404.第404章

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「李叔,你家轉眼就是五位男丁，有五口人的丁銀要交；除此之外，大郎和二郎眼看著就要準備說媳婦了，喜兒姑娘也是要備嫁妝……」

喜兒就是慶兒的姐姐，不過十來歲年紀,萬萬沒想到石詠竟然突然說到自己身上。小姑娘一時漲紅了臉就要避開,卻發現沒人顧得上她，都在聚精會神地聽石詠往下說呢。

「……你們覺得，再佃上三四畝薄田，努力耕種了,日子會比現在更好么？」

李家上下,竟都被石詠這個「獃子」給問住了。

以李家現在的情形，多墾上三四畝薄田，頭兩年肯定非常辛苦,刨去丁銀和地租,得到手的也有限。喜兒姑娘的嫁妝還不急,大郎二郎的親事卻也等不了太久。李家人一下子面面相覷,他們都是老實巴交的農人，除了從土裡刨食兒，也不會別的。

只聽石詠嘆了口氣,說：「如今南邊華家屯在修園子。這邊荒山裡卻生了這麼多毛竹,不用白不用啊！」

他說起毛竹,李大牛這才恍然大悟，伸手一拍大腿，說：「挑竿！」

李大牛說的「挑竿」，就是建築時用的腳手架，多以竹木紮成，三到五年生的毛竹粗細和韌度都合適，是做挑竿得用的材料。這裡離華家屯這麼近，將毛竹伐了運過去，成本很低，很容易就能賺一筆。

而且這毛竹一旦成林，只要不要一次性伐光，讓竹子邊采邊長，規劃好了，就能年年都有出產。

「李叔，你還和我說著山上沒出產，除了這毛竹以外，山裡的野菜、瓜果、藥材，只要細心找一找，遍地都是出產！」石詠心想，只不過出產的不是糧食罷了。

李大牛聽了心存猶豫，李家的婦人們，陳姥姥和李陳氏，已經相視而笑，該是已經有些主意了。

「除了山上的出產之外，還可以散養家禽，白天圈一小塊地，讓雞鴨之類，在山裡自己覓食，晚上再關回棚子里，這樣養出來的家禽，肉質鮮，還不容易得病。」

這下連李家大郎二郎他們都聽懂了，李大牛反而還在摸著後腦猶豫：「可是養這麼多雞鴨，我們一共就這麼幾口人，哪裡吃得了這麼些！」

這下子李家人全笑起來，都在笑這李大牛一根筋，腦子轉不過彎來。

「爹，華家屯新來了那麼些修園子的人，難道還吃不了咱家養的雞鴨？」喜兒捂著嘴直笑，一語驚醒夢中人，李大牛立刻不好意思地摸著後腦，嘿嘿地傻笑著，卻越笑越是暢快。

石詠不是個擅長經營的人，腦子也不算特別活絡，可畢竟擁有現代人看事物的角度，更容易跳出舊有的框框。

他知道以後樹村這附近，修園子的修園子，駐紮的駐紮，以後李家的生計指定要慢慢從耕田種地往副業方向發展。等到這附近住的人多了，李家無論是種瓜果還是養家禽，都有銷路的，反倒是一味種田沒什麼太大指望。況且這裡的田，指不定什麼時候就被人征去了，無人開墾的荒山卻會好些。

買下這荒山，石詠不僅是為了自家，也是為了李家，所謂授人以魚不如授人以漁，大約就是這麼著吧！

「李叔，我買了地之後，大約還剩個半吊錢，盡都交給你，你先看著，明年開春，添上點兒種雞種鴨、苗木種子什麼的，你們來定！」石詠伸出雙臂，抱著後頸，對李大牛說：「荒山頭一年，我家不收地租，但是從第二年起，我家每畝收半吊錢。」

十九畝就是近十兩銀子，這每畝的地租快趕上早先那幾畝薄田了。

可是李家人早已將算盤撥拉開了，如今市面上雞鴨多少錢，瓜果多少錢，山貨多少錢……李大牛是個老成的，猶猶豫豫地沒敢應。旁邊李陳氏已經在推他：「當家的，快應了！這便宜，是詠哥兒送到門上的！」

