4. 離鄉
「我叫郝有為，他是我師弟，陸有德。你們可以叫我們，郝師叔、陸師叔。
修行之路，枯燥、艱難而且辛苦，與你們想像的完全不一樣。沒有一顆堅強的向道之心，很難堅持下來。
虛無宗招收的弟子，可分為僕役、外門弟子，內門弟子和親傳弟子，四周身份地位不同，待遇也不一樣。」遣散了無關的人，諾大一個城隍廟中，只剩下兩位仙師和寧瑞等六名被選中的孩童，郝仙師介紹道，「帶你們回到宗們以後，還會有一次宗門的入門測試。
如果能通過測試，一般能成為虛無宗的外門弟子，個別有極為突出的天資或者表現者，比如張宗耀，很有可能被收為內門弟子，甚至親傳弟子。
如果未能通過測試，不用擔心，仍然可以宗門內，成為僕役。只要你們勤加用功，修為達到一定境界，還有機會晉陞為外門弟子，甚至是內門弟子。
當然，虛無宗有極其嚴格的門規，如果練功不努力，或者犯了門規，即使是親傳弟子，也有可能被降為外門弟子甚至是僕役。這種事情不是沒有發生過。
依照往年的情況看，你們中有一半人能成為外門弟子或者內門弟子就算很不錯了。
現在你們還可以反悔，不過，一旦進入虛無宗，你們就是虛無宗的人，一生不得背叛宗門，否則將會受到宗門及同道的追殺。
給你們一夜的時間準備、考慮，和家人告別。不想加入虛無宗者，虛無宗也絕不強求。
明天辰時，如果你們仍然堅持現在的決定，就來到城隍廟前，郝師兄和我會帶你們回虛無宗。如果到時沒有來，會被當做不願意加入虛無宗，放棄了這次機緣。
各自回家去吧！」
說罷，郝、陸兩位仙師將六個孩子送出了城隍廟，交給了各自的父母家人。
李捕頭正勾著腰，正纏著寧鐵匠說得熱乎：「……我早就看出寧瑞這孩子不是一般人，有出息，要不也不會頂著壓力，一定要帶這孩子參加仙緣會。
平常，我也沒少照顧、鞭策、勉勵這孩子，我把這孩子真當做我親生的子侄。將來寧家發達了，可千萬別忘了我老李！以後有什麼事，直接招呼就是，只要老寧你一句話。」
說著李捕頭從懷中掏出寧鐵匠賄賂他的那二十兩紋銀，一咬牙又添上五兩銀子，塞給了寧鐵匠：「老寧，別跟我客氣，這點銀子就當是賀禮。」又壓低聲道：「你可別四處說，別人家，我可只送五兩銀子！也就是寧瑞，忠厚老實，正合我老李的心意，要不然，想也別想！」
一入仙門，便是天壤之別，孟津鎮第一大戶張家之所以會有今日這般權勢，不就是因為三老爺當初被虛無宗選中，並且修行有成么？
寧瑞既然被兩位仙師看中，破格選入了虛無宗，李捕頭便再也敢欺壓寧家。生怕日後寧瑞真出了頭，找他來算賬。相反，如果能巴結上寧家，那飛黃騰達，指日可待。
寧鐵匠喜滋滋帶著寧瑞回到了家中，寧瑞被仙師選中的消息早已經被傳得街知巷聞。還未到街口，就傳來「噼噼啪啪」放鞭炮的聲音，與寧家沾親帶故的、街坊鄰居都早早等在街口敲鑼打鼓迎接兩人。
見到兩人，眾人一擁而上，將寧瑞父子團團圍住，七嘴八舌，讚譽之聲不絕於耳。
「我早就說寧瑞這孩子不是凡人，大家還不信。寧瑞出生那天，我看到有一道紅光從天而降，我就說，這是神仙下凡啊！」
「誰不信了，那道紅光我也看到了，我還聽到有龍吟之聲！」
「瞧這孩子多精明、多機靈！我們家鐵蛋，要是能比得上這孩子一成，我就要樂開花了！」
……
誇得最凶的，往往是那些以前說閑話說得最多的，人情世故，不過如此！
只是在人群中鑽來鑽去的小孩，怎麼也不能明白，早上寧鐵匠帶著出門，還是街坊鄰居嘲笑對象的寧瑞，怎麼突然就變成了別人家孩子，他們學習的榜樣？
次日清晨，穿上娘親連夜為寧瑞縫製的新衣服，寧瑞背著一個大包裹，在一家人護送下來到城隍廟前。衣角處沉甸甸的，娘親擔心寧瑞缺錢，還特意在衣角處縫入了八顆銀珠子，衣服上各處的扣子，裡面也藏有銀珠。
按照規定，家人是不許進入城隍廟的，以免打擾仙師。
守在城隍廟門口的衙門差役將寧瑞接了進去，就在即將踏入城隍廟的那一剎那，寧瑞忽然似乎明白了些什麼，轉過身來，跪了下來，「咚咚咚」向爹娘連磕了三個響頭。
這一別，不知幾時才能見面，也許，一生一世都難相見。
寧鐵匠眼睛有些濕潤，揮了揮手，說道：「去吧，去吧，別擔心爹娘，家裡還有你大哥二哥！好好的修行，照顧好自己！」
胸中有千言萬語，寧瑞卻不知該如何說，只是點了點頭：「嗯，爹，娘，孩兒走了！」說罷，站起身來，跟著衙役走進了城隍廟。
不知不覺中，寧瑞感到眼中一熱，兩行熱淚涌了出來，怎麼擦也擦不幹凈。
「哭什麼哭？沒出息，傻蛋就是傻蛋！」耳邊又傳來張宗耀那刺耳的聲音，「不要以為進了仙宗就得意了，孟津鎮哪一年沒有一兩個人被挑選進虛無宗？外面的人以為他們很風光，其實不過是在虛無宗做僕役。傻子就算進了虛無宗，也是做下人的命！
本少爺就不同，三叔公說過，以我的天資，進入仙宗，八成會成為內門弟子，被某位高人看中，收為親傳弟子也不是不可能。那些做僕役的，想見本少爺一面都難咯！」
寧瑞抬頭看了張宗耀一眼，若是在平日，他也許會上前教訓張宗耀一頓，可是現在，心中沉甸甸的，沒有半點心思。
林玉蓮也早到了，擔心寧瑞又跟張宗耀打起來，急忙將他拉到一邊，不斷說話安慰寧瑞。
辰時時分，郝、陸兩位仙師準時聯袂而來，見六個小孩都來了，沒有人放棄，點了點頭。交待了幾句話，郝有為就取出一艘巴掌大的木頭小船，往空中一扔，輕喝一聲：「起！」
只見那小木船迎風便漲，轉眼間便化作了足有四丈長，一丈寬的木船，懸浮在空中。
郝有為、陸有德兩人袖子一揮，分別裹住六個小孩，飛上了木船之。
「走！」隨著郝有為一聲輕喝，木船風馳電掣般向南方飛去。
小木船十分精緻，而且飛得很平穩，寧瑞滿是好奇，在船艙內這裡摸摸，那裡摸摸，不多時將離別父母的傷感忘得乾乾淨淨。
「土鱉！」張宗耀斜瞥了寧瑞一眼，低聲說道，不知為何，他怎麼看寧瑞都不順眼。
「虛無宗離孟津鎮有兩千多里，這木船兒飛得比較慢，要飛一天一夜！」陸有德早就見慣了這樣的情景，笑了笑，「正好借著這兩天，向你們介紹一下虛無宗的情況和規矩……」