第十三章

「這樣也好，出點銀子給她們，買個耳根清凈。」潤璃點點頭：「若是你不給錢，定然是會天天來你這裡吵鬧，或者還會暗地裡編派你不尊重長輩什麼的，不如就給點甜頭也就是了。」

李清芬聽到潤璃也贊成她的做法，不由得面上舒坦了幾分，挽著潤璃的手便往含芳小築那邊去。一路走來，園子里的樹木上已經綴滿了星星點點的綠芽兒，池塘的水面上波光粼粼，新燕在枝頭呢喃著，這一切看上去都是那般寧靜祥和。

「我真羨慕你，潤璃。」李清芬偏頭看了看身邊的潤璃，上天好像太厚愛她，給了她那麼多——親情，友情，才情，這些是她做夢都想要的東西，潤璃卻可以輕輕鬆鬆的擁有，或者她還能輕輕鬆鬆的議到一門好親事，而她卻要自己費盡苦心，汲汲經營。

「清芬，每個人都有自己值得別人羨慕的地方，只要能平平淡淡的生活下去，那已經足夠。」潤璃捏了捏李清芬的手道：「今天你除了來取銀子，恐怕還有別的事情罷？」

李清芬的臉上剎那飛起一抹紅霞，低下頭去，聲音細不可聞：「潤璃，你慣會拿我開玩笑，我還能有別的什麼事情？」

「今日可是春闈開科的第一天呢。」潤璃笑了笑：「他們每場都要考三天，鎖院貢試，足足九天呢，你就把心放到肚子里，好好兒的在家裡等著信便是了，現在跑到我這裡來擔心也沒什麼用處。」

低垂了頭，李清芬的聲音變得病懨懨的：「原來竟要這麼久！」

今天京城的春天和往年似乎有些不同，據蘇老太太身邊的梁媽媽說，往年的二月空氣里還滿滿是陰冷的氣息，偶爾還會有些零星的雪花，而今年的春天似乎來得特別早，而且每日都是那般晴朗乾燥。

潤璃陪著清芬在院子里逛了逛，兩個人無處可去，只能呆在凌雲園的水榭里閑聊。

外邊還是有些冷，所以水榭里只開了一扇雕花格子窗，從窗戶里透過去看著外邊，藍天白雲倒也爽心悅目，只是湖邊的金絲柳上邊還未長好樹葉，光禿禿的，叫人看了有些悲春傷秋之感。

正往外邊看著，突然就見遠處的天空有一絲絲煙火顏色，極淡極淡的，裊裊在天空里蔓延開來，蔥翠趴在窗戶上無意的說了一嘴：「莫非哪裡著火了？」

旁邊玉蟬掐了她一下，笑嘻嘻的說：「你是千里眼？站在蘇府的後院能看到外邊著火了？」

蔥翠不甘示弱的掐了回去：「我只是亂猜而已，你非得要踩著我？」

兩人說得嘻嘻哈哈，潤璃和李清芬也沒有去制止她們，每日閑得無聊，無傷大雅的兩句爭吵都是解悶的法子。

不多時，便見夏媽媽匆匆從湖邊走了過去，蔥翠眼尖，望見她神色焦急，便大聲招呼她：「夏媽媽，出了什麼事情啦？看你急成那樣子，鼻尖子上邊都有汗了！」

夏媽媽停了下腳步，看著水榭里蔥翠探出的腦袋，心裡知道潤璃也在，於是遙遙行了個禮兒：「姑娘，可是出了大事了，五少爺送四少爺和表少爺去貢院應考，剛剛進去沒多久，就看見貢院那邊起了煙子，說是走水了！我出府採買遇到五少爺，他叫我回來送個信兒，他在貢院門口等消息，叫太太們不要掛心！現兒我去太太那邊回話，就不在這裡陪著姑娘磕牙花子了！」

