第20章 怪物

今晚來講故事的，是個滿面愁容的年輕女人；她說自己叫夏晴，這個名字充滿陽光，卻像是對她人生的反諷。

「我的身體里，有個可怕的東西。」夏晴看著我的眼睛，認真地說。

她的故事，要從很久前講起。

小時候的夏晴，跟父母生活在老家縣城，童年生活說不上富足，但總算是無憂無慮——直到她五歲那年，爸爸媽媽同時下崗了。

家裡沒有了經濟來源，媽媽每天去公園邊擺攤賣襪子，在外地的姑姑也時有接濟，倒不至於會餓肚子。真正的問題，來自夏晴的爸爸。

自從失去工作，爸爸好像變了個人，整天遊手好閒，還開始酗酒。他經常喝到深夜才回家，一進門就弄出很大動靜；媽媽要是抱怨幾句，兩人就會爭吵起來，甚至大打出手。每到這個時候，夏晴總是躲在漆黑的卧室里，裹緊被子，即使哭泣，也不敢發出一點聲音。

因為要是她嚇哭了，爸爸媽媽就會掉轉頭來，一致對外，把火氣全撒在她一個人身上。

不知道是哪個夜晚，那個可怕的念頭，像是一條冰冷的蛇，爬進了夏晴幼小的心裡。

「要是他們死掉就好了。」

沒錯，不是「他」，是「他們」。如果光是爸爸死掉了，雖然晚上不用再擔驚受怕，但她還得住在這個潮濕陰冷的家。上個月，姑姑從外地回來了一趟，說要把夏晴接到身邊；姑姑穿得那麼漂亮，又那麼溫柔，一定不會打她罵她，更不會掐得她身上青一塊紫一塊。

姑姑說，接走了夏晴，每個月該給的錢，她照樣會給。但是，爸爸媽媽堅決不同意，姑姑只好做了頓夏晴愛吃的，又留下幾件漂亮衣服，一個人坐火車走了。

姑姑走之後，夏晴傷心了好幾天；內心那個可怕的念頭，也變得越來越強烈。

沒想到，就在不久之後，她的「願望」真的實現了。

那是幼兒園的阿姨，發現夏晴兩天沒去上課，也沒有請假，就去她家看看情況。叫門沒人回應，鄰居也說這兩天里，沒看見有人進出。大家越想越不對，找了個開鎖師傅，一進門，差點沒嚇死。

夏晴的爸媽並排躺在客廳，血流了一地，早就斷氣了。

最後，鄰居們是在衣櫃里找到夏晴的，她已經兩天沒吃飯，餓得奄奄一息。

恢復過來的夏晴，無論大人們怎麼哄怎麼勸，都不肯說到底發生了什麼，只是不斷地重複：「姑姑，我要姑姑。」

兩天之後，姑姑連夜趕到，跟夏晴一起抱頭痛哭。

姑姑一邊哭，一邊摸著夏晴的後背：「放心，交給我了。」

之後，警察才從她的轉述里，了解到案件的真相。

原來，那一天晚上，爸爸又喝得醉醺醺的回家，跟媽媽吵了一會之後，就開始動手。媽媽去廚房拿了把菜刀，威脅要砍死爸爸，其實不過是嚇唬他；爸爸一氣之下，奪過菜刀，卻真的亂刀砍死了媽媽。

之後，爸爸酒意發作，在沙發上睡了一覺。醒來之後，他發現倒在血泊中的妻子，於是在無盡的悔恨中，用同一把菜刀，割開了自己的喉嚨。

根據當時的鑒證結果，家裡門窗完好，大門還是反鎖的；案發現場沒有其他人的痕迹，菜刀上也只提取到兩位死者的指紋，所以警察們按照這份口供，把案子結了。

辦完喪事之後，姑姑帶著夏晴離開老家，到這個沿海城市生活。

在姑姑的悉心照料下，夏晴漸漸適應了新的環境，臉上的笑容也多了起來。爸媽的樣子，在夏晴的記憶中越來越模糊；那天晚上發生的事，她也沒再跟任何人提起。

其實，那是她跟怪物的第一次照面。

接下來的幾年裡，夏晴上了小學，她性格乖巧，成績又好，無論老師還是同學，都非常喜歡。生活過得充滿陽光，怪物就只能在陰影里蟄伏，默默地等待，等待。

機會，終於來了。

夏晴五年級的時候，學校準備選送一名學生，去參加市裡的芭蕾舞比賽。其中最有競爭力的，是夏晴跟一位姓李的同學。單憑實力來講，夏晴更勝一籌；但李同學家裡，卻有點教育局的關係在。

有人說，學校領導已經選中了李同學，只是暫時沒有公布。

夏晴當然很難過，她苦練了三年芭蕾，為的就是這個比賽。

那個可怕的念頭，像一條無比醜陋的蛇，再次盤踞在她心上。

「要是她死掉就好了。」

幾天之後，李同學出門上課，卻從樓梯上摔了下去，幸好並無大礙，只是腳踝受了傷——自然無法參加芭蕾舞比賽了。

在這個緊要關頭，出了這樣的事故，很難不讓人產生懷疑。甚至有人認為，是同住一棟樓的夏晴，躲在暗處，推了李同學一把。當然這是不可能的，因為那個時候，夏晴正和姑姑在吃早餐，早餐店的老闆跟食客，都能為她做不在場證明。

