一、我們祖先劃分的星座(3)

什麼叫「黃道帶南、北兩段」呢？大家知道，黃道與赤道是有著度的夾角的，這樣，黃道在天球赤道最偏北的一段，就叫「黃道北段」，反之叫「黃道南段」。不過東方蒼龍、北方玄武、西方白虎、南方朱雀這「四象」，並不正好按順序對應著今天的春、夏、秋、冬四季星空。這可能與古人給它們取名時選取觀星的季節、時刻有關。大約是在上古時，一個初春的黃昏，觀星者站在曠野，看到正在東方閃爍的星座正似一條騰雲駕霧的神龍飛躍在空中，便稱其為「東方蒼龍」；仰望南天高掛的星座，彷彿一隻赤色神鳥在天上傲翔，則叫它「南方朱雀」；而西方七宿，如同一隻猛虎咆吼施威，正要沒入西天，稱「西方白虎」；這時玄武七宿的龜蛇圖景無法一見——正在北天地平線之下隱沒，故稱「北方玄武」。東漢天文學家張衡曾這樣形容：「蒼龍連蜷於左，白虎猛距於右，朱雀奮翼於前，靈龜圈首於後」。我們只要知道「四象」與「四季」有關係就可以了，不要簡單地用四象的順序來判斷季節。講到這裡我們有必要補充一點球面天文學的知識了，這在後面許多故事中可能是用的著的。我們居住的地球在不斷自轉，由於它的自轉，我們在地理上確定了地球的兩極和赤道，我們假設天也是個球體，稱之為「天球」，地球兩極延伸到天上，就是「天北極」、「天南極」，地球赤道面向外伸展到天球，其交線就叫「天赤道」。由於地球自轉，我們每天都看到日、月、星星東升西落，大約24小時一周，這叫天體的「周日視運動」。前面我們提到了，由於地球繞太陽公轉，我們在地球上看去好像太陽慢慢在星空中移動，一年走一周，這叫太陽的「周年視運動」。我們不能直接看到太陽在星空中的位置，不過我們總以太陽落山為「晚上」的標準，我們從太陽落山後的星空就可推測太陽在星空的位置，同時我們晚上看到的這部分星空隨季節的不同而不同，就分別被稱作「春夜星空」、「夏夜星空」、「秋夜星空」和「冬夜星空」了。還有一點需要記住，天北極的位置不是固定的，它在天穹上慢慢移動，25800年一圈畫一個半徑度的大圓。這是太陽、月亮吸引地球赤道突出部分造成的，稱「歲差」。所以不同的時代有不同的北極星。  [返]