夏媽媽說完，腳步兒不歇的颳了過去，如一陣風般。

水榭里主僕一群人聽到夏媽媽這話，面面相覷，好半天沒有人說話。李清芬臉色雪白，起先還能強裝鎮定，可是手卻抖得厲害，捏著的帕子也晃個不停，最後終於兩行清淚爬出了眼角，慢慢的滴落下來。

「潤璃，可能我是個不祥之人。」李清芬茫然的看著外邊的天空：「因為有我，父親和母親就不和睦，母親一直忍氣吞聲，現兒許公子又……」

看著李清芬這個樣子，潤璃抓住她的手用力搖晃著：「清芬，這怎麼能怪到你身上？再說我表兄也不一定會出事啊，貢院著火，也不是第一次了，只有前朝一次是因為深夜走水，才會有……」

說到這裡，潤璃默然了。

她記起了前世去北京旅遊時看過的貢院，外牆鋪荊棘（所以貢院亦稱棘闈），內里很多木質結構的房子，所以很容易著火。明朝曾經有一次科考時，因為貢院起火燒死過九十多個舉人，那些舉人被葬在朝陽門外，立了一塊墓碑，上書「天下英才之墓」，後來那地方便被稱為「舉人冢」。

大周前朝史書也有記載，曾有火燒貢院之事，那次卻是有人故意縱火，死難者百餘人。而今日貢院又一次失火了，不知道是不是很嚴重？

「走，清芬，我們去找我母親，她那邊應該很快能知道准信兒。」看著李清芬坐在那裡，迎風流淚的模樣，潤璃心中也是不忍，拉起了她，兩人慢慢的往粹華廳而去。

粹華廳里挨挨擠擠一屋子人，拿著對牌在校對賬目，支取銀兩。蘇大夫人、蘇二夫人和蘇三太太坐在中央主座上，聽著底下管事媽媽呈報預支事由，見著潤璃和李清芬進來，蘇三太太朝她們招了招手：「璃兒，怎麼今日來了這邊？」

潤璃快步走了過去，輕輕兒在蘇三太太耳邊問：「聽夏媽媽說貢院走水，心裡惦記著四堂兄和表哥，想過來問問情況。」一邊說著一邊瞟了眼蘇大夫人，見她似乎根本未往這個方向看，只是在專心的詢問那些管事媽媽。

「聽說是貢院文昌槐旁邊的明遠樓走水了，不知火勢如何。但是那明遠樓與考場相距較遠，想來也沒什麼大事，璃兒不必掛心。」

聽到蘇三太太這句話，潤璃的心總算放下了一半。這明遠樓並未在考場裡邊，是在貢院左側，旁邊載種著一棵古槐，根部生在東邊，不知為何卻往西邊長，所以走勢如卧龍一般，所以考生們都很膜拜，稱之為「文昌槐」。這兩處和貢院科場相隔甚遠，想來裡邊的考生也無大礙，難怪蘇大夫人如此淡定。

低頭看了看蘇三太太，共同主持中饋才一個月不到，人竟然憔悴了幾分，下巴尖了出來，一雙大眼睛下邊還有些淡淡的青色，看起來這大家庭里的溝溝絆絆不少，原本在杭州府做得如魚得水的蘇三太太，現兒如此清減。

「母親，我聽著這消息心急了些，清芬本在我院子里玩耍，也被我拖著來了，應該沒有打擾母親罷？」潤璃冷眼瞧著清芬在旁邊，手指絞動個不歇，生怕她那關注的神情被人看出，想用這話輕輕巧巧帶過去。

蘇三太太的目光有意無意般從李清芬身上瞟過，淡淡的說：「璃兒，母親這邊事情多，你們倆先去旁邊小廳里歇息，等有了什麼信兒我自會叫夏媽媽來告訴一聲。」

潤璃只得低頭應了一聲「是」，拉著李清芬自去了旁邊小廳。

枯坐了大半個時辰，夏媽媽這才笑著過來和她們說火已經被撲滅，春闈照常舉行，九姑娘不用擔心，太太吩咐只管在含芳小築好好招待李姑娘，別失了禮數才是。

潤璃和李清芬的心這才放了下來。