第三十八章

蘇三老爺很享受自己太太崇拜的目光，一把摟緊了蘇三太太，低聲說：「佩蓉，我和你說件可笑的事情，高家在回應天之前還定下了李同知的三姑娘為貴妾，就等著年底及笄以後就送過府去，你說這李同知家的面子都丟到哪裡去了？」

原來男人其實也很八卦，蘇三太太被抱上床去之前，心裡模模糊糊在想。

紅紗帳底卧鴛鴦，吹燈河蟹……

瓊林苑裡寂靜無聲，坐在桌子後邊的貢士們幾乎能聽到自己的心跳。

前十的卷子取出，那意味著一甲前三必定在這十人里出現，自己是否有這個榮耀？大家都抬起頭，眼巴巴的望著錢公公身邊那個小內侍手裡的托盤，裡面有十份試卷，一個貢士的臉已經紅得發紫，身子晃了下，就直撲撲的倒了下去。

許胤塡一皺眉，早有人上去把那貢士扶了出去，旁邊候著的太醫迅速上前為他診脈，那動作真是行雲流水般，一氣呵成，想來這事兒不是第一次發生，早有準備。

這邊錢公公尖細的嗓音把那十人的籍貫姓名念了一遍，就見那些貢士魚貫而出，站到了前邊，數了數人數，才九人。錢公公覺得奇怪，又高聲把名單念了一遍，卻再無人應聲而出，方才醒悟道：「皇上，想那銅川王褒就是剛剛暈倒的這位罷？」

許胤塡掃視了下站在前面的九人，高聲問：「這裡邊可有會試的會元？」

眾人皆搖了搖頭，錢公公看了看名冊，在旁邊小聲說：「皇上，會元就是方才暈倒的那位銅川王褒。」

許胤塡臉上暗了暗，心想著這人年紀年紀也不算太大，為何身體如此差？看來這狀元還得點個年輕的，身子康健，也可為大周多做幾年事情。想到這裡舉目看了看那九人，期間有一個看著尚未及冠，身姿英挺，長身玉立，許胤塡一看就覺得心裡舒服，不由得想到了十多年前的狀元郎蘇文衍，也是這般風華正茂的站在殿前。

「你且上前來。」許胤塡指了指那個年輕貢士，眾人的目光皆落在了許仁知身上，露出一副羨艷神色。

許仁知強忍住心中的激動不安，向前跨出一步，行了跪拜大禮：「杭州府許仁知拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

「你是會試第二？」許胤塡拿起小冊子看了下，這許仁知倒也算是有真才實學的，會試第二，剛剛自己看過了這十份試卷，也把他排在了前三位，再看看他的籍貫年齡里填著十八歲，正是意氣風發的時候，想著大周多年未出過年輕英俊的狀元公了，不如這次就點了他做狀元罷。

「愛卿平身！」許胤塡滿意的看了看許仁知：「許卿文才出眾，策論中的，收發有度，實在是我大周難得的人才，朕點你為本次科考狀元，賜錦袍花枝，明日金明池騎馬誇官！」

許仁知聽了喜不自禁，趕緊又跪了下來謝主隆恩。

「許卿平身，錢公公，引他到最前邊那桌子上去罷。」

最靠前的條桌擺了三個綉墊，是供一甲前三坐的，錢公公引了許仁知坐到中間那個綉墊坐下來，一臉諂媚的笑：「許狀元，你得了皇上的青眼，飛黃騰達指日可待哇！」

許仁知見著那張打了無數褶子的老臉，摸了摸袖子里的暗袋，裡面裝著幾錠銀子，是李清芬昨晚托蔥翠送過來的，怕他在宮裡需要打點時短了銀兩，現在看著這錢公公一臉的假笑，心想是不是要給他點打賞？

