117.番外之前世（九）
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「……」
姜灼風愣了片刻,深吸一口氣，伸出食指指著姜灼華，半晌說不出話來。
姜灼華趕忙趁熱打鐵，做出一副惹人憐惜的神情,哭訴道：「哥,我真是死心了。那種燃起希望,又一次次失望的感覺,我真的不想再體會了。」
姜灼風「嗞」了一聲，痛心的合上眼,好半晌方才再度睜開眼睛，蹙著眉看向姜灼華：「我說剛才門口那個人,介紹樂師的時候,又是樣貌清俊，又是身體強健。敢情你這是已經買了一個回來？先斬後奏，挺行啊你,翅膀硬了？」
姜灼華離座起身，繞到姜灼風身邊,伸手邊幫他捏肩膀,邊道：「那宋照和可是太子表弟,跟他退了婚，誰還敢娶我啊,你說是不是？哥……我知道你最疼我了,肯定也不願意我再像前世那樣當牛做馬的去給人家做夫人。好不容易重生回來了,你就讓我隨自己心意過日子唄。」
姜灼風黑著臉看著門外，半晌后，眉心蹙的更緊，跟誰賭氣一般的說道：「別什麼來路不明的人都往府里買，記得查清楚背景。」
這意思是？同意了？哈哈哈，這可真是親哥啊！
姜灼華忙倒了一杯茶給姜灼風奉上：「好嘞，哥你放心，我眼光挑剔著呢，不會什麼人都往府里買的。」
姜灼風接過妹妹遞來的茶盞，小酌了一口，他還能有什麼法子？前世妹子經歷的事兒他都看在眼裡，現在她想讓自己過高興點兒，他這做哥哥的，還能攔著不成？但他心裡還是有些不放心，放下茶盞問道：「你買回個什麼樣兒的人？」
姜灼華道：「清音坊的樂師，小姥姥端午宴上買回來的。出身貧寒，是個正經人。」
「樂師……」這兩個字在姜灼風齒間銜著，隨口道：「說起樂師我倒想起來，之前葉適宮變，就是以樂師的身份混進宮的。」
姜灼華「哦」了一聲：「那可真是防不勝防。對了哥，你剛說要留意葉適，你見過他嗎？」
姜灼風撇著嘴搖搖頭：「沒見過。他之前藏得深，宮變后就再沒出過宮，我上哪兒見去？」
姜灼華點點頭，伸手拍拍哥哥肩頭：「沒事兒，咱不管他了，如今我也不需要有權有勢的娘家，你這一回，也好好為自己打算打算。」
姜灼風點點頭，反正太子是不能再親近，葉適也不好找，妹子現在也有了自己的打算，那他順道就給自己放個假吧。想到這兒，姜灼風伸了個懶腰：「這一路快馬加鞭的趕回來，可真是累死我了。你回去吧，我補個覺，睡醒再來找你。」
姜灼華站起身，叮囑了哥哥幾句，便往耀華堂走。
而耀華堂這邊，姜灼華走了后，就剩下葉適一個人，百無聊賴的在她房裡瞎轉悠。
他平時吃完早飯後，就由傅叔看著讀《貞觀政要》。傅叔說，此書乃是仁君之策，他需得每日讀一遍，以銘記且融會貫通於己身。他知自己肩上任重，雖現下來了姜府，也萬不可懈怠，不然等傅叔把他弄出去后，看到自己鬆懈的模樣，怕是會失望，而他葉適，最不喜讓別人失望！
念及此，葉適轉悠到姜灼華的書架前，本想尋一本《貞觀政要》出來，這類書籍，但凡有點兒門第的家族，都會備著。
葉適在書架前站定，這架上滿滿的都是書，可偏生沒有他要的。這也就罷了，連四書五經都沒有，更別提史書典籍。
