復仇與貝尼托・墨索里尼(4)
墨索里尼喋喋不休地談論著自己想與斯大林達成妥協的想法，這暴露出他對於納粹的種族主義和反共產主義理念的認識的膚淺。
同時，這也暴露出墨索里尼對於希特勒和其他納粹德國領導人思想中的狂熱有著深深的誤解。
1944年，德國正在東部戰場打著一場真正的戰役，這是整個二戰中最為重要的一場戰役。
為了自己民族的小小的利益，一位義大利領袖熱切地希望納粹能夠脫離這場戰役，這完全是痴人妄想。
然而，儘管墨索里尼的表現極為拙劣，但他在某種程度上還是讓元首接受了他的一些想法。
而其他德國人也許還在評論著墨索里尼作為談判者的無能，並把他跟維希政府的總理皮埃爾?
賴伐爾相提並論。之後，兩人就加強義大利軍事防禦能力的方法又進行了一些技術性的討論，希特勒也針對盟國的一些
「不合常理的」特點以及軸心國取得勝利的必然性發表了一番評論。此時，元首恢復了一些往日對這位義大利領袖所持有的敬佩之情。
他坦率地表明，他已經決定要
「堅決地」
「依賴」墨索里尼了。作為恢復領袖威望的一個象徵，元首還允許領袖到由德國提供訓練幫助的義大利聖馬可師兵營參觀。
他在那裡受到了熱情的款待，他自己的士氣也暫時受到了一些鼓舞。回到義大利之後，他立即公開發表了他所謂的與元首的
「蘇格拉底式對話」，並對將來有可能出現的情況進行了分析。他用慣用的比喻評論道，戰爭
「對於人民來說是一次極為重要的測驗」。在測驗中，一個國家不一定總能取得成功，它
「有可能會輸得很漂亮，也有可能會贏得很糟糕」。但是，不管什麼時候，只要他到前線看一看，他的樂觀主義就會受到打擊。
在與元首的會談中，墨索里尼堅持認為羅馬是
「義大利的精神中心」，應當盡一切力量守衛這座精神之城。但是到了7月，當元首和墨索里尼準備進行最後一次會面時，羅馬這個永恆之城已經陷落了，這個事件促使墨索里尼可憐兮兮地問一個法西斯同黨，這是否意味著羅馬人民已經把他遺忘了。
1944年，想在義大利找到一群興高采烈的人是很困難的。在乘火車去往位於東普魯士的希特勒總部的途中，墨索里尼還停下來向正在接受納粹專家訓練的義大利士兵們發表了講話。
他試圖用種族主義鼓勵這些年輕人（還有他自己），但是，他的種族主義對於任何納粹聽眾來說可能都還不夠純正。
他宣稱，「在30個世紀的歷史中，羅馬城中從未出現過非洲人，但現在它的城牆已被那些野蠻粗劣的種族褻瀆了」，義大利的
「多種膚色的敵人」應該意識到，最終的勝利是不屬於他們的，義大利社會共和國的軍隊，正如正在聽他講話的士兵一樣，將會是他們真正強硬的對手。
不管他的或是聽眾的士氣是否受到這些情緒的鼓舞，人們都不大願意接受的言外之意是，義大利移民先前所尋求的伊甸園
「美國」，現在卻是他們真正的敵人。這是一個必須認真進行思索的問題。
格拉齊亞尼曾經在演講中談起公元9年被阿米紐斯摧毀的瓦魯斯古羅馬軍團，與他相比，墨索里尼的演講至少更有針對性，但他卻意識到自己正在談論一場
「德國人」消滅了
「義大利人」的戰爭。1944年的夏天，在納粹統治下的歐洲乘火車旅行是很不安全的，墨索里尼一行不斷因炸彈襲擊和鐵路故障而被耽誤。
因此，當義大利人看到機車停在鐵路旁待了一個小時卻還無法發生什麼事情的時候，他們並不會感到奇怪。
終於，火車艱難地到達了目的地，墨索里尼下了車，元首裹著毯子，伸出左手而不是右手來歡迎領袖。
在克勞斯?馮?施陶芬貝格的有意安排下，墨索里尼遲到了。德國保守派中的左翼打算暗殺希特勒（他們打算利用外交方式與西方勢力結成反對斯拉夫共產主義的強大戰線，這和墨索里尼所期盼的戰爭模式正好相反）。
在這種情況下，兩位飽受打擊的獨裁者之間要想進行嚴肅的談話看來是不可能的，但是現場的翻譯為後人描述了房間里受到炸彈襲擊后的景象，這兩位老人就好像在無可奈何地等著戈多的到來，希特勒坐在一個翻過來的箱子上，墨索里尼坐在一把搖晃的椅子上。
不出人所料，希特勒此後最感興趣的就是描述當時所發生的情況，發誓一定要讓失敗的刺客死得很難看。
他宣稱，他躲過這次劫難表明上天正在拯救他，並將幫他取得最終的勝利。
墨索里尼用些陳詞濫調錶達著他的震驚和悲痛，但看到希特勒此時沒有了原先的傲氣，他心中卻在竊喜。
從東普魯士回去后，他對一個法西斯記者說，「我們並不是惟一遭到背叛的人」。
兩位獨裁者最後一次馬馬虎虎地對前線戰況評論了一番。希特勒強調佛羅倫薩是他的
「夢想之城」，一定要守住。墨索里尼則再次請求把那些在德國的義大利軍隊派遣到義大利南方。
這次，心煩意亂的希特勒立刻表示同意。雖然元首做出這個小小的讓步，但回到義大利之後，墨索里尼仍然找到很多理由和德國大使魯道夫?
拉恩爭論不休，因為義大利共和國已經不再擁有自己的外交政策了。5個月以前，墨索里尼還很期望與他的這位德國保護人見上一面。
這次，他顯然很明確地告訴拉恩他不想聽到的是什麼。墨索里尼提到，「許多義大利工業家正張開雙臂等待著盎格魯－撒克遜人的到來」。
接著他又補充道，更多的工業家對於9月8日義大利放棄德國聯盟是負有責任的。
他暗示此時正是壓制和規範這些社會力量的時刻，也是讓義大利社會共和國這一名稱中的
「社會」真正變為現實的時候。同樣，此時也可以為義大利社會共和國創造一個大眾的和
「革命的」基礎，他在1943年7月25日之前就想這麼做，但總是一次又一次地落空。