第一章

【第三十七章真把自己當盤菜】

當今聖上剛三十齣頭，正年富力強，自覺至少還能再執掌江山三十年，因眼下所用大都是先帝選拔的臣子，用起來不是特別順手，近兩年便著意提拔有能力的青年才俊。

故而殿試結果出來，楊峰與魏璟的名次都上升了不少，楊峰升到第十九名，而魏璟則名列第五，差點就是二甲的小傳臚。

殿試次日是瓊林宴，宴席擺在禮部，由禮部尚書坐主席，禮部侍郎、翰林院閱卷考官以及受卷、彌封等諸位參與會試的官員與新科進士們一道赴宴。

官場上素來講究「門生」以及「同科」等裙帶關係，進士們都卯足了勁兒表現自己拉攏朋友，魏璟也不例外，端著酒盅，意氣風發地挨個到席上敬酒，等到回府時已經薄有醉意。

第二天就是萬人矚目的狀元遊街，狀元郎穿著現趕製的大紅袍子，戴著金花烏紗帽，手捧聖旨、騎著高頭大馬走在最前面，榜眼與探花錯後半個馬身，其餘二甲進士一排四人，按著名次又順次錯後半個馬身。

隊伍所經之處，處處歡聲雷動，處處鞭炮轟鳴。

街道兩旁擠滿了看熱鬧的民眾，更不乏年輕女子折了早開的桃花，揮舞著往那些俊俏的進士身上扔。

一時人人身上沾了粉色的桃花，就連那些年紀頗大的進士也因女子準頭不好，而得了許多桃花。

魏璟脊背挺直地跨坐在馬上，忽地想起自瓊林宴歸家後，母親提到要帶著幾位妹妹跟楊家女眷一道出來看熱鬧，已經訂好了酒樓，只是他當時酒意上頭，竟忘記了訂的是哪家酒樓。

想到楊妡或許就在街旁的某個地方含情脈脈地盯著自己，魏璟周身如同燃燒著的火炭，充滿了熱力與希望。

於是身姿更加端正、笑容更加清雅，俏生生的眉眼晶亮地朝著街道梭巡兩遍，真正是顧盼生輝、神采飛揚。

旁邊的姑娘婦人們看到他清俊無雙的風采，恨不得把自己連同手裡的桃枝一道扔進他懷裡。

但魏璟始料未及的是，楊妡根本就沒出門。

張氏犯噁心，早起用的飯盡數吐了，她與齊楚正在廚房忙活著做幾道爽口的小菜，根本沒有心思看狀元遊街。

自外頭回來，錢氏與盧氏走到松鶴院，興高采烈地跟魏氏說起遊街的情形。

錢氏眉飛色舞地說：「真不是我誇自家人，這近百名進士裡頭，有年紀大的也有年紀小的，有胖的也有瘦的，計較起來就數阿璟和咱們家阿峰最出眾，真的，鶴立雞群，想不注意也難。」

魏氏樂得滿臉褶子都擠到一起去了，「聽聽這話，還不叫自誇？就沒有個比阿峰相貌好的？」

盧氏湊趣道：「其實有幾個相貌還不錯，但氣度不行。」

都說寒門出學子，進士里大半都來自平民之家，何曾見過這種盛大的場面，尤其還有不少不會騎馬的，坐在馬背上，心驚膽顫地怕摔下去出醜，自然就顯得束手束腳，不及那些出身富貴的看著大方。

錢氏又道：「看進士遊街的時候突然想起來，回頭二叔選官的時候讓他經點心，看有沒有家世不錯且沒訂親的，先相看相看。」

魏氏心中一動，楊娥她打算一定要嫁到高門裡，楊姵已經是准王妃了，她倆不用愁，其餘楊妡並兩個庶女，如果挑個家世好點的進士嫁過去也不錯。

中了進士就能做官，再讓楊遠橋暗中活動活動，很快就能升遷。

魏氏打定主意，只是還不曾跟楊遠橋說，毛氏就找上門了。

緣由是魏楊兩家準備合起來擺幾天流水席，大肆慶賀一番，為了宴席辦得體面，毛氏不惜勞苦，親自來找魏氏商量，趁機就提起魏璟的親事，「……不知怎地就瞧中了五丫頭，先前我怕阿璟分心，就先應了他，說等他考中進士就上門求親。沒想到阿璟考那麽好，差兩名就進了一甲，你說這麽出色的孩子，又是世子，以後要承繼爵位……如果是小娥，我是百分百的滿意，立刻就能備禮上門提親，可是五丫頭……貞娘你別不愛聽。」