滿滿一書架，全是話本子，什麼《封神演義》、《鶯鶯傳》、《西廂記》、《子不語》都是這些。
葉適不由嘆了口氣：「玩物喪志。」然後順手抽出了一本《封神演義》，邊翻邊往椅子邊上走去。
他平時忙慣了，乍一下閑下來，不幹點兒什麼總覺得難受。葉適在椅子上坐定，臨風窗下，翻開手中的書看了起來。
從前傅叔從不讓他碰這些話本子，斥為低俗之物，他也一直覺得如此，畢竟他讀過的那些聖賢經典，確實令他受益匪淺。
可是當他真的打開封神讀起來后，方才驚奇的發現，原來書中還有這樣一個神奇的世界。
封神第一回便是紂王女媧宮進香的故事，饒是元嘉沒事兒就給他繪藍圖，說做了皇帝后怎麼怎麼好，可是元嘉的那個表達能力，遠沒有封神書者厲害，隻言片語的功夫，就將紂王大殿之上，群臣覲見的宏偉描繪了出來，完完整整的將一幕幕故事呈現在了葉適的腦海中。
不知不覺間，他就看入迷了，連姜灼華什麼時候回來的，他都完全沒有聽到。
姜灼華上了樓，就見葉適坐在窗邊的椅子上，捧著一本書看得正入迷，上午的暖陽斜灑在他的側臉上，讓他白皙的臉龐泛著明晃晃的光芒，長長的睫毛在陽光下更顯清晰，甚至在下眼瞼處投下一道影子，越看越惹人喜歡。
姜灼華抿唇一笑，走過去在他對面的椅子上坐下，葉適餘光瞥見一個人影，奈何思緒全在書里，完全忘了自己身在何處，下意識的命令道：「倒茶。」
姜灼華聞言一愣，小男寵這是打算翻身做主人了嗎？不過……她確實比較喜歡霸道點兒的。於是便給他倒了一盞茶，放在了他的面前，葉適眼不離書，端起來抿了一口，放下后，繼續看書。
姜灼華復又在他對面坐下，開口問道：「看到哪兒了？」
「陳塘關哪吒出世。」葉適順口答道，剛說完，他猛然反應過來自己身在何處，震驚的抬眼看向姜灼華，卻見姜灼華笑盈盈的看著他。
所以，剛才是姜灼華給他倒得茶嗎？念及此，葉適恨不得給自己一巴掌，忙離座起身，賠罪道：「抱歉姜小姐，方才唐突了。」
念及此，葉適抱臂在胸前，看著自己的鞋面笑著搖了搖頭。這姜小姐，還真是不在乎別人的眼光，只圖自己高興，男寵都敢養。
一番嘆慨之後，葉適想起了正經事。現下，得趁姜小姐對自己下手前，趕緊離開姜府，不然日後大業成功，他做過旁人男寵這件事，必成黑歷史。梁朝新帝男寵出身，一旦傳到外邦去，梁朝的大國顏面就徹底毀了。
正想著，姜灼華洗漱完從卧室走了出來，葉適和姜重錦同時回頭。
一個行禮：「姜小姐。」
一個小雀一般的飛到姜灼華面前：「阿姐，我給你做了早飯。」
姜灼華對葉適道：「你先去凈室洗漱吧。」轉頭拉著姜重錦的手往桌邊走：「你怎麼自己做早飯，下人們呢？又欺負你？」
說著，上下打量了一番姜重錦，她今日居然也穿了顏色鮮艷的妃色衣裙。姜灼華不由失笑，從前她穿得淡，姜重錦也穿得淡，如今她穿得鮮艷，姜重錦也穿得鮮艷。
姜重錦走到桌邊，邊從食盒裡，往外一道一道的取飯菜，邊道：「沒有欺負我，我就是想給阿姐做飯。阿姐你快嘗嘗。」
說著遞了筷子給姜灼華，姜灼華接過，看了看一桌的飯菜，竟然都是她愛吃的，這才漸漸覺察，她這個阿姐，在姜重錦心裡的位置很重。心內熨帖的同時，亦含了愧疚，她從前，大概是這世上最不合格的姐姐了。
