《台灣首任巡撫劉銘傳》第 二 十 九 章(…
她說："
我不要銀子，帶著太沉。你要給就給銀票吧。"
劉朝帶說："
銀票在你們大山裡不是廢紙一張嗎？又沒有錢莊，上哪去兌銀子。"
"
那你就別管了。"
這樣說了，馬來詩媛歡快地哼著歌走了。劉朝帶十分納悶，她這是怎麼了？石超來到劉銘傳書房，一臉喜色，法國人已經灰溜溜地退出了基隆，百姓陸續搬回去了。劉銘傳叫他擬一份電報，向朝廷報喜。石超答應后又交給劉銘傳一迭紙，他奉命把茶葉、橄欖油、樟腦、硫磺專賣的條規他都寫出來了，禁止販運鴉片的條令也草擬出來了。"
你問過布政使沈應奎他們的想法嗎？"
劉銘傳問。"
他們都說這是廣開稅源的好辦法。"
石超說，不過都有點擔心，從前熬制樟腦，都是番民的專利，日本人在後面操縱，一旦改為專賣，番民利益受損，這會引起他們的不滿，對撫番不利。劉銘傳以為，真正從中漁利的是洋人、不法奸商，番民只能得到很少的一點。官府專賣后，番民仍可以熬煉，賣給官家就是了嘛。專賣后商人賺到的錢，必須有三分之一丟在台灣投資，不能全拿走!
這是從繁榮台灣經濟著眼。石超說："
你過過目，如果沒有什麼改動，就可以頒布施行了。"
劉銘傳拿起來在燈下看，順便讓他告訴林維源、邵友濂他們，清丈土地要抓緊。台灣富者有田無賦，貧者有賦無田，清賦可彌補財政虧空又可均貧富。他總覺得稅源在這裡，大戶人家瞞報土地太多。石超提醒他，這也有風險。自古以來是損不足以奉有餘，這成了天經地義，沒有損有餘而奉不足的。劉銘傳叭地放下那迭紙，說："
你怎麼也變得這麼世故起來了!
損不足而奉有餘，就會讓窮人造反，長毛造反的教訓還不夠嗎？"
石超說，損有餘呢？不會造反，但會掀起場大風，足以掀掉他的烏紗帽。劉銘傳並不在乎，他已歸隱十餘年，本來不戀官場，所以來台灣是托著紗帽來的，而非戴著來的，大風吹去了，就回家呀!
況且，比比石超，是乾脆不要紗帽的，他更不在乎了。石超說："
你這麼說了，那當然怎麼干都有理了。"
"
對了，"
劉銘傳說，"
你清不清高是一回事，報不報功，是另一回事。還有個朝廷俸祿啊，你不能光指著在我的飯鍋里舀粥吃呀"
石超嘻嘻地問："
你跟朝廷給我請了個什麼官？"
"
五品同知，"
劉銘傳說，沒有實缺，指省候補也好，就在台灣候補好了。石超嘻皮笑臉地說："
五品紗帽太小了!
要官，至少象你，一品紅頂子，穿黃馬褂，賞一等男爵寒酸了點，將就吧。五品頂戴，不值得。"
"
真拿你沒辦法。"
劉銘傳說，"
你這人對仕宦之路不上心，對自己的終身大事也不上心嗎？"
石超說："
我這個不思進取的樣子，幹嘛要成個家拖累人家呢？"
劉銘傳說："
我給你提媒怎麼樣。"
石超連忙擺手："
千萬別開口，千萬別開口。"
"
我又不是老虎，"
劉銘傳說，"
你怎麼嚇成這個樣子？"
"
我知道你要提誰。"
石超說。"
這可奇了。"
劉銘傳說，"
你我自從稱兄道弟以來，每天說的都是軍國大事，從沒說過一句私房話，你怎麼會猜到我想說什麼？"
石超說："
錯不了的。"
劉銘傳說："
你如果你真的猜對了，從今往後任你性，不管你的事，好不好？"
"
好啊。"
石超拿起筆在手心寫了兩個字，隨後張開手掌，劉銘傳一看是"
蜀花"
二字。"
怎麼樣？"
石超哈哈大笑。"
你果然是人精。"
劉銘傳說，"
這蜀花與我的女兒一樣，你是知道的，模樣、人品你也了解，把她嫁你，有什麼辱沒你的嗎？"
"
犯規了"
石超說，"
我主要是不願矮你一輩，那不是不能稱兄道弟了嗎？"
說罷又笑。"
你怎麼能拿婚姻大事當兒戲。"
劉銘傳有幾分不悅了。石超話鋒一轉，說："
老兄如不健忘，還是想想你自身的一劫吧。"
"
什麼一劫？"
劉銘傳不解。"
你看看，果然忘了。"
石超說，"
你的仇人並沒有說放過你呀"
劉銘傳愣了一下，說："
你是說陳天仇？她和我們相處這麼久，一起抗法，在戰場上甚至救我性命，她還有必要殺我嗎？我還沒有感化她嗎？"
石超說："
我說不好，我冷眼看去，她這幾天心情很不好，常常一個人獨處。"
"
你去跟她說說，"
劉銘傳忽然想起了什麼，"
我聽說，陳天仇對誰都不行，只有對你不錯。"
"
絕無此事。"
石超說，"
我與她井水不犯河水。"
劉銘傳說："
是不是她對你有意啊!
好像陳展如對我說起過此事。若是你能與她成親也好，我就不再提蜀花的事。"
石超說："
怎麼，用我拴住陳天仇？軟化她，使她不能再來殺你？你別錯打了算盤，假如她嫁了我，還是不放過你，那不是賠了夫人又折兵嗎？"
他又大笑起來。劉銘傳說，"
哪天有空，我找她聊聊，我不信她真是一副鐵石心腸。"
石超說："
你試試吧。"
月光如水，從門縫窗隙瀉到劉朝帶屋中。在外間，躺在鋪上的馬來詩媛翻來覆去睡不著，便索性坐起來，從門縫向里看，劉朝帶睡得正酣。她輕手輕腳下地，攏了攏頭髮，拿起她備好的包袱，向門外走去。到了門口又猶豫了，轉身回來，把裡屋的門推開一點，也許是希望他能醒吧？但劉朝帶翻了個身又呼呼睡去。 [返]