠狠的鼓勵自己一把，裹緊被子進入夢鄉。已是一月末，南方暖得比北方早，花木已開始抽芽開花。成靖寧早起之後伸了個懶腰，這會兒施錦繡已經起床做飯收拾房屋了。

「我來燒火吧。」成靖寧坐在灶前的小木凳上，往灶膛里加柴。

施錦繡奇怪道：「你也會做這些？」看她細皮嫩肉的，像嬌養的官家小姐。

「是呀，我在鄉下待了近十年時間，爹要做工養家，娘體弱多病，所以家裡的活兒幾乎是我在做。你呢？」從她到施家的第一天，就見施錦繡包攬了全部家務，除此之外，還跟著瑾娘一起做綉活兒賺錢。

「我從小就做這些，姨娘只顧著爭寵生兒子，從來不管我，大娘看著我的時候多一些。後來家裡日子太苦，她過不下去，偷了僅剩的一些銀子跑了。大娘不喜歡我，一直讓我做各種家務，又強迫我做針線，綉不好就要挨打，這幾年我十指手指都扎破了。把我……」當丫鬟使，施錦繡還是沒把這句話說出口。饒是瑾娘再不喜她，也給她飽飯吃，也沒在施進死之後把她賣掉。

「窮人的孩子早當家，你學的這些，對你長大了很有好處。我聽瑾娘說，她曾是官府織造坊里的綉娘，繡得一手好蘇綉，你若學了她幾層本事，將來也不愁沒生計。」成靖寧理解瑾娘，任憑誰也不會真心把庶女當作親女兒對待。瑾娘或許不是個好娘，但她並不惡毒。等同代換顧子衿，也是如此。

施錦繡扁扁嘴，不再言語。當時瑾娘叫她學做家務，讓她學刺繡針法，她煩不勝煩，偏瑾娘一直板著臉說是為她好，那時她無論如何也不相信，暗中想著是瑾娘把對她姨娘的恨轉到她頭上。現在聽成靖寧也這麼說，突然信了幾分。因為施錦月還活著的時候，瑾娘也不厭其煩的教她刺繡針法，一個沒弄好就要挨罵。

早飯是昨天打包回來的剩飯菜，施家雖貧苦，但教養甚好，昨日在小酒館吃飯未有爭搶護食的行為。施強孝順，一個勁兒的給瑾娘和弟弟夾菜，末了還不忘給成靖寧道謝，這讓她對施家人頗有好感。今晨也是如此，成靖寧在街市上買了肉包子和油果子回來，兄弟兩個還是先照顧家裡的母親和庶妹。

「蘇州城我不熟，等早飯過後，施大哥陪我去當鋪吧。」成靖寧放下碗筷，對施強說道。

施強勉強的點了點頭，為自家的事感到難為情。他們家對成靖寧並無大恩，卻要人家幫著還債，一想到這裡，施強的頭埋得更低。聽到成靖寧的話，施鈞豁的站起來，雙手叉腰，很神氣很有骨氣的說：「姐姐，你的錢我們不會白要，先寫著欠條，等我長大了掙錢還給你。」

施鈞的話正是施強想說的，聞言向弟弟投去一個鼓勵的眼神，又對成靖寧道：「姑娘仗義相助我們一家感激不盡，借你的銀子我們會寫欠條，無論多少年都會還清。」

兄弟兩個的話讓成靖寧備受感動，雖然有一個渣爹，但他們的教養都很好。瑾娘也道：「就像強兒和鈞兒說的，姑娘的銀子我們家一定會還的。」

成靖寧不拒絕施鈞的提議，應道：「既然都這麼說，我也不推辭啦，不收利息。」

收拾了飯桌，施強領著成靖寧去城裡的當鋪。取下鐲子交上去，當鋪掌柜拿著鐲子看了半晌，又拿了放大鏡瞧了一會兒。「東西的確是好東西，不過真是你的嗎？」掌柜打量成靖寧說。

成靖寧拿回鐲子，說：「的確是我的，我家裡遭了難，來投奔表親。現在情勢所迫，不得已才變賣祖傳的鐲子。我祖母說這鐲子是驃國那邊的翡翠做的，五百兩收嗎？」

掌柜再次打量成靖寧，只覺她相貌不俗，氣度不凡，行為舉止很有教養，的確不像小戶人家出來的。這對鐲子的確是上品，但五百兩有些多了，「最多四百兩銀子，再多一分我這小地方可收不起。」

這對鐲子在京城是五百兩買回的，在蘇州這地四百兩也不虧，更何況眼下急著用錢，成靖寧沉思半刻鐘，道：「成交，四百兩就四百兩吧。」

施強抓住掌柜的手臂，誠懇地道：「老師傅，這對鐲子勞煩幫我留著，我以後會來贖的，日後漲價了也沒關係。」

掌柜收了鐲子，拿了四百兩銀票給成靖寧，對施強說：「強子，不是我說你，這鐲子我倒想幫你留著，可要等到你賺錢了，那得到何年何月？我這當鋪還得開門做生意呢。」

施強被掌柜的說得滿臉通紅，四百兩對他來說不是個小數目，如果沒來銀子的法子，的確不知要到何年何月才能贖回來。成靖寧把銀票揣進懷裡，笑道：「施大哥算了，不是獨一無二、不可替代的東西，不必在意，以後還我銀子就是了。」

施強的臉紅得像煮熟的蝦子，窘迫得想找條地縫鑽進去，出了當鋪后耷拉著腦袋跟在成靖寧身後。回到施家的宅子，成靖寧取出一百兩銀票給瑾娘母子：「拿去把欠下的債還了吧。」

施鈞這時候推了筆墨紙硯過來，對成靖寧道：「姐姐，這是我擬的欠條，你瞧一瞧。沒問題的話就寫下名字吧。」