姜重錦到了姜灼華面前，完全不顧自己二小姐的身份，搶了桂榮的活兒，擔起了給姜灼華布菜的任務，一道道的菜夾進姜灼華面前的食碟里：「阿姐，你吃這個，這個也是你愛吃的。」
姜灼華不願辜負小姑娘的好意，挨個嘗了一遍，贊道：「重錦手藝真好，竟不比府里的廚子差，以後誰要是娶了你，怕是要享福了。」
姜重錦聞言急了，姐姐這才剛和她好起來，她可不想這就嫁人，忙道：「阿姐，我不嫁人，你讓我多陪陪你好不好？」
姜灼華笑笑：「好，不過你今年十五，頂多陪我兩年，到十七怎麼也得嫁了。」
姜重錦面上喜色下去，抿抿唇嘀咕道：「阿姐都沒嫁人，我不嫁人。」
姜灼華拉了她坐下：「你放心，阿姐會幫你挑一個如意郎君。有了郎君，你就不會總想著阿姐了。」
「我不要如意郎君。」姜重錦忙道。
姜灼華也夾了菜給她，隨口問道：「那你要什麼？」
姜重錦憋紅了一張臉，艱難的崩出一句話：「我也要養男寵！」
「……」
這可真是……不鳴則已，一鳴驚人呢。她這妹妹，還真是什麼都學著她。
她養男寵，那是千帆過盡后對感情看開了。今日看這個順眼，明日指不定又瞧那個順眼。
而且，買回來做男寵的男子，誰會對你用真心？姜灼華敢養，那是因為真不真心什麼的她不在乎，只要肯迎合她，相處著高興就成。
但是姜重錦不行，小姑娘如一張白紙，什麼都不懂。一旦有了肌膚之親，喜歡上男寵怎麼辦？男寵又不會對她真心，會反過來將她玩弄於股掌之間，對她養了男寵之後付出的真心更是會看不起，指不定心裡還會嫌她當了婊子立牌坊，最後會把自己弄裡外不是人。
姜灼華知道，姜重錦對她是有樣學樣，等以後遇見中意的人，她自己就想明白了。念及此，姜灼華也不多勸，只道：「好啦，以後再說吧。咱們姐妹沒一起吃過飯，你來陪我吃，讓桂榮布菜。」
姜重錦乖巧的點點頭，挨著姜灼華坐下，一起和她吃飯。這時，葉適洗漱完，走了出來。
姜灼華挑挑下巴，指著對面的椅子，示意他坐。
此刻的葉適，終於有了自己是個男寵的覺悟，沒有再拿什麼尊卑之說來搪塞，便走過去坐了下來，沖著姜灼華微微一笑。
姜灼華回以一笑：「柳公子今日不說尊卑有別了？」
葉適道：「昨日是在下不識相。」沒看出來你心懷色胎。
姜重錦見此，微微有些坐不住了，對姜灼華道：「阿姐，若不然，我還是回林染院吃吧？」
姜灼華笑笑道：「無事，咱們一起吃。」男寵哪有妹子重要？
姜重錦這才忐忑的和他們二人一起吃飯，但全程總覺得自己像個多餘的。
葉適在姜府安心的吃著早飯，清音坊里，卻因他的一夜未歸，早已急翻了天。
清音坊的地窖里，點著昏黃的燭火，幾張桌椅整齊的擺在裡面。上座上，坐著一名兩鬢斑白的男子，他臉上帶著一張素白的面具，好似夜間幽魂。
眼眶處未被面具遮住的部位，隱隱可見皮膚呈現出燒傷的痕迹，皺皺巴巴，扯得眼睛亦是變了形，甚是駭人。
而此刻他的眼神里，蘊藏著濃郁的怒火，宛如即將爆發的火山。
一屋子的人，皆被他的氣場鎮住，悄么聲兒的不敢說話。
站在他身邊最近的一名青年，打破了凝重的氣氛，說道：「傅叔，您先別急，興許姜小姐買殿下回去，是真當樂師養著了。」
