萬物的創造者――耶和華

舊約時代的先知們一貫有一種共同的認識，那就是上帝不但譴責以色列人的背信棄義，還要對埃及為首的各國國民進行審判。初期的《聖經》思想將上帝認為是以色列民族的上帝或是守護神，而以先知以賽亞為代表的後期《聖經》思想認為，上帝平等地對待世人，應該作為全人類的禮拜對象。他的這種觀點得到了承認。到了公元前550年，「惟一上帝」理論出世了。耶和華，這位以色列的主人、拯救者和世人的統率者這樣說：「以我為始，以我為終。除我之外無神靈存在。」被認為是猶太教禮拜靈魂的祈禱文這樣寫道：「聽啊，以色列人！耶和華是我們的上帝，耶和華是我們惟一的上帝！」這個祈禱應該是在耶和華被作為惟一上帝確立之後才有的吧。歷史上，這種「惟一上帝」的理論曾經得到深化，但我們也不能忽視「耶和華」這個名字本身就有十分明顯的「惟一的上帝」的色彩。最初，上帝現身在摩西面前的時候，說自己是「惟一的上帝」。對此，正確的理解應該是「創造上帝的上帝」。耶和華是希伯來語的「創造」這個詞變來的，就是說，耶和華是業已存在或者即將存在的萬物的創造者。這也是《聖經》的解釋，所以《聖經》不承認在萬物創造以前，除了耶和華還有別的上帝存在。根據《創世記》中的典故，上帝先在黑暗和混沌中創造了光，接著創造了天地、生物和人。根據埃及和希臘的神話傳說，宇宙中最初只有一個上帝，而後誕生了很多上帝，分別創造自己的天、地、水、風、雲、山和河流等自然事物，而宇宙是在諸上帝誕生以前就已經存在了，只不過是以另一種方式而已。雖然諸上帝們能夠決定人和自然，但他們也只是包含於宇宙的一種存在。根據這種認識，宇宙也會被上帝認為是永遠存在的事物。相反的是，《聖經》認為上帝是超越虛無和萬物的惟一創造者。《聖經》的思想雖然是公元前七、八世紀的產物，但在當時多神教的社會中也稱得上「極具想象力」。我們不能否認，「創造上帝的上帝」這種說法所帶有的形而上學的色彩使得「惟一上帝」論的發展成為必然。