《台灣首任巡撫劉銘傳》第 三 章(1)

歸隱者一天也未厭倦功名，有詩為證：謀國已蒼元老鬢，荷戈漸白少年頭。太監是奴才，奴才卻可以左右親王進退，他的潤滑劑是白花花的銀子，螳螂捕蟬，黃雀在後，風雨破廟改變的不是陳天仇的復仇方式，而是渠道。劉銘傳書房裡的圖書夠得上汗牛充棟了。劉銘傳正在條案前寫字，寫了這樣兩句：謀國已蒼元老鬢，荷戈漸白少年頭。一望可知，這是明志詩。劉銘傳雖在家鄉養病多年，然而國家安危則時時懸念心間。劉銘傳自稱「養痾田園，每念中國大局，往往中夜起立，眥裂泣下」，盼望著早日重赴沙場，殺敵報國。中法戰爭爆發后，劉銘傳力主抗敵，反對妥協，他上書朝廷說；「遇事遷就，不惜玉帛，以解兵戎。然而和難久持，財有盡期，守此不變,何以自立?」他認為在強敵面前，如果一味主和，那麼必然是人民受戮，領土喪失，「剜肉補瘡，期陵胡底。」慶親王奕劻覬覦「虢季子白盤」，於是派親信朱守謨來到劉老圩，希望能把國寶弄到手。朱守謨的形象並不像他的人格那樣猥瑣，白白胖胖，有幾分斯文。瓜皮小帽，考究的袍褂，鼻樑架著金絲眼鏡，像個帳房先生。此刻他掠著茶碗上的茶末，正用探詢的目光研究劉銘傳。劉銘傳在看慶親王奕劻的親筆信，像看得很認真，又像很吃力，半晌，放下信說：「好說，好說，王爺吩咐了，我能不當回事嗎？」一聽這話，朱守謨喜笑顏開，誇他劉大人果然大度，他說自己早向王爺打保票了，說你劉大爺是個講義氣的人，不是小家子氣，要一張虢季子白盤的拓片，絕不會不給。「朝廷設總理各國事務衙門了。」朱守謨下釣鉺說，慶親王爺馬上有望執掌權柄，對省帥大人是好事。劉銘傳顯得漠然。「難道將軍就不想建功立業？」朱守謨說，「我太了解省帥的心思了，您是待時而動啊，只是沒有識荊之人。您的貴人就是慶親王，他跟我說，如果與法夷交戰大打，他第一個要啟用你。」劉銘傳聽了為之心動，沉了一下，才心口不一地說自己是久於疏懶之人，無意於仕途，更無見功立業的本事。朱守謨試探地：「大人不會讓我空手而歸吧，可否給我一張拓片？」「要拓片有何難！」劉銘傳說，「先生先去休息，天熱，洗一洗，晚上我為先生洗塵。」劉銘傳私下對陳展如說，時下慶親王奕劻的權力炙手可熱，權傾一時，在朝在野的官員，紛紛上趕著去巴結，他明裡是要盤底銘文拓片，實際是來要白盤，裝傻裝得過去嗎？況且，朱守謨已經傳下話來，說慶親王對他劉銘傳很賞識，有可能舉薦他挂帥抗法呢。陳展如說：「這正是好機會呀！你不是為抗法的戰事吃不好、睡不著嗎？你不是總是為沒當上封疆大吏憤憤不平嗎？拿這個白盤去換頂戴，不正合適嗎？」「你是存心挖苦我呀！」劉銘傳想做官，也不會這麼下流、無恥。他從一介布衣熬到一品頂戴、賞穿黃馬褂，全是在戰場上捨生忘死換來的，沒有半點折扣。他說自己堂堂正正為人，豈能在世人面前落下個諂媚巴結的惡名？「逗你玩，你還當真了。」陳展如說，既然老爺不想趨炎附勢，那就索性斷絕了他的念頭，永不留後患。陳展如讓他不用操心，等著好戲看。劉銘傳的四夫人陳展如設計，讓家人扮成強盜，假裝家中被盜，劉老圩火把連成了片，槍戰激烈。吶喊聲中有人大叫：「快去報官啊，虢季子白盤叫人劫走了！」圩內一片混亂。朱守謨站在門廊下恐懼而又疑惑地望著這場面，他親眼看見一夥歹人抬著大箱子穿過弔橋跑遠了。「虢季子白盤叫人劫走！」朱守謨信以為真，無功而返。事後慶親王才知道上了當，從此懷恨在心……朱麗婭和劉銘傳的兒子劉盛蛟情投意合，卻遭到劉銘傳的反對。劉銘傳最怕劉家後人的血液里混進別的血統。朱麗婭不顧劉銘傳反對，前往越南戰場尋找情郎。在越南戰場上劉盛蛟正陷入苦戰……