第 20 章 訛詐(2)

康托跳起來，接過葆拉手裡的購物袋。「這位是哈佛大學的庫爾特·克勞斯，」他說著，朝克勞斯那裡看了一眼，「他去機場途中順便過來看一下。你以前聽我說起過他。庫爾特，這位是葆拉·柯里。」「啊哈，」克勞斯叫了起來，向上斜視著葆拉。「我就知道你還藏著什麼秘密。你好，柯里小姐。」他慢慢地站起來，笨拙地鞠了個躬。「或者，我該稱柯里博士？」葆拉低頭看著他，他比她要矮6英寸左右。她說：「叫我葆拉·柯里好了。」盯著別人看，這可不像葆拉的風格。她實在太驚詫了。她聽了許多關於克勞斯的說法，先是從康托那裡，後來在斯德哥爾摩從斯塔福那裡，腦子裡已經形成了一個相當具體的人物形象：一位強有力的、普魯士軍官式的人物，而不像眼前這個侏儒，腦袋特別大，頭髮像愛因斯坦那樣濃密蓬亂，眼睛小而咄咄逼人。現在她只想到《指環王》裡面那個侏儒國王亞伯力。最後，她說：「我不打攪你們了。在索爾和拉爾夫來之前，我先去換衣服。」「柯里小姐，你一點兒也沒有打擾我們。」克勞斯回到沙發那裡。他坐著的時候，碩大的腦袋相對於矮小的身體顯得更加突出。「你在這裡扮演什麼角色？」他以他典型的唐突率直發問道，手朝客廳里一揮。「四重奏裡面的大提琴。你擔任什麼角色，克勞斯博士？」康托臉上露出了一絲笑容。他很高興看到克勞斯難得一次處於守勢。「我沒有時間玩樂。」葆拉皺著眉頭，說：「不過你也可以在科學裡面玩。」「柯里小姐，科學與其說是玩樂，不如說是戰鬥。好了，我不妨礙你們兩個人演奏了，」他繼續以諷刺的口氣說，「艾西，還有一件事情，」他轉向康托，彷彿他已經讓葆拉走開了似的。「我最好告訴你，斯塔福在重複你的實驗，他遇到了一些麻煩。」康托覺得自己臉紅了。看得出來嗎？他暗地裡想。克勞斯知道他已經得分了。他帶著一絲微笑說：「行了，你清楚怎麼回事，我們這些最優秀的人裡面也會發生這種事的。可能是你給我們的材料里忽略了某些細節。我建議斯塔福回來，與你一起在實驗室里做這個實驗。當然，費用由我的國家衛生研究院的經費里支出。」他很寬宏大量地攤開雙手。「斯塔福說什麼也不願意。他說他要像一個獨立的研究人員那樣，在遙遠的實驗室裡面重複這項實驗，而不願意像浪子回家那樣。艾西，你別擔心，」克勞斯從沙發上站起身來。「我不會告訴任何人的。斯塔福肯定也很尷尬，不會到處張揚這件事。記得你曾告訴過我，他是你這裡最優秀的人，是嗎？如果他不能重複你的實驗，那麼你很幸運，幸好這事發生在我的實驗室里，而不在其他地方。」他向葆拉鞠了一躬，開始朝門廳走去。「我最好叫一輛計程車去奧黑爾國際機場。」隨即，他猶豫了一下，說：「艾西，你知道，我們應該感謝聯邦快遞。今天是1月25日。」「真是一個怪人。」克勞斯剛把門關上，葆拉就議論說，「關於那個日期的含糊其辭的評論是怎麼回事？」「那個混蛋在訛詐。」葆拉從來沒有看到過康托如此憤怒的表情，也從來沒有聽見他把什麼人稱作「混蛋」。「幹嗎突然發那麼大的火，萊昂納多，」葆拉極力平息他的怒火，「來，坐在沙發上，告訴我怎麼回事。」康托怒不可遏地在房間里來回走動。「那個可惡的傢伙。雖然我最早承認大課題會吸引大利己主義者，癌症是一個大課題。但是，如果任何人告訴我剛才發生的這些事情，我是絕對不會相信的，哪怕說的是庫爾特。」他雙手插在口袋裡，凝視著密歇根湖幽深寬闊的湖水。他轉過身去倚靠在窗台上，面對著葆拉，搖搖頭。他站在那裡沉思了片刻。他再開口說話的時候，聲音很輕，她幾乎聽不清楚他的話。「你看，葆拉，諾貝爾獎的提名必須在1月31日之前遞交到斯德哥爾摩。令人驚訝的是，竟然會有那麼多的科學家清楚地記得那個截止日期。」葆拉走到他身邊那個觀景窗戶前。「那你呢？」康托點點頭。「是的，我也知道那個截止日期。不過，我可沒有這麼明目張胆地去找人提名我，而這就是你進來的時候，庫爾特要我做的事情。他暗示我欠他的情，因為他曾提名過我。我怎麼知道其他人沒有提我的名呢？可他們並沒有拿著飯碗來乞討。」康托聲音更輕地說。「我很抱歉，這很齷齪。你難得看見科學家公開清洗他們在實驗室穿的骯髒外套，我想你一定很失望。」「洗去灰塵沒有什麼讓人失望的。都是人嘛。我從你上身已經看到，即使是著名的科學家也都是人。」他朝她微笑道：「儘管如此，我還是對庫爾特不留情面的暗示感到震驚。」「你會提名他嗎？」「不，」他氣炸了似地說，「我不會的。」「為什麼呢？」葆拉反駁道，「你以前告訴過我，他是一位多麼偉大的科學家。你不是說有一種腫瘤是以他的名字命名的嗎？他不是曾一度幾乎是你的導師嗎？現在，看到他本人以後，我不明白你怎麼會在所有的人中挑選了他，儘管如此，難道他不配獲得那份大獎嗎？」