稟父母（道光二十七年六月二十七日）(2)

曾氏的第五女，幼殤。第六女名紀芬，晚年號崇德老人。曾氏六個女兒，惟此女命好。

她的丈夫聶緝，為湖南衡山人，其父以翰林分發廣西做知縣，官運不太好，止於知府。

聶緝則做過江蘇、安徽、浙江巡撫。晚年又在上海開辦恆豐紗廠，為中國近代一著名實業家。

紀芬二十四歲出嫁，生七子五女(其中一子三女早夭)，壽過九十，五世同堂。

曾氏五個成年的女兒，有四個出嫁后都不幸福，不幸福的主要原因是丈夫不理想：兩個花花公子，一個脾氣不好，一個身體孱弱早逝。

一向善於識人的曾氏反而不善識婿，這是什麼原因?原因主要在三個方面：一、曾氏選的是親家，而不是女婿。

曾氏女兒的婚事，都是父母或祖父母定的。那時女婿本人很小，無法識別，識別的對象便只有其父了。

說起五個親家來，個個都不錯：四個翰林，一個名學者，且都是湖南人，知根知底。

曾氏相信遺傳和家教的力量，以為兒子肖父，長大后一定會不錯。殊不知，遺傳只是相對的，變異才是絕對的；父親儘管不錯，但家教和家風卻不一定都好，況且家庭的影響力也不如社會的影響力大，故而失誤。

其二，一旦定親，便不能改悔。這種傳統的習俗害了曾氏及其女兒。比如袁秉楨，未娶妻先買妾，如此荒唐之人，豈能再將女兒給他?

以現在的觀念來看，此事很好處理，斷了就是；但在當時，卻不能這樣處置。

又如郭依永，二十一歲便死了，估計是結婚時便已重病在身，本應推遲婚期，或乾脆廢除婚約，但當時也不能這樣做。

第三點是不能改嫁。紀純當丈夫死時才二十四歲，完全可以再嫁人，重新規劃一生。

紀琛當丈夫死時只四十四歲，也可再婚。但當時因婆家和娘家的聲望，她們都不能這樣做。

所以，客觀地說，是"父母之命"、"幼小定親"及"從一而終"的舊習俗害了曾氏和他的幾個女兒，倒不是曾氏本人的眼光出了問題。

曾紀芬家書手跡  [返]