4.侯小妹

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葉策覺得白起這人自我矛盾，可能是雙子座。一方面，他看上去冷傲，難以親近。淺金色的眼眸半點兒不暖，好像長白山上的東北虎成了精。另一方面，他雖然惱怒葉策的油腔滑調，也擁有教訓葉策的實力，但就是忍耐著，遲遲不對葉策下毒手，稱得上溫柔。

葉策都有點憐愛他了。自我腦補道：眼前的小哥哥一定從小吃苦，爹不疼娘不愛，所以長成這副冷冰冰小受氣包的性格。

一路上，葉策碎碎念，外加調戲他。他偶爾會惱羞成怒，眼神兇狠得要吃人，但旋即就深呼吸，將所有怒氣吐出來，繼續趕路。

葉策覺得好玩，竟然問也不問他去哪裡。等回過神來，天已經黑了。他這才後知後覺地抱緊懷裡的討飯碗，戰戰兢兢地說：「這位壯士、大俠，我們要上哪兒？」

白起冷冷地晃他一眼，「現在知道怕了？」

葉策的食指無意識地摩裟金缽，顯得局促不安，半晌后，他才抬起雪人頭，飛快地看了一眼白起，隨後又低下去，忸怩地說：「我們這樣孤男寡男，共處一室。傳出去名聲不好。我以後還要找一個賢惠老公的。」

「……」

白起神色一僵，表情有些微妙。過了好一會，他才找回自己的淡定與聲音，問：「你是斷袖？」

葉策傷心地問：「你歧視基佬？」

白起語氣一滯，遂即咳嗽兩聲，「不……」話是這麼說，步子卻邁得大了一些，與葉策保持了一個安全距離。

葉策肚皮里笑得快要抽筋，眼神依舊幽怨，嘆氣道：「我們也算是一場露水姻緣——」

「別胡說！」白起低聲呵斥他。

葉策改口道：「那好吧。一夜友情。行不行？」

一夜友情，聽著怎麼這麼彆扭？白起微微蹙了眉頭，繼續向前走。

葉策跟上去說：「我們好歹也是一夜（友）情關係。你要去哪裡，去做什麼，能不能告訴我。」

白起自動忽略他第一句話，回答道：「找侯小姐的妹妹。」

葉策說：「我在茶樓里打聽到一個消息。小鎮上發生一樁命案，死者是侯小姐的新婚丈夫。你懷疑妹妹殺害姐夫？」

白起並不答話。匆匆趕到侯小妹夫家，被一個老奴告知，侯小妹去了山上密林里散步，之後就沒回來。葉策覺著奇怪，半夜三更，主母一直不歸，這家人卻不著急，也不上心。

倒是白起皺緊眉頭，復又急急忙忙上山尋人。他穿梭在樹林里，手中提著一個白色燈籠，冷冷地喊：「侯小妹——」

空曠的樹林里回蕩他的聲音。

葉策跟在他身旁，左顧右盼，餘光忽然瞟到一條白慘慘的纖瘦身影，立刻頓足，轉頭向那處奔去。然而還是晚了一步，侯小妹身穿孝服，已經弔死在了一棵槐樹上。

老祖宗造字是有講究的，許多玄機就藏在裡面。

槐者，木鬼也。因此槐樹招陰，可以藏鬼，也可以養鬼。這不，剛剛上吊的侯小妹，屍體還熱乎著，就突然魂魄出竅，化為厲鬼了。

她吐著長長的紅舌頭，面孔扭曲，聲嘶力竭地怒吼：「我永遠不會原諒他們。永遠不會！」

葉策問：「誰呀？」

侯小妹飄到他面前，宛若黑洞的眼眶裡流出殷紅眼淚，咆哮道：「你要替我報仇！」

葉策道：「報仇可以，但你得告訴我，害你這麼凄涼的罪魁禍首是誰呀？」

侯小妹指著樹林旁的水潭，「你自己看！你自己看！這樣的日子，我一天都過不下去！過不下去！」

葉策與白起隨著侯小妹來到岸邊。微風輕拂水面，波光粼粼，在一片模糊中，回憶的影像漸漸清楚，那是一幢構造宏偉的宅邸——侯府。

事情要從已故的侯老爺說起。他先後娶了兩個女人，正房生下侯大哥后就病死了。二房生了一男兩女，即侯二哥、侯小姐、侯小妹。

侯府是商賈世家，什麼都沒有，除了錢。這個年代講究士農工商。因此商人的地位最低。

有一次，侯老爺出差辦事，受到一個九品芝麻官的白眼，回家后氣得吃不下飯，把侯二哥送進學堂，準備培養一個狀元，給自己長長臉。但他沒等到侯二哥金榜題名，就撒手人寰了。臨終前囑咐侯大哥，一定要和做官的讀書人攀上關係，光耀門楣。