石詠笑笑：「不用那麼快應，等明年這時候，你們再應也不遲！」

他笑望著飯桌上希望滿滿的李家人，心裡還有好些話都還未說出口。

只要肯努力，你們以後的日子鐵定過得不錯，石詠想。

康熙帝眼看就要推行「盛世滋生人丁，永不加賦」的政令，李家的丁銀和勞役就是這麼多，不會再添了。往後還會有數次錢糧蠲免，百姓的日子，會漸漸好過起來的。

*

第二天，石詠就和李大牛一起，去見了里長，然後去縣裡辦妥了文書。石家買了十九畝荒山，扣去零零散散的費用和稅金，石詠還剩下幾百大錢，全塞給了李大牛。

他們辦完文書，回到樹村，又在里長那裡簽了租地的契書，他和李大牛兩個摁了手印兒，約定先免地租租一年，往後怎說，明年再定。

簽完了契書，石詠向里長告辭，一轉身又遇見昨日那個姓王的，笑笑嘻嘻地進來向石詠問安。

石詠昨日向李大牛打聽過這王家的情形，越發覺得這故事似曾相識。

原來，這位姓王的男子，父親名叫王成，他本名王平，但村裡人大多隻記得他小名狗兒。王平之妻姓劉，膝下有一子一女，分別叫做板兒青兒。如今王家一家四口，與劉氏之母劉姥姥一處住著過活。

據說這王家祖上跟什麼高門大戶連過宗，只是如今家業蕭條，住在樹村，不過與鄰里一般過活。可前陣子那位劉姥姥進了一趟城，回來之後，這王平就抖起來了，逢人炫耀他在城裡有一門顯貴親眷，被嫡妻劉氏和岳母劉姥姥數落了兩回，王平才消停了些，可是為人依舊功利，見到石詠才會這麼著。

石詠卻知這王平曾經幫王夫人的陪房周瑞一家爭買田地，而他最最忌憚的冷子興偏偏又是周瑞的女婿。石詠自然不會對王平有什麼好臉色。王平見石詠年紀小，怕是結交了也沒有什麼用處，便也淡了。

石詠看看天色不早，便央了李大牛幫忙，尋了一趟進城的車駕，哥兒兩個坐了，辭別李家人，慢慢往城裡趕。

早先在樹村裡，弟弟石喻簡直是甩脫了一切束縛，撒歡兒似的和慶兒一起瘋玩，到了這要離別的時候，石喻反而安安靜靜地坐在車上，望著回城的方向。

石詠問他怎麼了，石喻只說：「早先想痛痛快快地玩兒一陣，等到真玩了個爽快，卻覺得也就這樣。大哥，弟弟倒有點兒惦念起夫子和鴻禎了。」

石詠心裡暗自吁了一口氣。

弟弟石喻想要放鬆一回，他沒有「堵」，反而選擇了「疏」，讓石喻痛痛快快地鬆快了一回，玩過之後，石喻反而又惦記起學塾的好兒來。

這哥兒倆就這麼坐在大車上，晃悠晃悠著回城去，忽聽後面遠處有人高聲呼喝。大車的車夫趕緊將車趕到道旁。

車夫告訴石詠，這是經常在官道上疾馳傳遞消息文書的驛吏。

石詠自然不知道這驛吏傳遞的是什麼消息。他至多只是好奇，並不怎麼關心，自然也不曉得這個消息傳到京中，會令無數人或畏懼、或嘆息、或蠢蠢欲動、或長舒一口氣……因為這隻靴子，終於落下來了。

寶玉一旦想明白，抬頭見石詠也明白了，登時沖石詠一笑，掉臉沖薛蟠說：「古今字畫也都見過些，只不知哪裡有個『庚黃』，一時想不起來。」

薛蟠大喇喇地坐著，挺著腰板兒說：「反正就是『庚黃』，畫的那人物兒，那小腰……嘖嘖嘖，好極！」

寶玉就沖石詠一努嘴，說：「石大哥哥既然是金石字畫的行家，想必該是聽說過的。」

石詠就算是再老實，也知道這是個當眾落人薛蟠面子的事兒，他們表兄弟之間無所謂，自己一個外人可就……當下他只搖搖頭，說：「在下孤陋寡聞，這個『庚黃』……卻是沒怎麼聽說。」

