序章

燭火在書台上搖曳不止。小小的屋子，儘是些中世紀才有的裝飾品。坐在木椅上的老人，捋了捋花白的鬍子，放下手摸到抽屜的把手一把拉開。

裡面是一本紙張泛黃的書本，外皮雖說是皮革制的，因為有些年頭也**了許多洞。一些細小的斑點旁有著少許燒焦的部分，但這並不妨礙保護裡面的書頁。

老人隨意的將它取出，順手翻開了幾頁看了看。

對著它，老人微微點頭。接著蒼勁有力的手掌迅速翻動，找到幾個明顯有摺痕標註的地方，將其撕下，然後慎重的摺疊起來。

「你要把它們放在哪兒？」

這嘶啞的嗓音中流露出擔憂。

老人閉眼思索了一會兒，對著她說。

「咱們不是還有個可信的熟人嗎？」

「我本以為你會直接給孩子呢。」

他睜開眼，眼中多出了複雜的意味。他相對身後的老婦人解釋些什麼，嘴角蠕動了一下，只是把疊好的紙張收進了口袋裡。

「你真是這麼打算的？」

老人頓住。

「艾瑪，這是我畢生留下的，但不是家中最大的那筆財富。我希望孩子以後能在該看到它們的時候看到它們，現在只有害處沒有益處。更何況，我把該說的都跟雪莉說了。也許克羅爾會覺得咱們合起伙來把他蒙在鼓裡，我相信克羅爾以後會明白的。」

名叫艾瑪的老婦人發出了混搭著嘆息的輕笑聲。

「你和我兩個老頭子老婆子，說什麼以後啊。」

老婦人的嘲諷伴著自嘲令老人的心情動搖不已。他當然也很清楚，他看不到孩子們的未來。甚至殘酷的生活會將他們重新塑造成什麼樣子，他也一無所知。

即便如此.....即便如此......

「如果克羅爾看不到這個，就說明他還不夠資格。你不是希望他們能踏踏實實的過一輩子么？」

「這座城市不會允許的！」

「但它不是城市的錯誤，是孩子是否能夠適應環境的問題。」

老人深吸一口氣，他決定在兩個人不約而同的正式大吵前把一切解釋清楚。

「艾瑪，你要知道。這是一座屬於冒險者的城市，每天每時每刻都會有人為了冒險而往返這座城市。克羅爾之所以會喜歡上這座城市，並非是因為什麼別人的歡呼聲或是賞金之類的。他的內心是渴望冒險的。」

「哪有人不在乎榮譽？」

老人剛欲脫口的話被噎了回來。

老婦人平靜而自然的發起了第二次審問。

「你所說的『冒險』究竟是什麼？」

老人答不出來，他唯一的抵抗，即使小聲的喃喃自語。

「會有人的......」

「安格斯，別再孩子氣了。你書本上的東西真的有人見過嗎？它是真的的嗎？也許是平時我太溫和了，今天請原諒我不得不強勢的態度。」

「艾瑪，你居然對我說『請』這個字眼？我可沒瘋！」

「我沒說你瘋。不過，瘋一下也不是不可以。你知道的，你......」

老人垂下頭，他本就不慈祥的面孔越發的執拗。緊接著，他猛地直視艾瑪不滿皺紋的恬靜臉龐。

「這裡是奧利拉，一定會有人追尋它的。如果有人為了它願意進行我所說的冒險的話.......這本是屬於我的『地圖』，就將成為那位冒險者的。這個人，我既希望是克羅爾，也不希望是他。」

老婦人終於沉默下來來了，雙手交織，放於胸前。虔誠的面向殘燭燃燒的方向。

「願神靈指引孩子們走向正確的道路。」

老人舔了舔嘴唇，緊張的肌肉鬆弛了下來。

「謝謝你艾瑪。」

「去吧。」

老人點了下頭，腳下毫不動搖的走出了小屋......