毛氏喊著魏氏的閨名，「五丫頭太輕佻，長相又隨她娘，生就一副姨娘相，這樣的人我哪敢娶回去頂立門戶，當個妾室還差不多。」

魏氏先頭聽毛氏誇魏璟還笑盈盈的，畢竟魏璟也是她侄孫子，跟親孫子沒差多少，聽著聽著就覺得不對勁了，「嫂子，你說小娥端莊大方天生是當家主母的料，我認；你說五丫頭輕佻不莊重我也沒話說，可讓她當妾我卻是不應。如果換成三丫頭或者六丫頭，庶出的姑娘當個姨娘也就罷了，五丫頭是嫡出，萬不可能給人當妾。」

更何況放榜那天，楊峰當著闔家大小的面，端端正正地給楊妡作了個揖，「多謝五妹妹吉言，秋闈跟春闈都這般順利，五妹妹功不可沒。」

楊妡忙側身避開，說：「我哪裡有什麽功勞，是三哥學問做得好。」

楊遠橋卻笑著附和，「該謝該謝，原本我也沒想到阿峰一次就能考中，就妡兒有慧眼，說肯定能中。」

魏氏聽了頗多感慨，她跟楊遠橋想法一樣，覺得楊峰先練練手，考不中下次再考，所以千叮嚀萬囑咐的就是放輕鬆、別有壓力，唯獨楊妡對楊峰是信心十足，看來明心法師所說也並非完全空口無憑。

如此想著，魏氏更覺得不能讓楊妡當妾。

可是毛氏根本沒把魏氏的話當回事，她想到楊妡讓她在一眾夫人小姐面前丟臉就恨得牙痒痒，說話也毫不客氣，「那個賤人算什麽嫡出？」

魏氏臉色沉了沉，「嫂子以後說話過點腦子，上一次不就吃了嘴快的虧？你說，五丫頭是老二親生的閨女，她是賤人，那老二算什麽？」

這話倘若由別人說，毛氏興許會多想一想，可這些年魏氏對毛氏一直很尊重，毛氏在這個小姑面前當嫂子當慣了，一聽這話，絲毫沒猶豫，怒氣沖沖地說：「跟老二沒關係，她是張氏那賤人生的，天生就犯賤，上次小娥及笄，你可知她做了什麽？」

毛氏自從上了年紀，最恨的就是別人當她面說「老不死」這幾個字，偏偏楊妡還是無比輕蔑、無比憎惡地做出這個口型，她一怒之下就失了態。

魏氏不關心楊妡做了什麽，卻對毛氏的話越加不滿，什麽叫跟楊遠橋沒關係，難道楊妡是張氏背著人生的？那楊遠橋頭頂不就戴了綠帽子？對男人來說，這比殺了他都嚴重。

魏氏強壓住心火，不耐煩地說：「嫂子既然相不中五丫頭，就娶了小娥回去，豈不稱心如意？」

「我怎麽不想？可那小兔崽子說，只要跟小娥訂親，他立刻到外面遊歷再不回這個家門，誰願意娶誰去娶。小兔崽子翅膀硬了，有時候連我的話都不聽，你說，我捨得讓小娥被他這般糟蹋，而且我還想早點抱重孫子。」毛氏絮絮叨叨地說，忽而眼珠子一亮，壓低聲音道：「要不就來個移花接木，說是迎娶五丫頭，到時候把小娥嫁過去，反正拜過堂了，他想鬧騰也翻不出天來？最多把五丫頭許他當妾不就行了？」

這是什麽意思，覺得楊家的姑娘嫁不出去，一個個排著隊等她挑揀？而且還是買一個送一個？魏氏火氣有些壓不住了，彷佛不認識般上下打量番毛氏。

忍了好幾忍，魏氏開口指責道：「嫂子，你能不能別想起一出是一出？小娥已經十七了，五丫頭才十二，身量差了半個頭，就是蒙了紅蓋頭也能看出不是同一個人。阿璟又不是傻子，要是拜堂的時候就鬧騰起來，那臉也就丟大了，你我兩家一輩子都洗不清，一輩子讓人笑話。再說，小娥能等到十九歲才冒著別人的名兒出閣？滕妾前八百年就沒了，又豈有姊妹兩人嫁同一個男人的？」