稟祖父（道光二十七年六月十七日）(1)

孫國藩跪稟祖父大人萬福金安：六月十五日接家中第九號信，系四月初三日四弟在縣城發者。知祖父身體康強，服劉三爺之葯，舊恙已經全愈，孫等不勝欣喜。前五月底，孫發第五號信，言大考蒙恩記名賞緞事，想家中已收到。六月初二，孫荷蒙皇上破格天恩，升授內閣學士兼禮部侍郎銜。由從四品驟升二品，超越四級，遷擢不次，惶悚實深。初六日考試教習，孫又蒙天恩派為閱卷大臣。初六日入闈，初七日王大臣點名。士子入闈者，進士、舉人共三百八十餘名，貢生入闈者一百七十餘名。初八早發題紙，十一日發榜，十三日複試，十四日復命。初三日謝恩及十四復命，兩次召見，奏對尚無愆誤，教習取中額數共一百二十一名，湖南得取十一人，另有全單。十七日馮樹堂回南，孫寄回紅頂二個、二品補服三付及他物，另有單。大約八月初旬可到省，存陳季牧家中。望大人於中秋前後專人至省來接，命九弟寫信與季牧可也。孫等身體平安，癬疾已將全好，頭上竟看不見。孫婦及曾孫男女皆好。余俟續具。孫謹稟評點：連升四級這大概是曾氏進京來懷著最大喜悅之情所寫的一封家書。半個月前，曾氏由從四品的翰林院侍講學士一連跳躍四級，升為從二品的內閣學士兼禮部侍郎銜。人們看舞台上的戲劇，對於連升三級已是艷羨不已，認為那是十分難逢難遇的好運氣。不料，我們所評點的這位主人公，居然在一百五十年前，以入仕不過十年的三十七歲年紀便獲得了這份殊遇，豈不令讀者羨慕得眼熱!筆者的第一個感覺是，此公真正的運氣好!須知就在所評點的上封信里，即陞官前的三個多月，他還在與家人商議開缺回籍侍親的事!假若那時他銀錢充足，無後顧之憂，此刻說不定正攜婦將雛行走在湖廣官馬大道上；倘若那時家中思兒孫情切，要他立即回家，此刻說不定正在禾坪上與父祖絮談往事舊情。總之，都不可能有這等罕見的聖眷降臨。對於京官而言，從二品是一個大檻，過了這道檻才算高級官員，即大臣。許許多多的京官一輩子都過不了這道檻。像曾氏這種出身農家、無任何依傍的人，即便到了花甲之年，能靠著小心謹慎、勤勉盡職而升到從二品，也算是祖宗保佑官運亨通了。那麼，此公究竟是靠著什麼才能有如此洪福呢?除開運氣外，還有別的緣故嗎?若能細細地考查清楚，是一件很有趣的事，這並非是為渴望陞官的人提供訣竅，實在地說，是對中國傳統官場文化的探索。可惜的是，現存的史料無法讓我們過細考查，留在野史上的一則軼聞，更類似小說家的想象。野史說，有一天，朝廷降旨，命曾氏次日中午在養性殿等候召見。第二天上午，曾氏在養性殿端坐一個多時辰，不見有人來招呼。正在納悶時，走來一個內官告訴他，明天上午在養心殿召見。曾氏對此事頗覺奇怪，左思右想，不得其解，便去請教他的座師、大學士穆彰阿。穆彰阿說，這種事過去從未有過，或許有別的用意在其間。穆彰阿思索良久后，終於明白了皇上的用意，當即封了三百兩銀子，叫人立刻送到養性殿管殿太監的手裡，請這個太監將殿內四壁所懸挂的字畫全部抄錄下來，並趕緊送到穆府。傍晚時分，抄錄件送到。穆彰阿對一直待在府中的門生說：養性殿是收藏字畫的宮殿，從來不是皇上召見臣工之處。皇上叫你在那裡等候，很可能是在考你的觀察力和記憶力。你連夜把這些東西背熟，或許明天會起作用。第二天皇上召見曾氏時，果然問起昨日在養性殿里見到的字畫情況。曾氏因已背熟，故應答如流。皇上對他的觀察力、記憶力甚為滿意，決定越級提拔，予以重用。曾氏這次大考，名列二等第四名，並不優異，卻能得此不次之擢，人們相信必定背後有非常緣故，因而野史上的這則軼聞廣為流傳，但可信度似乎不大。依筆者淺見，穆彰阿、倭仁、唐鑒等人的推轂、嚴格修身帶來的清望、詩文創作上的成就以及因熱心公益而釀造的好口碑等等，種種有形無形的匯合，造成了一個德才兼備的年輕詞臣的形象，終於引起了中樞的注意而入選高層。曾氏第二天給諸弟的信里說，湖南三十七歲便官至二品者，本朝尚無一人。我們知道，在以後的五十多年裡，也再未有過第二人。因此，曾氏便成了有清一代湘省空前絕後的連升四級者。從全國來看，近年來中進士十年而得內閣學士者，連曾氏在內，也僅只三人。可見曾氏官運之好，的確非比一般。  [返]