寶玉聽了嘻嘻一笑，命人取筆過來，在手心裡寫了兩個字，舉給薛蟠看：「別是這兩個字吧？其實與『庚黃』相去不遠。」①

眾人一看，只見寶玉手裡寫的是「唐寅」兩個字，一時都笑道：「想必就是這唐寅了！」

薛蟠卻覺得有點兒沒意思，訕笑道：「許是一時眼花，看差了。」

寶玉此前見石詠避而不談，不去得罪薛蟠，大約覺得他有點兒虛偽，當下又追問：「石大哥哥，小弟都能想到的，你既是熟知古董文玩，不該不知道這唐寅唐伯虎吧！」

石詠坐在席上，只一本正經地說：「薛大爺剛才說了是『庚黃』，寶二爺也問的是『庚黃』，我確實是沒聽說過『庚黃』，所以答了不知道『庚黃』……」

他一板一眼地一個字一個字說出來，話音未落，雅間里已經笑成一片，唱曲的姑娘手裡的琵琶也停了，離官剛給賈璉斟了一杯酒，手裡的酒壺險些合在自己身上。

賈璉笑著拍拍石詠的肩，說：「我這石兄弟啊，人特別老實。所以他有個外號，叫做『石獃子』！你們說說，這外號和誰的特別配？」

「自然是薛大爺！」

旁人一起笑，卻也無人敢將薛蟠那「薛大傻子」或是「呆霸王」的外號直接說出口。

薛蟠見旁人拿他取笑，倒也不惱，舉杯沖石詠一揚，說：「石兄弟……」

他明明看著比石詠還要小一點兒，卻跟著賈璉稱呼石詠「兄弟」。

「難得你我有緣，今日一會，你要是不嫌棄，就喝了這一杯，咱們算是交了這個朋友！」話才說罷，薛蟠「咕咚」一揚脖，將手裡的酒盅一飲而盡。

石詠沒法子，只得也將手裡的酒幹了。對面薛蟠登時露出一副興高采烈的樣子。

石詠對這薛蟠的第一印象其實不算壞，薛蟠就算是「紈絝」，至少也是個頗為直爽豪氣的紈絝。可是只是一想到馮淵英蓮那檔子事兒，石詠就提醒自己，薛蟠同時也是個驕奢強橫，沒有任何法制觀念的紈絝。

一時酒席散了，石詠別過賈璉等人，見時間還早，索性悠哉悠哉地從前門出來，一路用走的，往椿樹衚衕溜達過去。

剛到琉璃廠，忽聽有人高聲說：「去，把他給我帶過來！」正是薛蟠的聲音。

石詠一扭頭，只見薛蟠喝得臉紅紅的，滿臉酒意，脖子後面的領口裡正插著一把扇子，正伸手指著自己。

石詠頭一個反應該是腳底抹油，趕緊逃跑，沒曾想被薛蟠身邊的小廝攔住，恭恭敬敬地「請」到薛蟠面前，其中一人小心翼翼地向石詠解釋：「石大爺莫要誤會，我們爺是真喝多了些，真沒別的意思。」

看著薛蟠這樣一副醉醺醺的模樣，石詠心裡難免想：不能喝，就不要喝這麼多麼！

「來……石兄弟，你來替爺鑒賞下，這『庚黃』的畫……」

薛蟠打了一個酒嗝，伸手一撩一家古畫字帖鋪子門口的竹簾撩開，「不是『庚黃』，這……『糖銀』還是『果銀』的畫兒，到底是不是真的，值多少錢！」

難為他，醉醺醺的，竟然還記著早先酒席上的事兒。可見這個薛大傻子不學無術，記性，倒也還可以。

石詠便被薛家的長隨擁進了店。

店主人一見石詠是個十幾歲的年輕小夥子，一下子放了心，那笑容就都堆在臉上，引著石詠往店內一張楠木大方桌上過去。那兒攤著一張「好畫兒」。

「這是唐寅唐伯虎的真跡！」店主人恭恭敬敬地請石詠過去看，一心想著，以石詠這點兒年紀，待看清了畫里的內容，怕是要面紅耳赤、心猿意馬一番，恐怕也沒什麼心思去細看這畫的真假吧。再者，對方這點兒年紀，就算是看，怕也看不出這畫里的玄機。

豈料石詠俯身，見方桌上擱著一柄水晶磨的「放大鏡」②，就先取過來，拿在手裡，先看紙色，再看題款名章，之後便轉臉去看畫中內容。只見他一面看一面點頭，低聲說：「工筆重彩，鐵線描勁細流暢，用色濃艷靡麗，艷而不俗。的確是唐寅的風格。」

他手裡舉著放大鏡，竟是仔仔細細將畫中人物一一看過，臉上沒有半點異樣。

店主人則站在石詠身邊，擔憂地抖抖鬍子，覺得這年輕人行家架勢擺得太足，莫非這畫兒……這畫兒落到他眼中，真的只有「線條」和「用色」不成？

石詠一時看過，放下了放大鏡，直起身，暗自沉吟。

旁邊薛蟠噴著酒氣問：「怎樣？」

石詠沒有馬上作答，而是凝神望著畫面發獃，心中在想：唐寅的畫在明代，甚至畫家本人在世的時候就偽作極多，市面上十幅里，恐怕有九幅是假的。只不過他對古書畫鑒別其實只是一知半解，只能擺個架子出來唬唬人，眼下沒有其它的輔助手段和工具，他其實並不能判斷這到底是不是真跡。

