第四章
老婦道：「這小夥子現在是獨居的，父母兄妹都在覃州府，家裡做點小生意。他生性好靜，又喜歡青釉鎮這邊民風淳樸，所以自學成那門手藝後，就回到大瓷山的祖宅。你們若是成了婚，逢年過節倒可去覃州府逛逛。」
「那……他多大年紀啊？」阿薇對這個不願生活在繁華地方，反而獨居深山的小夥子有幾分好奇。
老婦眉眼柔和，笑道：「今年二十有五。」
怎會這般年紀才說親？阿薇皺眉。常聽人說，那些上了年紀還找不到媳婦兒的，要麽是身體有些殘疾，要麽就是家中太過窮困。
老婦自然知道她的擔憂，嘆了口氣道：「姑娘，老身也不騙你，這個小夥子七年前成過一次親，不過那娘子是個病秧子，沒留下一兒半女就走了。這小夥子一直沒有再娶，這些年他自己存了不少錢，這不，家裡操心他的婚事，讓老身好生給相看一個，老身在鎮上看到過姑娘幾次，想著你們是同行，就動了心思。」
聽說是個鰥夫，阿薇難免有些膈應，只是又想，兩個人成親走到一塊，自然都希望是一生一世一雙人，但到底天災人禍不可預料，想來這人拖到現在才再娶，也該是個情深義重的人。
老婦又將自己說的這小夥子好好誇讚了一番，見阿薇只是陪笑不語，以為未婚女子臉皮薄，便收了勢，轉而道：「姑娘，老身今日與你閑談一番，你莫要覺得尷尬，一切是為了一段大好姻緣。你若不反對，我改日便讓那小夥子遣了媒人過來，與你家中大人細說。」
阿薇客氣地點點頭。
老婦走後，阿薇提著籃子繼續往山上行去。
雖對老婦所說的事並未太過放在心上，但她有心把今日的際遇與爺爺講述，讓爺爺明白，她的婚事並不是沒有別的選擇了，好防止爺爺情急之下答應王屠戶家。
但回到家中卻聽小謹說，爺爺身子還未好，喝了一碗自家挖的草藥熬的水，已經睡下了，此事便暫且作罷。
第二日早上，喬老頭身子好了些便決定出攤。
阿薇想勸他多休息休息，喬老頭卻是個固執的性子，她便不再勸，只把重擔挑在自己肩頭，想換爺爺來拿輕一些的工具箱。
喬老頭卻把擔子挪到自己肩頭，笑得仍舊開朗，「爺爺還挑得動，你女孩子家的，壓彎了肩頭不好看。拿好工具箱，給我開門吧。」
阿薇嘆口氣，心裡卻有幾分暖意，爺爺雖待自己不如小謹，可到底是沒有苛待，真要說爺爺苛待了誰，便是苛待了他自己吧。
伸手推開門，阿薇卻見門外站著一個塗脂抹粉、頭上簪花的中年婦人，只一眼就知道對方是什麽行當了，但這媒人不是之前的劉媒婆，阿薇覺得眼生。
婦人臉上堆笑，也是正欲敲門的樣子。
「爺爺。」阿薇朝門裡叫了一聲。
喬老頭側頭看出來，見是媒人，趕忙放下擔子請進屋來。
喬老頭在簡陋的廳堂里接待媒人，阿薇捧了兩杯茶進去，因不便久留，放下茶杯就出來了，卻隱約聽得爺爺略嫌惡地問了句——「是個鰥夫啊？」
鰥夫？那該是昨天碰到的老婦說起的那位，她真沒想到對方這麽快就遣了媒婆來。
小謹躲在門外偷聽，被剛出來的阿薇抓個正著，只好吐了吐舌頭，輕手輕腳回了自己房間。
阿薇從水缸里打了半桶水，往院子里侍弄起那些初春種下的瓜果葉菜，卻明顯有些心不在焉。
過了約莫一個時辰，媒婆才從廳堂里出來，喬老頭坐在桌前，臉色看不出好壞，阿薇便放下葫蘆瓢，替爺爺送客。
媒婆走到門口，突然笑呵呵地拉起她的手，阿薇猝不及防，只得訕訕笑著。
卻聽媒婆語重心長地道：「姑娘，這家的小夥子是真好，人品相貌都是一等一的，我在這十里八鄉保了多年的媒，還是第一次見到這樣的人。」媒婆回頭往廳堂里看了一眼，又低聲道：「姑娘的終身大事，可要自己拿個主意。」
送走媒婆，阿薇知道，大抵是爺爺猶豫不定，所以才有了媒婆那番話，雖然媒婆說話常有誇張之處，倒也不會是胡吹海侃，畢竟保得了一時媒，保不了一世婚，總是要給自己的行當留些名譽，因而她覺得，老婦昨日說的這個人，品行和相貌肯定還過得去。
喬老頭見阿薇走過來，便讓她坐下，開口道：「阿薇，今天遣媒婆來的這家人，倒是之前不曾提過的。我聽著不錯，就是男方年紀稍大了，又是個鰥夫。」