傅叔嘶啞劈裂的嗓音響起：「放屁！康定翁主什麼習慣？府里養了多少個小公子？她那外孫女兒能好到哪兒去？昨日宴會上多少人看著，說姜小姐見了殿下，眼睛都移不開！這才一夜的功夫，今早清音坊就有客人大談姜小姐昨日買了個男寵。寡廉鮮恥！妖女，妖女！禍害，禍害！」
傅叔手氣的發顫，方才說話那名青年，只好挑挑眉，撇撇嘴，岔開話題道：「傅叔，您先別生氣，現在想法子把殿下接回來要緊。而且，還得想想怎麼善後，畢竟這男寵一事，日後殿下若登大寶，會淪為天下笑柄。」
傅叔聞言更氣，他多年調/教出來的人，根正苗紅一點兒沒長歪，竟叫這等妖女給染指了！
念及此，傅叔眸色更寒，沉聲道：「元嘉，你去選幾個樣貌清俊的樂師，帶去姜府，看看能否將殿下換回來。至於那姜小姐，無論如何留不得了。」
總不能日後殿下登基，後頭還有人記著他做過姜灼華的男寵，對於這等肇事者，一刀砍死不留情面！
姜灼華：「……」
她看戲的心思那麼明顯嗎？六目相對，尷尬片刻，姜灼華抿唇，嬌媚的一笑：「啊，那什麼，你倆繼續，別理我。」
思弦確實無心理她，有一肚子的疑問等著問宋照和，轉頭繼續與他理論。
一個滿心裡疑惑，苦苦糾纏；一個百般搪塞，避之不及。
到最後，思弦的質問變作了怨懟，宋照和的搪塞也越來越理直氣壯。
這期間，倒叫姜灼華看明白了一件事。
前世她一直在疑惑，宋照和既然喜歡思弦，明明有無數的法子可以得到，為何偏偏要娶她做得這般麻煩。甚至就在剛才宋照和說心悅之人是她時，她還在疑惑，她都成全他們了，他又何必繼續惺惺作態？
這個問題，她終在這對昔日濃情蜜意、今日針鋒相對的愛侶的爭吵中，找到了答案。
原來宋照和，自始至終在乎的，只有他的前程。這個男人，自私到只愛自己，女人與他而言，不過是錦上添花的玩物，可有可無罷了。
男人在乎前程是對的，可是真不該為了自己，將旁人拖下煉獄。既然在乎前程，就該好好維護，做好自己的言行舉止，而不是一邊立著高潔之士的牌子，一邊做著見不得人的事情。
只可惜，宋照和在乎的東西，這輩子，怕是要失去了。
明白了這點，姜灼華心裡卻又出現了旁的疑惑。
看來，無論是當初還是如今，宋照和是真的想娶她，自然，理由不是因為愛，而是她的身份可以為他裝點門面。
既如此，那麼前世，宋照和大可以兩個都好好對待，為何卻偏偏讓她夜夜枯等？
那些求而不得的日夜，那些望眼欲穿的日夜，以及，那兩年間，將她折磨到近乎疲憊的、看不到希望的等待……
一點一滴，都清晰的在她心裡留下揮之不去的烙印，這麼多年來，隨時都會蘇醒，提醒著她——這就是她愛一個人，然後束手就擒的代價！
想到這些，姜灼華忽地沒了看戲的心情，耳畔倆人的爭論只覺得聒噪。
姜灼華不耐煩的看向倆人，開口道：「行了，別聒噪了。」
聲音不大，但語氣中那發自內心的嫌惡，讓倆人不由自主的閉了嘴。
姜灼華對思弦道：「此時此刻，你還是姜府的人，所以，我還有權力處置你。」說罷，轉而對桂榮道：「你去思弦房裡，找一個珍珠掛飾。是白珍珠，個頭極大，上面的配飾，和宋公子摺扇上那枚黑珍珠一模一樣，你去取來。」
桂榮行個禮，依言去尋。
聽得此物，思弦一愣，此物是宋照和與她的，她藏得極好，保證姜府中無第二人識得，小姐怎會知道？
