第八章 枯城與傳說

在看到那掌柜迎出來的一刻，司馬劍已經不自覺的頓住了腳步。他本在猜測這裡的氣氛詭異，弄不好是和自己一行有關，現在雖然掌柜還沒說話，但從某種意義上來說，其實就已經證實了他的想法。不然，招呼客人的自有店小二，哪裡需用勞動他掌柜的大駕？

再說了，就算是店裡的小二，那也沒有迎出門外的道理，最多在客人上門之際，才招呼一二。

不過，司馬劍心中不禁安慰自己：從這掌柜熱情似火的態度看來，或許，也並不是什麼糟糕的情況？……

司馬劍在這裡一瞬間，腦子裡已經閃現過無數的奇怪念頭。他知道自己想得太多，強行收束心神，定睛看去，只見那頭阿正已經笑著拽起掌柜的手臂，打探道：「掌柜大叔，這裡是怎麼一回事啊？古古怪怪，讓人心裡發毛。」

「這……」掌柜的心想，我不正要說嘛，還不是你小子不知道哪裡蹦出來，給我打斷了？

不過這一打岔，司馬劍已經越過了他們，幾步跨進了店門。掌柜的張了張口，最終把話咽了下去，轉對阿正故作兇相的瞪了一眼，沒好氣道：「什麼古古怪怪？人家是來找這位司馬公子的。」說完，他壓低聲音，湊在阿正耳邊，悄聲說道：「是大人物！」

「大人物？」阿正眨巴了兩下大眼，眼珠子骨碌碌的一轉。

「大哥。」

「司馬大哥。」

走到門口，當先迎上前來的正是之前留在客棧的兩個兄弟。司馬劍看了一眼，只見兩人臉色三分緊張，三分彷徨，甚至還有三分激動。倒是沒有什麼遇到急難的恐慌之色。他一邊順著兩位讓出的通路腳不停步的往前走，一邊不動聲色的朝四下里掃了一圈。只見周圍遠遠的散坐著一些人，大概是這店裡的住客，眾人表面上並未圍觀，可是視線卻都有意無意的朝著自己等人飄來。

「哥……」繞過柱子，就見一個身穿黃裙的少女回過頭來，手中端著一把白瓷的茶壺，面上覆著一張白紗的絲巾，紗巾上方一雙靈動的眼眸此時充滿了詫異，充滿了迷惑。見到司馬劍，不由自主的露出一個如釋重負的微笑。正是司馬蝶。

「阿蝶。」司馬劍來不及去看其他，先拉起妹子的雙手，上上下下，仔仔細細的檢視了一番，確定自家妹子完好無損，好得不能再好，確無半點不妥，這才轉眸看向跟前：

其實眼前兩人身形魁梧，腰背挺拔，身上甲胄銀光鋥亮，相對端坐於桌子兩側，一動不動，活脫脫兩座鐵塔也似，再加周身散發縈繞著一股若有實質的煞氣，只要是走進這店門的人，便根本無法不注意到他們。

司馬劍臉上扯出一抹苦澀的笑容，拱手道：「在下四聖城司馬劍，見過二位大人。」

這二人身上裝束，分明就是昨天山道之上與他們擦身而過的那一支騎兵。他本以為昨日並無交集，此事便已揭過，卻不料，他實在是放心得太早。不過一夜工夫，對方竟至找上門來。司馬劍暗暗瞥了一眼身邊的妹子，內心叫苦不迭。

「司馬公子不必客氣。」那兩位兵士雖說面無表情，甚至看上去面相還有些兇悍，但態度倒算和氣。二人同時朝著司馬劍頷首為禮——司馬劍只是一商賈，以他們身份還尚不至於起身相見。

「我家大人近日有事在身，是以特命我等前來邀公子去府上一敘。」

終於，兩人將司馬劍心中那最壞的揣測給說了出來。其實對方既然找上門來，哪裡還會有別的僥倖？不過司馬劍猶不死心，只見他面露驚喜之色，口中連連稱是，並道承蒙大人看得起，這實是小可的榮幸。最後故作平靜的道：「既然是大人相邀，大荒大林，阿強大柱，你們幾人就先護送阿蝶回四聖城等候，待我見過大人，再回去相聚就是。」

「不必了。」對方說話，輕易地掐滅了他心中最後一絲幻想：「我家大人的意思，公子一行人同去無妨，十方城繁華，我等必定盡心招待，絕不會委屈了公子和姑娘。」

意思是，其他人可以不去，但公子和姑娘是不去也得去的。尤其是這位「姑娘」。至於公子，也不過是一陪襯。大概還是人家大人生怕唐突了「姑娘」，所以才允他相陪的。

司馬劍：「……」

「敢問……」這時，幾人身邊傳來一個細若蚊鳴的低音。幾人循聲而視，只見司馬蝶目光清亮，細薄的面紗遮不住她臉上緋紅的雲霞，雪白的小手緊張的握著手裡的茶壺，語聲卻出乎意料的清晰和堅定。大概忽然被眾人目光集視，她話音忍不住頓了一頓，旋即又再開口，道：「敢問，你們家大人的名諱是……」