思及此事，許仁知趕緊從暗袋裡摸出一個銀錠子塞在錢公公手裡：「承公公吉言。」

錢公公得了銀兩，更是笑得合不攏嘴，彎腰回了龍椅前邊，就聽著皇上把榜眼和探花也點了，一邊的翰林學士早游龍走蛇的把結果記了下來，就等皇上點二甲第一的傳臚了。

誰知許胤塡卻沒按照尋常套路，也不再看剩下的卷子，直接就宣布，傳臚歸了京兆府蘇潤璋，底下立刻便有一陣輕微的響動，因為蘇潤璋根本沒有在那出列的九人中。但議論歸議論，皇上金口玉言，誰敢說半個不字？只能怨自己投胎的時候不爭氣，沒有投到蘇太傅府上去，要不是現在也穩穩噹噹拿了第四。

接下來文英閣大學士把二甲和三甲的考生名單都宣布了，立刻瓊林苑裡就響起了此起彼伏的恭賀之聲，有些是真心實意的，因為得了「進士」的賜名，而那些得「同進士」出身的，那些恭賀裡邊無由都帶了些淡淡的酸味兒。但是畢竟這事不可能人人如願，能進了殿試總比落榜回鄉要好，所以慢慢的，心裡那點不平之氣又慢慢淡了，等到美酒佳肴上桌，一個個推杯換盞，早已忘記了方才懷才不遇的鬱悶。

瓊林宴這邊熱熱鬧鬧，未央宮裡卻也有動靜。

「方才魏貴妃派人去瓊林苑那邊打量？」梁皇後半倚在檀木躺椅上，聽著碧蓮回報。

「確有此事，秀娟來說過以後，錢公公那邊也有人來報，說貴妃娘娘已經派人去瓊林苑打聽這次的前四名呢。」碧蓮不安的挪動了□子：「娘娘，貴妃娘娘這般熱心又是何故？娘娘可想好對策？」

梁皇后的眼光從碧蓮身上拉回了自己的指甲蓋上，一隻手拿著手帕輕輕的擦拭著指甲蓋子上的蔻丹，然後慢慢展顏一笑：「這般熱心也不外乎是兩件事，一件是想幫她那個老三拉攏拉攏，另外一件，不就是想幫她的老六挑個如意夫婿？」

「娘娘，那我們未央宮……」碧蓮眉頭緊蹙：「不能叫她再這麼拉人了！大皇子向來喜愛拉攏那些新晉，三皇子往年到不屑如此，可最近卻動作頻頻，娘娘不能不防！」

「防？有什麼好防的？」梁皇后坐了起來，向碧蓮招了招手：「來，扶我出去。」

碧蓮依言走上前來，梁皇后扶住她的手，身後跟著綉春姑姑，一行三人慢慢走到未央宮外邊。宮門口擺了一缸很大的如意蓮，因為還未當季，所以水面上只余田田蓮葉，小巧而圓潤的飄在那裡，看上去格外有生機。

「你們看，這蓮花還沒當季自然就不會看，若是太過於著急，反倒會誤了花時。拔苗助長這個理兒誰都懂，可就是有那不聰明的自作聰明，我就等著看她的笑話便好了。」梁皇后彎□子，仔細觀察著那一缸蓮葉，伸出手去撈起一張圓圓的葉子，然後那尖尖如玉筍般的手指一用力，那荷葉便被撕成了兩半：「瞧見了沒有？愈是想出頭太早，愈是會有糟糕的下場，我們不能著急，讓那長樂宮裡的蠢婦先去觸霉頭罷。」

碧蓮在一旁聽得似懂非懂，綉春姑姑卻心領神會般點著頭道：「娘娘說得極是。」

梁皇后直起身子，望了望遠方那道宮牆，一溜的煙樹隱隱映著那抹硃紅色，看得她恍惚起來：「我多久不曾出宮過了？」

綉春姑姑低聲回答：「娘娘，您自入宮到現在，只有國丈過世時出宮過一次。」

「是嗎？」梁皇后聽罷嘴角拉了拉，看著宮牆那邊背景似的山嵐，眼神也變得凄凄慘慘：「我已經入宮二十多年了，每天就在這方寸之地走來走去，每天就見著那些討厭的人的面孔，每天就在做著防備與算計的勾當……綉春姑姑，我真有些厭倦了……」