第一章(7)

阮大鋮在背後搞的這些鬼，方孔炤並不知曉，他只知道左光斗被逐回家后，阮大鋮唆使傅槐誣陷汪文言替左光斗、楊漣納賄。汪文言下獄后，魏忠賢又一心腹許顯純施酷刑到將他害死，並偽造了供狀，定了鐵案。也就是說，左光斗現在雖然還在家，但已經是在劫難逃了。左光斗性格剛烈，聽了方孔炤的話，氣憤到了極點，他恨魏黨朝他身上潑髒水，污他清白。方孔炤心情也不好受：「光斗公，魏黨是想借這個案子要將我東林黨人一網打盡呢。」聽了這話，左光斗反倒冷靜下來了。他抓住方孔炤的手：「潛夫兄，看來要殺我只是個時間問題了。你可千萬別亂來，現在保存力量是最重要的。我們會有復仇的一天的。」說完，將兒子左國柱喚了進來，說道：「國柱，今天我讓你認方伯伯做義父，將來我如有什麼不測，日子過得難了，你就帶著奶奶找方伯伯去。」左國柱納頭便拜，方孔炤連忙扶起，眼裡卻是一片淚水。七沒過幾天，左光斗剛起床，就有差事來傳，令今天不準出門，聽候朝廷命官發落。兒子國柱知道事情不好，在一旁忍不住哭出了聲。左光斗輕輕對兒子說：「快去把你方伯伯喊來。」等方孔炤匆忙趕來，錦衣衛和校尉已拿著刑具立在堂前了。左光斗將老母親顫巍巍地扶到椅子上坐下，然後跪下：「母親大人，兒子為國出力，彈劾魏忠賢三十二宗禍國殃民之罪，與他結下深仇大恨。兒子這一去，必死無疑，死不足惜，只不過未能報答母親大人養育之恩，讓您老人家頤養天年，兒子死有餘恨。」未說完，左母已倒在地上人事不省。幸虧鄉親們趕來了，早有本家媳婦將左母抬到後房。鄉親們越聚越多，錦衣衛官心裡有些慌，連忙宣讀駕貼，左光斗不慌不忙跪下來。那帖上正是方孔炤所說的那樣，左光斗接受熊廷弼賄賂並為其開脫，使得熊廷弼逃避了罪責。讀完之後，喝令拿下，校尉便給左光斗披上刑枷，推進了囚車。眾鄉親深知左公為人，都一齊叫了起來：「不準拿左公去！」此時的方孔炤，熱血上涌，再也忍不住了，眼淚嘩嘩流了下來：「我和左公在朝廷共事，我知他最深。他為國儘力，鞠躬盡瘁，名重海內。奉命巡視京城，貪官污吏盡予捕治。興修水利，造福人民。與魏黨鬥爭，不屈不撓。為官十八年，兩袖清風。鄉親們，瞧，左公家到現在還是這兩間破草房，他象是個貪官嗎？」話剛說完，哭聲四起，群情激憤。憤怒的鄉親們挽起手擋住了囚車去路，方孔炤也準備豁出去了，他堅定地站在鄉親們面前，左光斗望著方孔炤，含著淚說：「潛夫兄，你怎麼這麼不懂事理呀，我告誡你的那些話，你都忘了？你可不能把事造大呀，這樣會禍及鄉親們的。」方孔炤痛苦地放了手，只好轉過來做鄉親們的工作。又封了一包銀子給押解的官校，求他們在路上寬些刑具。官校們得了銀子，又見方孔炤態度轉好，自然應允。方孔炤推開一條人縫，拉著左光斗從檻車裡伸出的手，擁著馬頭，緩緩走出村口。鄉親們哭聲越來越大，聲震原野。一些百姓開始在路旁焚香，企望左公能夠生還，捕吏也被這景象深深感染了，悄悄抹著淚。檻車緩緩從湖心向白鹿山莊走來。閣樓上，方其義、方子躍弟妹倆正在擺弄望遠鏡。望遠鏡里，一隊人馬手執大刀跑過。方子躍喊：「哥，你快來看。」方以智探過頭朝望遠鏡望去。大刀隊喊聲震天：「不準逮捕左公。」方以智叫聲不好，連忙抽刀飛奔下樓，正在上樓的方維儀攔也沒攔住，只好爬上閣樓。方其義：「二姑，你快看。」望遠鏡里，方以智揮刀已經趕上大刀隊。大路上，大刀隊正好迎上檻車。大刀隊首領汪國華高喊劫車。方以智少年氣勢，也顯得熱血沸騰。方孔炤心裡不由叫苦，他知道桐城東鄉素以武術之鄉出名，大刀隊是一個漢子撂倒七八個人不成問題。他只好用好語相慰，來平息憤怒的情緒。正在左勸右勸的當兒，兒子方以智一刀過去，削掉了一錦衣衛的帽纓，那些校官嚇得直抖。一片喝彩聲中，鄉親們的情緒再一次被挑動起來，膨脹蔓延。左光斗泣語方孔炤：「潛夫兄，這等於讓我速死。」方孔炤厲聲喝住兒子，然後在大刀隊前跪了下來：「鄉親們，這是魏黨矯旨逮捕左公，到了北京，事情總會搞清楚的。義士們不要為難左公了。」大刀隊首領汪國華說：「那好，我們護送左公到北京去。」左光斗：「謝謝鄉親們的好意，都不要為我送行。今天，鄉親們能看得起我左光斗，我死也無憾了。」檻車緩緩前行。左光斗含淚向方孔炤和鄉親們著別。待檻車漸漸遠去之後，大刀隊首領汪國華對方孔炤說：「方公，我們還是要去送左公。」方孔炤想了一會，說：「可以，我有兩個條件，一是不要驚動左公，二是送到黃河邊就回來。」汪國華答應了方孔炤就率領大刀隊出發了。方以智也欲前往，卻被方孔炤一把攔住：「兒子，你要是也去了，我回去無法向你二姑交代。」夕陽西沉，山色凝重。方以智一屁股坐在田埂邊，噘著嘴，一言不發，用劍挑著田裡的泥塊。方孔炤慢慢在兒子身邊坐下，心情異常難受。方以智抬起頭：「父親，你太軟弱了。」