《唐伯虎啼笑九美圖》32(4)

徐經以為是託詞：「解元不在，就拜見夫人。」阿盛復又奔進：「夫人夫人，客人要見夫人。」秋香臉生慍色：「去，就說夫人不見外客。」阿盛復又奔去：「夫人不見外客，你請吧!」徐經拿了碎銀子塞給阿盛：「去對夫人說，客人不見不走。」秋香火了：「讓他等吧，不見!」阿盛奔出苦著臉傳話：「夫人說，讓你等。」徐經一跺足：「好，等他個三日三夜。」阿盛只好又走進來：「客人說要等三日三夜，這可怎麼辦?」秋香稍一沉吟：「去，請他候著!哼，我倒要看他耍什麼招數。」她忙著整妝換衣，然後在學圃堂端坐。不一會兒，只見一人裸露上身，手執短杖，快步來到堂前撲地跪下，舉杖過頭，慘然驚呼：「唐氏列祖列宗神靈在上，唐夫人在上，江陰徐經，昔日曾騙取唐伯虎文章，又私下誣他考場作弊，致使解元蒙冤入獄，辱沒了唐門家楣，毀了解元大好前程，徐經實乃千古罪人。今日負荊請罪，任憑夫人重責……」至此，已泣不成聲，又以頭觸地，梆梆有聲，竟然血濺於地。秋香始而憤恨，繼而為其情所感：「阿盛，快快扶起徐員外，為他穿衣、奉茶。」徐經：「夫人，打了，徐經方起。」秋香：「員外請起身講話。吾乃伯虎之弟仲虎。他委實因事外出。有什麼不到之處，待家兄回來再說。阿盛，快快扶起員外。」徐經流著淚站起，穿上家人送上的衣服，春寒料峭，已凍得涕淚交流：「徐經自被逐出京城，棄筆從商，倒也財源不竭。但內心之恩恩怨怨牽腸掛肚，恩不報、怨不消，心如火焚，難以安寧。請問仲虎兄，沈九娘小姐可在?」秋香一驚：「她在京城不是已經被逼遇難了么?」「不，前夜徐經在太湖遇盜，幸蒙小姐主僕奮身相救，難道沈小姐未曾來此么?」「呀」秋香驚喜地，「請問徐員外在何處見到沈小姐的?」「茫茫太湖，又在夜中，說不確切，大概在西山以西湖面。」「她乘的小船，還是大船?」「一葉小舟。」秋香舒了一口氣，乘小舟非遠行之態，說明她仍在太湖附近羈留：「謝謝徐員外，沈小姐日內會來桃花仙館的。」徐經不便多問：「聽說程默還鄉，對解元有無無禮之處?」「家兄正為此憂慮呢。程默返鄉后因行為不端，頗受鄉人冷遇，近日已私下去信江彬，密告蘇州士人，尤對家兄諸多誣謗。」「哼，這種無恥小人，乃解元京城蒙冤的禍根，如今又陰險害人，此仇不報誓不為人，徐經會雪恥報仇的。待令兄歸來，徐經再來打擾。」說畢施禮告辭，復又回身：「一些薄禮，伏望笑納。」返身一招手，十數家人挑著、提著禮品放置院內，躬身而退。秋香看著徐經的背影，細細掂量起適才他的舉動、言語，委實真情流露，而非矯情虛偽，覺得此人與程默不能同日而語。剛卸去男妝，阿興奔了進來：「夫人，許大嬸來了。」秋香忙疾步迎出，只見許大嬸一頭白髮，由阿興攙著走了進來：「這位是伲新夫人華小姐。就是伊派我請絶老人家來格。」秋香躬身一禮：「大嬸兒，一路辛勞，快快請坐。」許大嬸看著秋香，看著看著忽地放聲大哭起來：「我那小姐命比黃連還要苦十分呀!都怪我這老婆子，事情沒弄明白，就告訴阿興，九娘被逼身亡……」她忽然覺得此話不妥，「蛖，我胡說些什麼呀。只怪我那小姐命不好，她和解元有情分沒緣分啊!」秋香一聽，覺得這婆子蠻精明，像一個開旅客的老闆，忙上前為她拭淚：「大嬸莫哭，解元已去四處尋訪，不日當可與九娘小姐平安歸來，你且放心住下。我這兒沒有一個老人，你老人家以後就是桃花仙館的大管家。我們那兒還有一爿店，大嬸有興趣，也可到那兒當掌柜的。九娘姊姊一回來，我們全家就團圓了。」這番溫存體貼的話，感動得許大嬸熱淚橫流，撲地下跪，被秋香搶先挽住。