宋照和的臉色，此時此刻更是黑得沒法兒看，姜灼華笑笑：「你不是不承認嗎？我這就拿證據給你看。」
前世，桂榮告訴她真相后，她曾去找過思弦。思弦跪在地上苦苦求她成全，並拿出了此物，說是幾年前，尚在姜府時，宋照和便以此物與她定了情，證明自己絕非橫插一腳，所以，姜灼華記得很清楚。
不消片刻，桂榮便找來了那枚，與宋照和摺扇上相同的珍珠掛墜。
比對之下，除了珍珠一黑一白顏色不同，個頭大小、繩子顏色、花結的編法、以及珍珠下那赤金鏤空雕花的托盤都一模一樣。
方才還理直氣壯的宋照和，此刻徹底沒了聲音，心裡更是惱怒思弦：定是此女，為了阻他娶姜灼華，故意叫她知曉的。
姜灼華一雙眉微挑：「宋公子，你還有何話說？這樣貴重的東西，若非你所贈，思弦一個婢女能從哪裡得來？我自認不是那麼大方的人。你我婚事就此作罷，你可還有異議？」
宋照和立在廳中，胸膛起伏不定，手裡的扇柄攥得極緊，半晌后，對宋府眾人撂下一字：「走！」
說罷，行步帶風的走出了正廳，其餘人面面相覷，隨後便抬了聘禮，跟在宋照和身後一同離去。
姜灼華長長吁出一口氣，似是卸下了什麼重擔，按著椅子扶手站起身，和桂榮一起回了內院。
獨留思弦一人，惶恐的站在廳中，去留不定。
出了這件事，姜府不可能再留她，如果不跟宋照和走，她恐怕就要流落街頭。
念頭剛落，思弦腦海中便出現了自己寒冬臘月流落在外，衣不蔽體，食不果腹的模樣。
深切的恐懼漫上思弦心頭，忽地，她抬眼看向正廳門外，本能的求生欲，迫使她提裙朝宋照和離去的方向追了出去。
即便方才已撕破臉皮，可她卻不得不將所有希望都寄託於宋照和身上。他們好了那麼久，跟他求求情，想來會原諒她。現在她不求能夠與他和好，只盼著他能收留自己，哪怕繼續做粗使也無所謂。
巷子里，思弦跑得髮髻凌亂，額邊汗珠順著臉頰顆顆滾落，追上宋照和等人時，她早已喘得上氣不接下氣，卻還是急急喚道：「宋哥哥，你不能留下我一個人，姜府我再也回不去了，思弦不求其他，只求你能給我安身之地。」
這般楚楚可憐的聲音，叫宋照和心頭一軟，然而，也只軟了那麼一下而已。他和姜灼華的婚事，因思弦被退，他無論如何都不能再和她有任何瓜葛。
念及此，宋照和對身旁小廝耳語了幾句，便帶著人自顧自的走了，連頭都沒有再回。思弦還想再追，奈何得了宋照和吩咐的小廝，將她攔了下來。
她一介弱女子，如何能抵得過身強體健的小廝？只能眼睜睜看著宋照和的身影，消失在小巷的盡頭。
淚水漸漸模糊了雙眼，往事一幕幕的浮現，她曾是宗正大人家嫡出的大小姐，被沒為奴籍后，這樣大得落差，叫她每一日都生不如死。
她天生生得乖巧，又因自小的教養，不會與人為惡，受了欺負也不知該如何為自己討回公道。被賣入姜府前，就受盡了打罵，來到姜府後，雖無人再打罵她，可是旁人言語上瑣碎的折磨，她沒少受。
就在那年陪小姐外出踏春時，她找機會落單，準備尋個地方了斷自己這無望的生命。就在那時，她再次見到了同樣外出踏春的幼時玩伴，她的宋哥哥。
這些年，她能撐下來，都是因為心裡想著他、念著他，有他再一遍遍給她活下去的希望。有了和他之間的感情，為奴為婢的日子，似乎也變得不再那麼難熬。