更何況，李同學自己也說了，根本沒有人推她，是她自己下樓時不小心，被鞋帶還是什麼絆到腳，這才摔了下來。

最終，夏晴如願以償，獲得了參加比賽的機會，並且贏得了亞軍。

只有夏晴心裡明白，製造這個「意外」的，不是別人，正是她心裡的怪物。對於夏晴來說，這個看不見的怪物，其實是她幸福的守護神；每當夏晴遇到困難，她心中的怨念，便會召喚出這個怪物，去清楚路上所有的障礙。

當然，對於作為「障礙」的一方，夏晴所召喚的怪物，就是不折不扣、讓人膽寒的怪物了。

比賽結束后，李同學非但沒有怨恨夏晴，反而主動跟她親近，一來二去，兩人成為了好朋友。夏晴對於當初心裡的可怕念頭，對於怪物的所作所為，感到萬分內疚，從此有意識地控制自己，不讓自己去憎恨任何人。

就像前幾年一樣，夏晴一旦生活得快樂滿足，那隻怪物，就消失得無影無蹤了。這種情況，一直延續到她讀初二那年。

那一年，姑姑正準備結婚。

說起來，姑姑的命運也頗為坎坷。

從小時候開始，家裡因為重男輕女，對兒子——也就是夏晴的爸爸——萬分寵愛，對女兒卻是百般苛刻。無奈兒子不爭氣，高中沒讀完就輟學了；家裡托關係，安排進縣裡的工廠上班，又娶了個各方面都很普通的媳婦。

反倒是當妹妹的她，成績一直很好，最後考上了北京的大學；夏晴出生那年，她曾經因病休學，但仍然堅持了下來，最後保送了本校的研究生。碩士畢業之後，她按照自己的意願，分配到這個欣欣向榮的沿海城市，從事自己喜愛的科研工作。

但是，因為一直忙於事業，更因為要照顧夏晴，她的婚姻大事反而耽誤了。姑姑到了37歲歲這年，事業穩定，在行業內有了一定地位；夏晴已經成了個半大姑娘，成績優異，乖巧漂亮，儼然是鄰居們口中「別人家的孩子」。這樣一來，姑姑就動了結婚的念頭。

當然，更重要的是，她有了合適的人選。

對方是外企高層，四十齣頭，離異，孩子給了前妻。這個男人夏晴也見過，高大成熟，溫文爾雅，如果跟她去世多年的父親相比——簡直不像是同一個物種。沒等姑姑吩咐，夏晴甜甜地叫了聲叔叔，讓這個男人笑得臉都皺了。

可是，第一次見面的晚上，夏晴就失眠了。

那條毒蛇，如同久違的摯友，於深夜再度造訪。漆黑的卧室里，夏晴睜大了眼睛——如果姑姑跟那個男人結婚，肯定會打亂夏晴的生活。一想到這個家裡，可能會多出一個男人，跟姑姑打情罵俏，夏晴就覺得難以忍受。

說不定，姑姑很可能會為他再生個孩子；天底下的嬰兒都很討厭，就算是姑姑的也一樣，哭鬧起來，會影響到她學習的。

更何況，萬一、萬一那個男人溫柔的外表，只是假象，以後他也會跟姑姑吵架，甚至大打出手——就像夏晴的父母一樣——光是想到這個可能性，就讓夏晴渾身戰慄，無法呼吸。不，不是可能，一定是這樣，要不然的話，他為什麼要跟原來的老婆離婚呢？

「要是他死掉就好了。」

黑暗中，夏晴深吸了一口氣。

不，這樣是行不通的。

那個怪物對爸媽、對李同學造成的傷害，夏晴還歷歷在目。這一次，夏晴要依靠自己的力量，戰勝那可怕的怪物。

夏晴認真地思考了幾天，甚至還寫了份談話的大綱，最後選了一個周末晚上，對姑姑攤牌——你們結婚的話，我同意，但是不能搬到一起住。

一開始，姑姑覺得夏晴嚴肅的表情很好笑，但是慢慢的，她就笑不出來了。夏晴把她所知道的，那隻潛伏在黑暗中、時不時出來傷人的怪物，一五一十、原原本本，向姑姑描述了一遍。看著姑姑越來越蒼白的臉色，夏晴趕緊安慰她，說怪物無論有多可怕，都不可能會傷害到她們兩人。

