從草民早選民

話說回來，上帝為什麼愛猶太人的祖先呢？一般的回答是：以亞伯拉罕為首的猶太人祖先，在上帝面前謙恭，並且順從上帝的旨意。但真正的原因好像不僅如此。根據史料記載，無論是亞伯拉罕、以撒、雅各、摩西還是以後的拉比們，都受到了迫害，而他們將這些迫害作為上帝憐憫他們的證據。另外，他們普遍認為自己是可有可無的、脆弱的生命，所以他們才會得到上帝的強大力量的保護。那些稱王稱霸的國家（例如古埃及和巴比倫）的王公貴族就不需要上帝的庇護，他們需要的是顯示自己強大力量的各種儀式。猶太人認為上帝不會眷顧奢侈浮華的人。隨著幸運帶給他們繁榮，信仰也隨之墮落，從而在追隨上帝的道路上止步不前。實際上，上帝是把猶太人對自己的認識控制在一定範圍之內。以色列人出身卑微，這可以從「你們可以成為聖民的」的話中看出來。希伯來語Goi（民）是對外國人的一種蔑稱，所以以色列人終於能夠成為聖民的前提是他們起初是賤民，而後才經過了從賤民到聖民這個升華的過程。上帝是為了完成人間的終極使命才選擇猶太人的，而且是選擇了這個當時最底層的種族。對這一點，拉比們的意見是一致的。猶太人中有個說法叫「苦難的奴僕」，表現的就是這種觀點。即使這樣，事實是上帝愛以色列人祖先和愛以色列民族，這已經不需要強加理由了。為什麼呢？「愛」本身就意味著選擇愛的對象，而不是先決定打算愛誰，然後再根據愛的對象決定給予什麼樣的愛。猶太人就是這樣認為的。另一方面，如果單單根據上帝愛以色列人來說明選民思想，未免有些片面。要知道，猶太人這方面也在選擇，他們選擇了耶和華作為他們的上帝，併發誓會永遠歸順他。約書亞曾經對他們說：「你們選擇了耶和華，聽從耶和華的教誨，所以你們就是你們自己的證人。」猶太人回答說：「我們就是我們的證人。」（摘自《約書亞記》）從約書亞的話中，我們可以看到猶太人獨特的契約觀念。一方面，上帝選擇了以色列人，另一方面，以色列人也有遵從上帝的意願。猶太人將雙方的意願和他們達成的契約作為準繩，無論是對割禮儀式還是成人儀式，他們都嚴格遵循和上帝的約定，因為他們就是自己的證人。只有將契約這個概念作為前提，上帝和以色列民族的關係（即使是上帝是單方面的寵愛）才能是完全對等的。或者說，只有世人認為自己需要上帝，上帝才會認為有必要愛世人。我們不能對「為什麼上帝會選擇猶太人的祖先」下一個絕對的判斷，但猶太人到現在還是具有這種選民思想，而且能說明被選擇的條件和目的。根據拉比的說法，為了證明上帝的存在和上帝給予他們的關愛，以色列民族認為他們還是生活在被上帝創造的歷史中。