後來他告訴她，他要娶姜灼華為妻，娶了姜灼華就能和她在一起。雖然她心裡很難受他要娶別人，可是她也知道自己的身份，也感激他為了自己能做到這一步。
她清楚這對小姐不公，可是她已經失去了太多太多，宋照和是她畢生唯一能抓住、也是唯一想抓住的人。同是當初恭帝登基被貶的官員家族，姜灼華還有優渥的生活，庇護她的翁主，疼愛她的哥哥，但她卻只剩一個宋照和……
可是，事到如今，她的夢，都碎了，渣都不剩。
而她曾經身為宗正大人嫡出大小姐的最後一點尊嚴，也隨著方才追出來的剎那，被她自己拋棄，扔在宋照和腳下，徹底踩得粉碎。
五月的天，初初乍現夏日的暖熱，日頭在頭頂高高地曬著，思弦卻一點也感覺不到溫暖，心寒猶剩三九天，孤零零的身影，在空蕩蕩的巷子里，愈顯單薄。
姜灼華回到她所居的耀華堂，府里的園丁，正在院里修剪她曾經種下的那一院蘭花。
蘭花素有花中君子之稱，曾是她最喜愛的，可此時此刻，姜灼華看著這一院素淡的蘭草，心頭只覺厭煩。
她鬆開桂榮的手，自顧自地提裙走向正室，忽地，她在門口駐足，轉過頭來，對那園丁朗聲道：「將這一院的蘭草全給我掘嘍！改種牡丹，全要上品，越艷麗越好！」
吩咐罷，不顧園丁和桂榮萬分詫異的神色，回了屋。
這一世，她要自己的生命綻放，再也不要像前世那般克制自己，就像牡丹一樣，熱烈濃郁，艷絕京城。
姜灼華本欲回卧房，將那些顏色素淡的衣裙也全收拾出來，奈何才剛進去，就見一名婢女拿著一封帖子，急匆匆地走了進來，行了個禮，遞給姜灼華：「小姐，康定翁主遞來了請帖，邀您參加翁主府的端午宴。」
姜灼華見此，心想：上道兒。
她回以一笑，掛著披帛的手臂撐在桌上，以指背拖住側臉，開口問道：「你多大了？」
葉適依言回話：「十九。」
姜灼華上下打量一番，不由道：「你看著倒比實際年齡成熟些。」
葉適笑笑，回道：「小姐亦是具有同齡人所不具備的風采。」
姜灼華聞言一笑，露出一排皓齒，將目光轉向窗外。他說的倒是含蓄，怕是實際想說的是，比旁的十六七的青蔥少女更有風情。
葉適微微蹙眉，女子笑不露齒，要笑也會以袖遮唇，這姜小姐，怎會這般……沒規矩？
她將目光轉回來：「聽你說話沒有外地口音，是京城人士嗎？家住何處？」
葉適聞言，微微垂眸，雖長在外地，可自小身邊都是京城裡出來的人，肯定沒有外地口音，念及此，葉適回道：「是京城人士，後來家中出事，在外地呆過幾年，想來鄉音未改，如今棲身清音坊，無家，亦無親人。」
姜灼華「哦」了一聲：「原來你也沒有父母在身旁，我也沒有，不過我運氣比你好些，我還有哥哥和別的親戚。以後，你就將姜府當做自己家，不必拘束。」
葉適：「……」拿姜府當做家？這小姐豈非異想天開？從未聽說有哪個樂師在一戶人家呆到老的，更何況是他。
見他不說話，姜灼華不由失笑，也是，人家才剛來，哪哪兒都不熟悉，她說這話，操之過急了。正欲再找些話題來聊，卻見桂榮帶著姜府園丁，以及一名端著茶盞的婢女走上樓來。
桂榮行至姜灼華身邊，那位端茶的婢女，將茶盞放在她和葉適面前便行禮退下了。
桂榮則對姜灼華道：「小姐，張師傅擬好了院中牡丹的品類名目，請您看看，哪裡還需要添改。」