哪知侯二哥連秀才也考不上。那侯大哥只能另闢蹊徑了。正巧兩個妹妹都到了適婚年齡，又德才兼備，因此前來提親的人踏破了門檻。

侯大哥對這些人都不甚滿意。自己四處託人打聽，最後選擇兩人做自己的妹夫。一個是臨鎮有名的才子林離，家境貧窮。侯大哥認為他將來能出人頭地，因此讓他入贅給侯小姐。另一個叫薛墨，出生書香門第，祖上做過江南巡撫，家境一般，頗為清高。侯大哥把侯小妹許配給他。

原本以為是天賜姻緣羨煞旁人，哪裡曉得是風霜寒刀受盡嘲諷。

薛墨在家排行老三，因是正房所出，是以地位比老大和老二高一些。他年齡最小，侯府來說親的時候，上面的兩個哥哥早已娶妻。

這年頭沒有PS邪術，男女私下也不能見面。相親之人，合眼緣與否，全靠畫師一支筆。小鎮上所有未出閣的姑娘畫像，都出自一家之手。看他門口生意紅火，想必是寫實派的。

因此侯府把侯小妹的畫像送到薛宅時，薛家上下，除了大嫂和二嫂，都是高興的。

大嫂陰陽怪氣地說：「富貴人家的小姐可不一般呢。手段高的很。不像我們小門小戶的，最為老實淳樸了。畫師來的時候，也不梳妝打扮，素麵朝天就出去了。

聽說這些經商人家的小姐，從小就往臉上塗脂抹粉。看上去像天仙似的，在外頭面前光彩照人。但有個怪癖，一定要獨自一個人待著的時候，才敢洗臉。也不知道是因為什麼？或許是化妝品用多了，臉上長了什麼見不得人的東西吧。侯府是鎮上的首富，兩位小姐自然從小就見過世面了。這位侯小妹，想必是個中翹楚。」

二嫂因與大嫂同住一個屋檐下，時不時產生摩擦，背後頗有怨言。但這次倒同仇敵愾起來了，彷彿親眼見過卸了妝后的侯小妹。她一臉撞鬼的表情，心有餘悸地拍拍胸脯，叫道：「阿彌陀佛！如果她睡在我身邊，我晚上是不敢起床如廁的！誰曉得會見到什麼嚇人的東西呢？」

因此侯小妹還沒過門，宅子里就有了中傷她的謠言。

大嫂與二嫂如此討厭素未蒙面的侯小妹，只因小妹嫁進來后，名義上是薛三奶奶，實際上是薛宅未來的當家主母。她們是小門第出來的人，認為女子無才便是德。以文盲而驕傲。看不慣那些精明能幹的女人——尤其是商人家的女兒。

她們認為這些女人不正經，滿肚子精打細算的壞水。在侯小妹未過門之前，大嫂與二嫂經常湊在一起，自動腦補侯小妹騎在她們頭上，耀武揚威的可恨樣子。從而愈發厭惡她，每晚在丈夫耳邊吹枕頭風，每日在公公婆婆面前搬弄是非。

那時侯小妹還沒嫁過來，即使她們說得天花亂墜，煞有其事，薛宅的人也是不怎麼相信的。

直到侯小妹過門后，地獄般的日子就開始了。

商賈之家沒有那麼多繁文縟節，侯小妹又是第一次出嫁，即使從老媽子那知道了如何敬茶，仍舊出了洋相，將茶杯打翻了。

其實是因為二嫂故意端了一杯滾燙的茶，要她去孝敬公婆。

侯小妹不知道這一層，心裡難過自責，婆婆亦皺了眉頭，對這個不懂規矩的媳婦很不喜歡。

沒過幾天，大嫂與二嫂攜手來到侯小妹的院子。她們一進房，就往內屋走，站在侯小妹的嫁妝箱前，酸溜溜地說：「妹妹是金貴人家出來的，陪嫁品都不少呢。」

侯小妹此時還未聽出她們的嘲諷，歉意地說：「初來乍到，忙得焦頭爛額。一直沒有正式拜訪兩位嫂嫂，實在對不住。」說這，從嫁妝里拿出一隻金鐲子和金釵，送給她們，「一點心意，請兩位嫂嫂收下。」

大嫂不接，冷嘲熱諷道：「都說無商不奸。我從前還不信，現在一看，果真如此呢。妹妹好闊綽的手氣，想必——家裡人沒少在窮苦人家身上揩油吧。」

二嫂附和道：「對呀大嫂。做人還是清白些好。我們雖然不能穿金戴銀，但我們無愧於心呀。」兩人說完，相視一笑，自認給了小妹一個下馬威，攜手出去了。

侯小妹倘若還聽不出她們的奚落，就是傻瓜了。她氣得渾身發抖，礙於情面，沒有發作。晚上將這件事一五一十地告訴薛墨。薛墨是個秀才。他有讀書人自命不凡的清高，也有酸儒的懦弱和迂腐。

「總歸是你哪裡做的不對，才落人口舌。如果你做的很好，別人哪裡能挑刺呢？家和萬事興，以後你注意點自己的言行。」說完，就抱著課本，「之乎者也」去了。