秀才鋤頑劣(4)

日落西山，父子倆恍然不知。不意間，張瀾拉著兒子乾脆來到江邊上。「爸，你這是？」父親笑而不答，長衫一脫，穿著大頭短褲就涉水而下。兒子這才識出玄機，大喜過望：「爸要游泳？」父親也不回答，身子一撲，即鑽入水下。兒子一看沒了父親的影蹤，始而一急，繼而笑了：「爸還會扎猛子？」於是瞄準線路，也一頭扎入水下。父親、兒子幾乎同時冒出水面，雙雙相視開顏。兒子踏著水腳道：「想不到爸的水性這麼好！」父親童真煥發道：「保密。這赤身光腿的，可不『文明』。」兒子樂了：「哈，爸還有孔老夫子思想。」父親幽默道：「留一點，對他老人家也算是個交代。」這時傳來劉慧征的喊話：「老頭子，你跟兒子在哪裡呢？醪糟蛋都涼啦！」張瀾一怔，連連吩咐：「天機不可泄露。你快打發你媽走。」自己一個猛子躲了開去。慕良故意「泄露」：「媽，爸說『天機不可泄露』，我們就回來。」劉慧征半解不解地追問：「什麼『天機』不天機的？」水裡的兒子「撲哧」笑了。對於在血與火、生與死洗禮中的張瀾來說，他從不曾想到會有這一段人生太意外、太難忘的插曲。只可惜天災**不作美……烈日高懸的天穹，將天際烤炙得都要燃出「火」來。田野里一片枯黃。不少農田都龜裂了。甚而連飛鳥都冷不丁地從半空里會暈乎乎地墜落下來。俯瞰下的叢山，幾處因不堪乾熱，自己燃出了山火，躥起幾股黑煙。1936年秋，已經飽受蔣介石清黨、圍剿、捐稅、抽丁以及軍閥混戰之苦的川北老百姓，又遭遇罕見的大旱。一片片的樹林被剝皮吃了，觀音土成了搶手的「米糧」，逃難成了活命的出路。不曉從什麼時候起，青崗山的張瀾家，就成了逃荒災民的賑濟所。廚房不夠用，鍋灶已搬到小坪中。燒好的稀飯才分發給難民，毗連的大鍋里又開始放米下菜。劉慧征成了賑濟的「指揮官」，蒲瑛與周鋒做著「副指揮」，蒲生和茂延、繼延、淑延甚而小張一個個忙不迭地舀米、洗菜、拎水、撿拾柴火。慕良主要幫著老父親接待。前一批還沒有走，后一批難民又擁進來；一些個婦女、老人見了張瀾就拜。「求老爺賞點吃的。」張瀾連忙扶起一位老婦，聲明道：「我不是老爺，拜不得。」慕良招呼著：「不要急，你們就等下一鍋。」有人還是等不及，有點底氣不足地探著口風：「能不能割一點地里的小麥？」繼延正好過來，不得不低聲關照：「爸，我們自己就剩那點吃的了；小弟還盼著吃麥餅。」張瀾也低聲應諾著，交代一位老叟：「你們就去割一點帶走。」還沒等老叟招呼，一批饑民就迫不及待地蜂擁而去。蒲瑛趕來告急了：「校長，米快沒了。」張瀾有點措手不及：「這麼快？……」「怎麼辦？難民還那麼多。」「去找鄧靈軒鄉長，無論如何再籌一些米來。」蒲生已然是一個大小夥子，調皮相依然未改。他冷不丁地從人堆里鑽了出來：「我去！」張瀾笑了：「你真像是程咬金，老是半途里殺出來。」不遠處，傳來一聲喊：「咳、咳，都站住！你們這是幹什麼？」蒲瑛聽出：「是鄧鄉長！」循著鄧靈軒的聲音，張瀾與蒲瑛幾個趕到坡地麥田裡一看，也傻眼了——麥田已經「片甲不存」，一掃而空。蒲瑛怫然不悅地責怪著：「太過分了！」聞聲趕來的繼延一望空空如也的麥田就哭了：「我說不讓、不讓，你偏不聽！我們吃什麼？小弟……」