螞蟻的天敵

回到家時，我發現一場小型會議正在後院里深藏在樹叢后的電錶旁舉行。法國電力公司的查表員來查電錶時發現，一窩螞蟻赫然在電錶里築造了一個據點，導致我們家的用電量變得無法查考。會議的初步結論是螞蟻必須得趕走。除了妻子和查表員外，曼尼古希先生也加入了討論。我們懷疑他最近就住在我們家的鍋爐房裡，隨時準備為我們碰到的任何家庭問題提供建議。曼尼古希彎下腰去仔細觀察之後，以慣常的開場白說道：「啊呀呀，就這些螞蟻啊，不多嘛。」這是我頭一回聽他輕描淡寫地看待某個問題。事實上，螞蟻已經形成了黑黑的一團，結結實實地填滿了整個裝電錶的金屬箱子。「我可不打算碰它們，」查表員叫嚷著：「它們會順著衣服爬到裡面來咬人。上回我清過一個螞蟻窩，結果整個下午都有螞蟻藏在我身上。」他站在一旁盯著那個團團蠕動的蟻群，下意識地拿螺絲扳手輕輕敲著牙齒，一副若有所思的樣子。突然，他轉向曼尼古希，問道：「你有焊槍沒有？」「我是水管工，當然有焊槍了。」「那好，我們用焊槍燒死它們。」曼尼古希顯然對他的話深表詫異。他退後一步，雙手誇張地在胸前畫起了十字。在確認大家的注意力都被吸引過來之後，他拍拍額頭，伸出食指，看樣子不是要表示反對，就是要像往常那樣發表一場演說，也許兩者兼而有之。「我簡直不敢相信你會說出這樣的話。用焊槍燒？你知道這裡面的電流有多強嗎？」他盯著查表員大聲說道。查表員感覺受到了侮辱，沒好氣地說道：「當然，我可是電氣技師。」曼尼古希故作驚訝地說道：「啊，是嗎？那你一定清楚，用火把電纜燒破會有什麼後果。」「我會非常小心的。」「小心！小心！老天，照你的做法，我們可能會和這些螞蟻同歸於盡的！」查表員賭氣地把螺絲扳手收入袋中，然後把兩手交叉放在胸前，說道：「那好吧，我事兒我不管了，你來處理吧。」曼尼古希略微思忖了片刻，然後以一位大魔術師向觀眾展示一個超級大魔術之前的風度，瀟洒地轉過身，對我的妻子說道：「夫人，可否請您給我幾個新鮮的檸檬，兩三個就夠了，外加一把刀子？」不一會兒，我那位超級魔術師助手夫人果然帶著刀子和檸檬回來了。曼尼古希把每個檸檬都切成四塊，一面神秘兮兮地說道：「這個秘方可是一個很老很老的老人家教給我的。」他抬頭看了一眼怏怏不樂地站在旁邊一棵樹下的查表員，又不友好地小聲地嘀咕起什麼。我猜那一定是在無情地攻擊使用焊槍的愚蠢主意，因為我聽到結尾的一句是：「去他的什麼焊槍吧。」切好檸檬，曼尼古希湊近蟻窩，開始來來回回地往上面擠壓檸檬，還不時停下來查看一下這場人工酸雨的效果。螞蟻投降了，它們互相踐踏著，爭先恐後地逃出電錶箱。曼尼古希得意的神情溢於言表，帶著教訓的口吻對查表員說道：「看見了吧，年輕人？螞蟻受不了新鮮的檸檬汁。你今天可算學了門手藝。只要以後在電錶箱里放幾片檸檬，保證螞蟻再也不會來了。」查表員受教之餘，顯然並不領情。他嘀嘀咕咕地強調自己可不是賣檸檬的，沒地方找那麼多檸檬汁；況且檸檬汁會把電錶箱弄得粘粘糊糊的。「什麼？粘粘糊糊的？那也總比被燒成灰好。」曼尼古希在凱旋班師回鍋爐房的路上不依不饒地回敬道，最後的總結陳詞是：「沒錯，粘手總比燒死好。」