司馬劍臉色一白。

「兩位大人勿怪，舍妹自幼嬌養，不曾在外行走，故此不懂規矩，還請看在她年幼無知的份上，原宥則個。」

聽到兄長又快又急的一番話，司馬蝶俏目圓睜，頓時意識到自己似乎說錯了話。她心念一轉，已然明白，想來這又是自己身份所限，問了不該過問之事。想到這裡，她本已握得緊緊的雙手禁不住更加用力的攥住壺身。

那兩兵士淡淡的瞥了司馬劍一眼，卻道：「無妨。既然姑娘問起，我們理應知無不言。」

「我家大人，乃是十方城之主，龍盤主公麾下第一大將，齊毅是也。」

……

喀得喀得……嘎吱嘎吱……

馬蹄單調敲擊路面的聲音，和車輛搖晃行駛的聲音混雜在一起，形成一種枯燥的，旅途上的雜音。

司馬蝶輕輕挑開車窗的帷簾，一股乾燥灼熱的氣流頓時撲面而來。即使戴著面紗，她也不由自主的抬手在臉前擋了一擋。觸目明晃晃的一片光亮刺得她睜不開眼來。倒不是此時的天氣有多炎熱，而是由於路上的景象荒蕪，陽光直直照射在光禿禿的大地上，滿地的枯草黃沙，似乎與這熾熱的光線融為一體。相互輝映，自然顯得更加熱烈而肆無忌憚。

自那日離開依山鎮，改道北行，已經過去了十數日。因著兩個冷肅不苟言笑的兵士在側，一行人自然是噤若寒蟬，整個隊伍氣氛低迷無比。更別提獨自悶在車中的司馬蝶了。難為她從小漫山遍野遊玩，最是不喜拘束的性子，這麼多天來，她唯一能夠聊以解悶的事情，便是掀著帘子眺望車窗外的景色。可是，一路走來，見得最多的除了荒涼，也還是荒涼，天地間彷彿只得他們一行人，一支隊伍。要不是偶爾還有小片植物綠意，她甚至懷疑，自己等人是不是走進了什麼不為人知的沙漠戈壁中間。

離著道路遠遠的地方，斷牆裂壁，依稀可見一片殘垣。因為隔得很遠，。目光所及，雖說是殘敗荒寂，但那城牆綿延寬廣，足足圍繞了整座山頭，在陽光的照射下，竟也仍具氣勢。光這幕景象，已經可以想見它當日的巍峨壯闊。不知它昔日繁華之時，又曾是怎樣的風光。

司馬蝶只是半眯著眼睛，出神的眺望了一陣。一路行來，數不清這是第幾座這樣的枯城了。甚至，她從一開始的驚訝唏噓，已經練就了現在的波瀾不驚。

從一開始，兄長司馬劍就告訴了她這些荒城的來歷：這俱都是數百年來稱雄一時的霸主們，為了宣示自己的強權和地位而修築的城池。要知道，既然是建城，那選取的勢必是在之前某一個時候也極其富庶的所在。然而那些強橫一時的，或數年，或數十年，終究會為另一個勢力所滅亡取代，而他們所耗費無數，引以為傲的城，就這樣被推翻，被踐踏，以至於百年之後，變成了一座又一座波瀾壯闊的廢墟。

司馬劍言道，數百年來，被戰火來來回回的焚燒冶鍊，卻依舊屹立於世的城池，不過兩座爾：分別為北方的十方城，以及南方的四聖城。

相傳十方城扼守著一個極大的秘密。這個秘密牽涉著某種強大而神秘的力量，據傳但凡得到這股力量者，則天下唾手可得——好吧，先不論這個傳言是真是假，但是，進駐十方城的勢力，莫不是對此信以為真的。是以，十方城之主雖說換過一茬又一茬，但非但沒人像其他城池一般摧而毀之，反而是層層固防。數百年間，經無數人之手，早已將之修築得銅牆鐵壁固若金湯。如此一來，倒是真正奠定了十方城「天下第一城」的地位。

至於四聖城，則就沒有十方城這麼好運了。相反，伴隨著這座城的傳言，比起十方城來，則更是充滿了詭譎與災難：據說，凡是對四聖城擅動刀兵者，下場都如中詛咒，極短時期內必定消亡。莫要不信，相傳在百餘年前，當時某一任得十方城的霸主就曾做過想要一統天下的美夢。而他這一美夢幾乎就要成真了：在統治了大半陸地之後，他的目標終於對準了四聖城。而後，便沒有而後了。

相傳那位霸主集中兵力，一夕之間，或許半夕之間，便踏平了整座小小的四聖城。然而，當另外半夕過去，第二日太陽升起之際，他的所有軍隊，所有勢力，甚至包括那位霸主本人，都從這大陸之上銷聲匿跡，再無半點蛛絲馬跡。

因此，四聖城成為了大陸之上所有勢力的一大禁區。而同時，它也成為了大陸之上最具安全感的所在：在大陸之上幾已沒有立錐之地的平民，一旦到了四聖城，便等於身家性命多了一層保護。就算不知何時那股神秘力量讓自己也消失於世，但總也比外面真刀實槍，實實在在的性命威脅要來得讓人安心許多。