他沉吟半晌，忽然覺得畫幅上名章處有點兒怪異，趕緊又伸手取了放大鏡，打算再看清楚一些。這一動作，立時將店老闆唬了一跳，伸手一捂名章，就將這畫朝起卷，同時大聲地說：「薛大爺，您不是說了，要是有這唐寅的畫兒，多給您尋幾幅嗎？小店剛巧又新到了幾幅唐伯虎和仇英的畫兒，畫的都是人物，人物……」

剛才那幅畫里，顯見的是有點兒小貓膩兒了。

薛蟠一點頭：「像剛才那樣的，有多少拿多少出來，讓我石兄弟一一都鑒別鑒別……」

店主望著石詠，那臉上的神情，立時有點兒發苦。他有種預感，剩下的那些畫兒，這能通過石詠這對「火眼金睛」檢視的，恐怕並不多。

這時恰好外頭的熱鬧給這店老闆解了圍。

「大買賣，大買賣！」

「山西會館的趙老爺買到了一隻周鼎，一隻周鼎啊！」

石詠聞言一震：周鼎？

這聽起來怎麼這麼耳熟？

他當即轉身想要出了這古畫字帖鋪子，沒想到薛蟠比他還喜歡熱鬧，當即伸手一拍石詠的肩膀，帶著三分醉意說：「走，看看去！」

店老闆見走了這兩尊神，悄悄舒了一口氣，心想：人不可貌相，以後再遇上這年輕人，仿作絕不能這麼輕輕易易地就拿出來了。

石詠則與薛蟠一道，走進山西會館看熱鬧。

這「趙老爺」是山西的一名行商，父子兩個來京城跑一筆生意，暫住在山西會館里。老爺子趙德裕酷愛金石，尤其鍾情三代及至秦漢時的鐘、鼎、鬲、盤、彝、尊之類器物。其子趙齡石也是個精明能幹的商人。

如今趙老爺子買下的「周鼎」被放置在山西會館一進院子的正中，供人參觀欣賞。其餘進來看熱鬧的，大多看一眼寶鼎之後，便進去向趙老爺子道賀，恭喜他竟然能買到這樣一件寶物。

石詠卻與旁人不同，只管一個人在那隻「周鼎」面前蹲下，盯著這隻三足鼎，皺著眉頭，仔細打量。

忽然一個沉悶的聲音在他耳邊響起：「看什麼看！」

姜夫子聽了很好奇：「鹹蛋黃肉餡兒？」

石詠連忙答：「是，做這粽子的是嬸娘，自幼在南邊住慣了的，南邊粽子就有這個口味的。」

這粽子都是二嬸兒王氏所做，王氏嫁給石二叔之前，一直住在杭州。她做的吃食也有南邊的風味兒，導致石家的伙食南北混雜，石詠也分不清自個兒是甜黨還是咸黨。

姜夫子見石家這份禮物應景又周到，就沒推辭，當即收了，末了又帶喻哥兒去收拾了個小小的位置出來。喻哥兒的學塾生涯就此開始。

而石詠則不願打擾學塾的教學，當下拜別了姜夫子，又與弟弟說好，自己晚些時候過來接。他自己離開椿樹衚衕的小院，回到琉璃廠大街上，想著該怎麼打發掉這兩個時辰。

——或許以後在這兒繼續擺攤子修器物？

石詠覺得這主意不錯，一面能接送弟弟上下學，一面掙錢養家糊口。他想到這兒，又暗自琢磨是不是該去和楊掌柜他們商量一下，回頭松竹齋有這類似的生意，也幫忙介紹到他這兒來。

可石詠是個「不求人」的脾氣，楊掌柜已經幫他良多，石詠便不好意思向人開口。

正琢磨著，石詠一抬頭，正見到一個「熟人」。

只見冷子興正站在琉璃廠大街上，眉飛色舞地對身旁兩三個人在說些什麼，一面說一面比劃，似乎在比量器物的大小。

石詠知道，像冷子興這樣的古董行商，在京城裡沒有店面，但也可能在琉璃廠這樣的地方招攬主顧，待找到有興趣的買主，就將手上的「貨」吹得天花亂墜，然後再將人帶去落腳的地方慢慢看貨詳談。

他想起冷子興當初出爾反爾，轉臉就將他賣了的事兒，臉上自然而然地現出怒氣，直直地瞪著冷子興。

冷子興似乎隱隱約約地感覺到什麼，視線就往石詠這邊偏過來，正好與石詠的目光對上。

兩人對視片刻，冷子興也不知是不是做賊心虛，掉轉頭就走，將身邊一直聽他說話的幾個主顧丟在身旁。

石詠一抬腳一抖衣，追上幾步，怒喝道：「往哪裡走？」

冷子興聽見石詠這一聲喊，更是嚇得渾身發抖，腰一貓，奪路而逃，三步兩步，已經躥入人群，不知去向了。