喬老頭燃了旱煙，將這個小夥子的情況又講了一遍，與昨日老婦所言基本相同，說罷，他徐徐吐出一口煙，對阿薇說：「你自己拿個主意吧。」
阿薇對於自己沒有見過的人，光聽別人說道，實在難有什麽判斷，便反問道：「爺爺，您覺得如何？」她想知道爺爺的真實想法，真正拿主意的人是爺爺。
喬老頭擱下煙桿，一時語重心長，「這些年，你跟在爺爺身邊做幫手，倒是耽誤了學女紅，若去別的人家，難免有被嫌棄的地方。而這個小夥子也是補瓷匠，你去了能給他搭把手，他有倚仗你的地方，想必不會苛待你。他又是獨居的，父母兄妹都在覃州，不用你伺候公婆，也免了你被婆婆、姑嫂拖磨，聽說他上面那個哥哥已經給家裡添了兩個孫子，這麽一來，公婆不會催著你添丁，你倒能過得順遂些。」
阿薇沒想到爺爺的心思這般細膩，能想到這些她從不曾想過的問題，如今聽到爺爺這麽一說，她對這門婚事倒有了些興緻。
其實喬老頭還有一點沒說，他覺得生活在省城的人，眼界比鄉下人高得多，有了在覃州的親家，對小謹或許能有個幫扶。
喬老頭曉得諸般好處，卻也看到了鰥夫身分的美中不足，只是他仍舊道：「他從前成過親，這也有個好處，想必他比那些愣頭青小夥子沉穩，會疼人些。」
阿薇聽明白了，爺爺是同意的，想必除了這些理由，這個小夥子願意出的聘禮也能合爺爺的意爺是希望她點頭的，之所以沒當場答應媒婆，大抵因為先問過自己，顯得少了些專制的意味。
「爺爺，這個人不是本村的，大瓷山那裡咱們又不熟，不能光聽媒人怎麽說，還是得去打聽打聽才好。」阿薇說出了自己的疑慮。
喬老頭咂口煙，點點頭，「爺爺也是這麽想的，你放心。」
這日因媒婆上門的事情耽誤了時間，祖孫兩人便沒再去鎮上擺攤，只挑著擔子順著村子里走了一圈，又往鄰村吆喝，統共補了三個破瓷碗、一個青釉瓷壺、兩個大水缸。
那大水缸是鄰村祠堂里的，有一人高，破得厲害，補完得了兩百個錢，祖孫兩人摸著錢，頓時眉開眼笑，喬老頭做主早些收攤回了家。
晚飯吃的相對豐盛，祖孫三人有說有笑，婚事與束修的迫在眉睫，暫時被喜悅沖淡了。
【第四章現實與緣分】
第二日，喬老頭獨自下山去了。
阿薇猜到爺爺是去打聽那鰥夫的事情，心裡對於結果說不出是期盼還是不安。
哪知不到午時喬老頭便回來了，見他臉色不太好，阿薇只好壓下心頭的迫切。
飯桌上，喬老頭苦著臉開口，「今日下山聽到一個消息。私塾那邊的束修又漲了，竟又加了五兩，統共要十五兩之多，所以小謹，爺爺沒法子讓你去鎮上念書了，期限只剩幾日，十五兩銀子咱們是不可能湊上了，阿薇，你的婚事不用急，爺爺慢慢給你找好人家。」
阿薇知道，普通鄉里人家娶媳婦不可能有超過十兩銀子做聘禮的，除非是像劉媒婆說的鎮上買來做妾的富戶。
之前爺爺說束修差了四兩銀子，如今便差了九兩，加上還要預留嫁妝錢，那是無論如何也湊不上了。
小謹聽了卻十分高興，拍手道：「我就在村子里的私塾念書，不要姊姊嫁人。」
阿薇欣慰地摸了摸小謹的腦袋，她心裡其實已做好嫁給那鰥夫的準備，只等爺爺打聽情況再明確定下，雖說是做填房，可她也細細想過了，爺爺那些話的目的是希望她點頭，但如果對方的人品相貌都過得去，又有一門手藝能糊口，她倒不是很介意鰥夫的身分，只是爺爺下山就聽到了私塾的消息，想必就沒有再去打聽鰥夫的事了。
事情有了變故，阿薇對於不用倉促嫁人鬆了一口氣，卻還是有些擔心，婚事遲早要提上日程，也不知道自己將來到底能嫁個怎樣的人。
這日後，祖孫兩人還是照常擺攤，只是喬老頭的精神有些蔫蔫的。
阿薇知道爺爺一心期盼小謹成才，如今這束修一漲再漲，滅了爺爺的希望，想必他心裡很不好受。
到了交束修截止日這天，喬老頭一早起來，面色更是不太好。
阿薇將早飯的碗洗乾凈，又取了抹布擦工具箱和挑子。
手藝人對吃飯的工具都愛護得緊，喬家的規矩是，只要見了灰就要及時擦乾凈。