第四章

木氏的嫁妝中有兩座佔地五百畝的大莊子，和兩座分別為五十畝、三十畝的小莊子，平時以種糧居多，農收所得大多分給莊子上的莊戶和佃農，因為少人管理，收穫也不高，有一年十萬兩的珠玉在前，以及鋪子的收入，簡氏並沒有把這點小錢放在眼裡。

因此木氏每年還是能收到莊子送來的幾百兩銀當零花，至於隨銀子送來的幾車糧食、雞鴨蔬果等，則是直接送入武平侯府的廚房，讓簡氏順理成章的收下。

「娘，那你可要收好了，別再讓老妖婆拿走，弟弟都六歲了，要進學了，我不認為她會給我們長溯找什麼好夫子，你看三哥哥、五哥哥、六哥哥被她拖到十來歲，若是沒點上進心的，只怕早就放棄了。」尤其是她六哥哥最可惜，三歲就能背《三字經》，五歲能吟詩，七歲就能寫一手好文章。

單長明越來越出色，快把長子單長聞的鋒頭壓過去，簡氏就讓他「病了」，一病五年，送到莊子上養病，去年才把人接回來，但功課也耽誤了，人也明顯變得獃滯了許多。

「別再老妖婆、老妖婆的亂叫，傳入別人的耳中，連姨娘都要有事。」人在屋檐下，不得不低頭。

「好吧，那我改叫她夫人成不成？不過沒見過比姨娘還窮的正室，自個兒的銀子捨不得花用，別人的銀子流水似的往外潑。」她娘的嫁妝銀子沒花在自己身上，卻被老鼠搬空了。

「你這孩子還真是說上癮了，口無遮攔，為了你和溯兒，姨娘不會再步步相讓了，至少要守到你們都能獨當一面。」兒女都是債，還清了，她也解脫了。

「娘，你的東西你自個兒留著，誰也別給，我和弟弟的我會去掙，掙了給弟弟讀書、娶妻子，創一份家業。」這一次由她來守護他們，侯府里她在意的人也就這兩人，其他人的死活關她何事。

聞言，木氏掩唇輕笑，眼神溫柔地看向女兒。「又在說胡話，你一個姑娘家掙什麼銀子，翻過年就要十三歲了，也該開始相看人家了。」

唉！日子過得好快，總覺得女兒還在牙牙學語，一步三跌跤地睜著無邪大眼要人抱，沒想到一轉眼間都大得可以嫁人了。

「娘覺得夫人會給我找到好人家嗎？」單青琬說出沒人敢說的實話。

「這……」木氏也遲疑了。

以簡氏的為人，不下死手的踐踏已經是厚道了，是絕不可能為庶子、庶女找個好出路，以她狹窄的心胸來看，庶子會配喪母女、絕戶親，人不醜便能進門，而庶女大概是鰥夫、上了年紀的老頭，或是連娶了幾任妻子的克妻男，她是見不得庶子、庶女們過得好，他們日後越慘她越開懷。

「求人不如求己，若我們自己夠強了，哪需要看別人臉色，只有別人來求我們的分兒。」單青琬反省過了，她就錯在前一世太軟弱，三姊說什麼就是什麼，習慣被人當擰」著走，這才有接下來的不堪，毀了她的一生。

「變強……」成嗎？

「我們已經拿回兩間鋪子了，這便是我們的資產，暫時先放出去收點租金，等過陣子再找舅舅們要人，讓他們派穩妥的掌柜來經營，我們坐收銀子。」有舅舅不用是傻了嗎？江南首富的稱謂可不是大風刮來的。

「這樣好嗎？又要麻煩你的舅舅們。」讓他們操心一輩子，木氏有些過意不去，畢竟嫁出門的女兒是潑出去的水。

「娘不麻煩舅舅們他們才難過，你是木家最疼惜的閨女，太過生分才是見外。」

單青琬記得前世她被迫入鎮國公府為妾，三個舅舅被打了一身傷也要帶她走，是她不忍心他們被打折了手腳還要護著她，這才撒了謊說自己是自願的。

其實那時候她多想跟他們走，即使終身不嫁也甘願，只是鎮國公府不放人，揚言他們再不走便要一併打死，她才狠心將人推開，哭著轉身奔入後院，再也不見舅家的人。

舅舅們也看得出她的用心，你扶我、我扶你的離開了，從此漸行漸遠，少有往來，只有偶爾會收到表哥們託人捎來的銀兩，不過她知道他們仍默默地關心她。

木氏一聽，嘴角浮起懷念的笑容。「是了，你大舅舅、二舅舅最疼我了，打小有什麼好吃好玩的，頭一個先給我，你小舅舅小我六歲，等於是我一手帶大的，我們感情一向很好……」她越說越想念江南故鄉，期盼著有生之日定要回去一趟，看看水綠山青，漁船滿岸，暮鼓晨鐘是否依舊。

「娘，你是和爹拜過堂、明媒正娶的妻子，憑什麼到了侯府要矮人一截？你可要堅強起來，別讓人小瞧了，這事若揭出來，沒臉沒皮的是武平侯府，咱們可是帶著大批嫁妝、風風光光進門的，看看，有哪家姨娘是自帶嫁妝的？」

重生前她不懂，以為姨娘就要伏低做小，打罵由人，等她經歷了一些事才知曉，原來她和她娘都被騙了，一般的姨娘都是簽身契，死活捏在主母手中，一個看不順眼就能發賣，而她們母女倆是自由身，隨時都可帶著嫁妝下堂求去。

鎮國公府在銀錢方面是比武平侯府寬鬆了一些，但禁不住人多，五代人將近一百位主子，每個月的月銀就是筆可觀的開銷，加上爺兒們普遍都好色，愛拈花惹草，在女色上的支出更是大錢，即便身為京中三大國公府也有些吃不消。

不久后因為天災，木家虧了不少銀子，得要好幾年功夫才能恢復江南首富的榮景，但他們仍送了她一間京城最大的首飾鋪子當陪嫁，一年最少二十萬兩的收益，全被國公府取走了。

若不是木家突然遭逢大難，簡氏和單青華不敢算計到她頭上，她們母女倆可都巴巴惦記著她的鋪子呢。

「青琬，娘真的不是姨娘？！」木氏的心情有些激動。

她一直以身為姨娘為恥，當年她好歹也是眾多名門公子求娶的大戶千金，卻因為誤信了風度翩翩的單天易，情竇初開的她剋制不住洶湧的愛意，與單天易結識不到三個月便允婚，有媒有聘還行了六禮，事急從簡仍拜了天地，席開百桌。

當然，婚禮由女方一手操辦，單天易謊稱出門在外沒帶那麼多銀兩，先由女方代墊，宴請了地方仕紳和官員，宴席辦了三天，販夫走卒、乞丐都可入席。

不過木家有錢，沒和單天易計較銀錢之事，成完親后他也未再提起，在木家別院住了月余便啟程返京。

可惜騙局也有被揭穿的一天，一回到武平侯府，一切真相無從隱藏，木氏被迫由妻淪為妾。

「不是，但是爹已有元配妻子，所以你只能是平妻。」至少在身分上不丟人，有立足之地。

「平妻……」木氏鼻頭一酸。

「爹騙了我們，夫人也壓了我們多年，他們以為我們不懂，以勢凌人，其實若把事揭發出來，站不住腳的是他們。」單青琬一步步謀划要如何翻身。

木氏也看出了女兒的轉變，而且女兒確實想得比她多、比她遠。「青琬，娘聽你的，你說我們該怎麼做？」