只不過，那個橫插一腿、擾亂她們平靜的男人——就不好說了。

聽完夏晴的敘述，姑姑沉默了好久，最終站起身來，把夏晴緊緊抱住。

「你長大了。」

姑姑當時這麼說。

一個月後，姑姑跟那個男人和平分手，從此一門心思放在事業跟夏晴身上，再也沒有談過戀愛。

那一頭怪物，心有不甘地，又重新回到了黑暗裡。

這一次的較量，彷彿是一個分水嶺，自此之後，夏晴的力量越來越強大，而怪物則越來越弱小，越來越衰老。最終，那頭噩夢般的怪物，被分解得不見痕迹，只默默流淌在夏晴的血管里。

那年以後，夏晴如同普通人一樣，上學、工作、戀愛、結婚，每一步都走得很紮實，每一步都比同齡人走得好。這時候的夏晴，身上毫無父母的影子，反而更像是她姑姑，勤奮、自律、優秀，想要什麼，就一定要得到；為了理想的生活，甚至可以拼盡一切。

但是——在夏晴的人生里，充滿了這個可怕的詞——但是，姑姑病倒了。

姑姑是在實驗室里突然暈倒，直接被送到醫院急診。醫生說她是因為長期工作壓力太大，導致了突發性的高血壓。但是夏晴知道，事情沒這麼簡單。

果然，夏晴在病房裡陪夜的時候，姑姑告訴了她真相。

原來，姑姑通過二十年的拼搏，成了行業里的帶頭人，今年還有一個重要的科研成果，得到了國際上的認可。姑姑還獲得了一個世界級獎項的提名，已經進入了評審階段；這個獎項，是姑姑自入行開始，便夢寐以求的。

可以這麼說，著一個獎項，便是姑姑所追求的終極幸福。然而，在姑姑和幸福之間，突然冒出了一個巨大的障礙。

這個障礙，是姑姑帶的女研究生，小薛。她威脅姑姑，除非把自己的論文署名提前，並解決她的編製和住房問題——否則的話，她將會公布一系列的材料，證明姑姑的研究成果里，存在舞弊成分。

不僅如此，小薛還透露，她掌握了姑姑多年前的一些秘密，是關於她如何保送研究生，又如何進入現在這個行業……按照她的說法，如果這些秘密全部公開，姑姑就只能離開她深愛的科研領域了。

說完這些，夏晴才發現，姑姑的鬢角里，已經出現了白頭髮。

她一把抱住了姑姑，瞬間，時光彷彿回到了二十年前那個深夜，那個父母雙雙身亡，姑姑從外地趕回的深夜。

「如果她死掉就好了。」

這句熟悉的台詞，卻是從姑姑的口裡說出來的。

姑姑的痛苦和不甘，夏晴感同身受；巨大的痛苦，充斥著她的內心，而出口卻只有針孔那麼大。痛苦從針孔里擠出、膨脹、扭曲，便成了那個怪物的模樣。

夏晴閉上眼睛，撫摸著姑姑的後背：「放心，交給我了。」

半個月後，小薛摔死在即將打烊的商場里。根據現場視頻，小薛是在乘坐向上的扶梯時，低頭看手機，結果不慎從扶梯上滾下。由於扶梯不斷向上，小薛每隔幾秒便繼續向下翻滾，最終造成頸椎折斷，不幸身亡。

姑姑在出院之後，繼續從事她的科研工作，並如願獲得了那個獎——但是，姑姑臉上的笑容，卻沒有因此變多。

夏晴如同往常一樣，過著美滿而幸福的生活；只是每當深夜，枕邊人已經沉沉睡去，她卻會在漆黑中睜大眼睛，尋找那隻怪物的身影。

說到這裡，今晚的故事便結束了。

夏晴看著我的眼睛，認真地問：「我知道，你聽說過許多故事，洞悉了許多不為人知的秘密。我身體里這可怕的東西，你，你之前有見過嗎？」

燒烤店昏暗的燈光下，我看見她身後的影子，慢慢變高、變大，變得羽翼豐滿，伸出了鋒利的爪牙。

我倒吸了一口冷氣：「見過的。」

是的，自從跟楚爺簽訂了契約，半年裡，我聽了大概有二十個故事；如今在夏晴身後的怪物，我絕非第一次見。

每周三夜晚，光臨楚記燒烤的客人里，不少人身上，都住著同樣的怪物。

說不好，我的、或者你的，你擦肩而過、或者最親密的那人——身體里，都可能隱藏著這樣的怪物。

這些可怕的怪物，平時都會收斂羽翼，隱藏在普普通通的人類身上、普普通通的生活當中；只有在每周三夜晚的燒烤店，它才會顯露原形，一邊磨著爪牙、噴著帶硫磺味的毒焰，一邊講述它的故事。

沒錯，燒烤怪談，說到底——就是在燒烤店裡，談論這些怪物的故事。

聽完我的回答，夏晴臉上的愁容，顯得更加濃重了：「那你說，我這輩子，有可能擺脫它嗎？」

「對不起，我只是個記錄故事的十八線作者，」我蓋上老舊的筆記本電腦，撓著頭，「我有我自己的答案，但是你內心所渴望的那個……」

我拿起手邊的福佳白，抱歉地笑：「只能你自己去找。」