第二章(1)

一風聲愈來愈緊，方孔炤也被宣布監視居住。方維儀更是日夜提防，防止父子倆出大門一步。鹿湖，芳草凄凄。遠山的霧靄一動不動地凝結在山樑之間。方孔炤望著窗外，心情煩躁地在屋內踱步。思來想去，他決定讓兒子方以智冒險去一趟北京，打探情況。好在他在北京呆了幾年，大街小巷熟悉，一些老臣家裡他都去過。可到北京一個來回，至少要一兩個月時間，怎麼瞞過姐姐，這便是個棘手的問題。他深知姐姐這些年受刺激太大，幾個侄兒成了她惟一的精神寄託。如果這事讓她知道了，她會非常傷心的。傍晚時分，他把長工長根喚來，囑他到樅川舒龍齋一趟，請白瑜先生務必來白鹿山莊做一次客。長根領命，連忙吃過飯，抹了個澡，趁人不備時溜出了白鹿山莊。第二天，白瑜先生如約造訪白鹿山莊，方維儀見是智兒的先生來了，當然高興。坐定之後，方以智提出：「父親，二姑，我想跟白瑜先生出遊，這樣可以和眾多讀書人接觸，登高分韻，臨流傷詠。」「這……」方孔炤故意以探詢的目光徵求方維儀的意見。方維儀：「這有何不可，杜甫讀萬卷書，行萬里路，司馬遷十年苦讀，然後出遊，才寫出法天則地之作。跟白瑜先生出去，我放心。」方孔炤和兒子相視一笑。白瑜先生自然被留下來，好生款待。方孔炤親自陪他賞玩浮山。臨走，白瑜先生約方以智過了端午節走。節前，浮山腳下四鄉八里的人按習俗都要到白盪湖打蘆葉包棕子。方孔炤覺得這是一個難得的機會，讓兒子趁此跟陳媽到白盪湖，然後去左公家一趟。陳媽一路上嘮嘮叨叨地：「老爺有什麼罪，整天在家溫習讀書，還被人看著。安慶府隔三岔五來人，害得我都要多燒一些茶水。剛才出門時，你瞧見了……還有兩個人在門外轉悠著呢。」方以智：「陳媽，你不知道情況，可複雜著呢。他們沒事做，就讓他們看著好了。我們還不照樣過我們的日子。」陳媽：「可好，把你二姑的心都揪碎了，整日提心弔膽地。啊，忘了，你跟我出來，跟二姑打了招呼沒有？」方以智撒著謊：「二姑怕您老累著，說我力氣大，就讓我來了。」陳媽的眼淚差一點掉了下來：「方家真是個仁義道德的人家。我在白鹿山莊做了一輩子女傭，上輩下輩都從不拿我當外人看。你維儀二姑，可是天下少有哇。要不，我說句不好聽的話，這個家早垮了。」方以智點點頭：「也虧了您老人家。等您老百歲之後，我給您戴孝送終。」聽了這話，陳媽真是感動欲哭。白盪湖邊，青青蘆葦，隨風飄蕩，白茫茫一片，綠頭野鴨時起時飛。方以智不禁想起了《詩》中「蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方」的意境了，京城歌妓周穎侯的身影又浮現在腦海中，也不知現在命運如何，到了京城，如有時間，真該去會會她。陳媽上了一條小船，囑咐方以智在岸邊隨便玩著。方以智點頭應允。抬頭望去，蘆葦叢里不時有婦女姑娘的身影出沒。待陳媽的身影沒在蘆葦叢中的時候，方以智一氣飛奔到左崗左公家。左母病在床上，眼睛都快哭瞎了，方以智輕輕喚了一聲：「奶奶。」左母聽見聲音，疑惑地：「這是誰呀：」方以智：「奶奶，我是白鹿山莊的智兒。」左母側過身，顫巍巍地抓住方以智的手：「啊，你是大智，國柱……」方以智:「奶奶，你別喊國柱哥了，我馬上就走。奶奶，父親讓我去北京打探左伯伯的情況，我特地來問奶奶有什麼東西，有什麼話要帶的。」左母又驚又喜，含淚從床裡邊掏出一根紅腰帶說：「大智，自你光斗伯走後，我全部的心思都在織這根紅腰帶上。你把它帶到牢里，系在你光斗伯的身上。就說這根紅腰帶是娘用心血織成的，繫上他，你光斗伯就逢凶化吉了。」方以智鄭重收好，從口袋裡摸出一些銀兩悄悄放在床頭，和左母道了別，又飛奔到了湖堤上。這時，陳媽已經打了滿滿兩籃又嫩又香的蘆葦葉了。端午節第二天，方以智來到樅川。周歧、孫臨、方文三人早已是翹盼了多日。周歧說：「密之，這次我們隨白瑜先生一同游貴池南溪，一定要玩個痛快，可以一路遊玩一路詩了。秋浦水連唐代詩人李白都愛其勝景，還欲家焉。在那盤桓三年，歌詠甚多呢。」方以智說：「這次非常抱歉，我不能和大家一同遊玩了。」眾人不免詫異。孫臨說：「這次出遊可都是全為著你呀，怎麼你改主意了？」方以智終於向大家道出了假借這次出遊，受父命去京城打聽左公一事。大家聽了，都大為感慨。眾人的話題不免轉到政事上。白瑜先生嘆了口氣：「萬曆帝殂。光宗即位，未一月，服紅丸死。移宮案起，朝臣門戶紛然，國勢衰微。現魏黨亂政，矯殺我賢良。密之賢侄，你此番赴京，責任重大，雖不能力挽狂瀾，但一定要多了解情況，看我大明朝廷到底墮落到何等地步了。啊，你們三位照樣和我出行，不過可不許走漏一點風聲啊。」三個門生點點頭，方以智默然。突然他大發悲歌，眾人和之，音調激越悲涼。